Makers som bygget Mondo Spider jobber med en gigantisk 'Anti-Robot'

Jonathan Tippett ønsker at mennesker skal holde kontroll over teknologien vår. Han gjør det poenget ved å bygge en robot på nesten 8 000 pund eller, som han kaller det, en "anti-robot" som kalles protese. Det er for tiden et arbeid pågår, men som en massiv bot som reagerer på brukerens kroppsbevegelser, bør den fremkalle et virkelighetsliv Stillehavet mech-dress når den er ferdig. Mens det ikke kommer til å gripe med kaiju når som helst snart, sier Tippett at de faktiske bruksområdene er store og uendelige.

Dette er ikke Tippetts første mekaniske rodeo. Du kan kanskje huske ham og hans gruppe med andre mekaniske ingeniører som sinnene bak Mondo Spider, en gigantisk robot-arachnid sett på TV-serier som Junkyard Wars. Jeg snakket med Tippett, som bor i Vancouver, British Columbia, om hans tilnærming til å bygge store kunst / vitenskapsprosjekter, og om hvordan alting startet på Burning Man.

Sean Hutchinson: Du er medstifter av eatART, et sted for deg å jobbe med mange samarbeidspartnere som synes å understreke kunst over vitenskapen. Kan du forklare hvordan dette laboratoriet fungerer og hvordan det er organisert?

Jonathan Tippett: Så på eatART Foundation, som står for Energy Awareness Through Art, er vårt oppdrag å støtte opprettelsen av omfattende, teknisk sofistikert kunstverk som brukes til pedagogiske formål, spesielt for å utdanne folk på alternativ energiteknologi. Kunst aspektet er å få folks oppmerksomhet på en underholdende og inspirerende måte, og så sniker du litt utdanning om teknologien som gjør de vanlige tingene mulig. Vi opererer på en hybrid av inkubator, fundraiser og donor finansiering. De fleste prosjektene i eatART-porteføljen eies av kunstnerne, og de er ansvarlige for finansiering og bygging av egne lag.

Mondo Spider var en av de opprinnelige finansmotorene til stiftelsen. Det var i utgangspunktet et grunnlegger og hjalp med å betale leien ved å gjøre distribusjoner rundt om i verden med frivillige mannskap som donerte sin tid til opplevelsen og til støtte for eatART.

Den slags prosjekter som du dykker inn er ambisiøse. Hvorfor tror du at du er tiltrukket av store ting?

Interessen i stor skala er en funksjon av hver enkelt eatART medstifter. Vi coalesced rundt ønsket om å skyve grensene rundt kunstverk fordi vi er alle ingeniører. Flertallet av grunnleggerne er svært tekniske mennesker, så en del av spenningen for oss var å utnytte våre ferdigheter, som så ofte bare brukes til pragmatiske applikasjoner, og skaper noe som er fantastisk og spennende.

Hvordan begynte du på Mondo Spider-prosjektet og nå på ditt nye prosjekt, protese?

Mondo Spider ble inspirert av vår felles og uavhengige opptreden hos Burning Man, faktisk. Jeg hadde vært i Burning Man et par år på rad på det stadiet, og jeg så et par mekaniske ben som var 10 meter høye. De var i utgangspunktet den nedre torso av en Tyrannosaurus Rex i skulpturform. Det var en kul skulptur, men det var ikke helt mekanisert. Jeg hadde bygd walking maskiner ut av Legos siden jeg var barn. Jeg tenkte: "Vent litt, jeg er ingeniør nå, jeg kan bygge maskiner, og dette er et spillested som vil respektere den innsatsen. Så jeg skal bygge en gigantisk våkemaskin og bringe den til Burning Man, og det vil bli fantastisk. "Dette var protese.

Jeg kom tilbake i september, Junkyard Wars rullet rundt i oktober eller så, og jeg var som, "Beklager, gutta, jeg lager en gigantisk turgåing maskin." Og de er som, "Vel, faktisk, dette årets Junkyard Wars Utfordringen er å bygge en turgåing maskin. "Jeg var som," OK, bra! "Og takk Gud, jeg tok den beslutningen fordi det var året jeg møtte alle. Det er året som Mondo Spider laget dannet og deretter fortsatte å bygge sammen.

Hvorfor tror du Burning Man tiltrekker likesinnede personer slik?

Det er et trygt rom for å få din freak på latter. De fleste veldig intelligente mennesker har et indre freak. Burning Man blir dette naturlige samlingspunktet for intelligent, ofte litt misforstått, disenfranchised, motkulturelle typer mennesker som finner et behagelig sted å feste, å være rart, å være aggressiv, og få anerkjent deres kreative innsats. Noen ganger kalles det "Nerding Man." Når du har en slik situasjon, får du litt magi.

Du sa at T-Rex-skulpturen du så ga deg ideen om protese. Hvordan har du skiftet fokus fra Mondo Spider til det?

Mine tidlige tegninger av protese foregår Mondo Spider. Og jeg ble fristet av denne muligheten til å bygge en turgåmaskin med en haug med veldig kule folk som da ble min ingeniørstamme.

Vi håper bare å få edderkoppen ferdig. Vi endte opp med å reise verden med det. Jeg endte opp med å bruke fire år i mitt liv til å fremme og dele og utstille edderkoppen og bygge EatART Foundation. Da da interessen for Mondo Spider delvis avkjølte, begynte jeg å få kløen. Jeg var som, "OK, dette var flott, men jeg må bygge den tingen jeg satte på å bygge i 2005."

Har designprosessen for protese blitt endret siden de første tegningene dine?

Designprosessen har ikke endret seg, men den har utviklet seg ettersom verktøyene har blitt bedre. Solidworks-programvaren har forbedret eksponentielt, og vi har nettopp fått sponsing fra dem, så mange av teamet mitt er opplært på analyseverktøy. Vi kan gjøre mye mer tungt ingeniørarbeid. Vi fikk sponsor fra Lenovo som ga oss noen kickass-datamaskiner.Så verktøyene vi har forbedret vesentlig, men designprosessen og den grunnleggende utformingen er lik til Mondo Spider. Protese er en grunnrørformet stålkonstruksjon som bruker samme hydrauliske hylle. Stål er trygt, pålitelig og kostnadseffektivt. Det er et flott materiale for prosjektering på dette nivået.

Nettstedet ditt beskriver protese som en anti-robot. Hva betyr det, og hvordan virker denne mentaliteten inn i ideen om hva du prøver å bygge?

Jeg trengte ikke nødvendigvis å tenke på at verden eller Burning Man trengte en to-etasjers høy walking machine. Jeg satte meg ut og tenkte mennesker generelt trengte en annen bemerkelsesverdig opplevelse. Jeg måtte kalle det en anti-robot fordi jeg trengte å markere det faktum at det ikke handlet om maskinen, det handlet ikke om robotteknikken - det handlet om piloten. Det handler om ferdighetene, utfordringen, den givende naturen til å drive den.

Det taler til en trend som jeg finner om, som er at teknologien blir brukt ukontrollert til alt vi gjør med den ubestridte antagelsen om at det kommer til å bli bedre på den måten, og at jo mer vi kan få maskiner til å gjøre for oss bedre våre liv vil være. På et tidspunkt kan du gå for langt med det. Det er ingenting å engasjere seg igjen å gjøre; alt er en spoonfed pakke opplevelse. Det undergraver menneskelige byråer, og det truer med å eliminere forestillingen om en fortjent opplevelse til slutt. Så det vil med vilje bli utfordrende å operere, og ved å gjøre det vil det være bevisst givende å mestre. Det er det som anti-roboten handler om.

Har du tenkt på hva du vil gjøre når den er ferdig? Vil du følge samme vei for å bringe den til forskjellige steder, som du gjorde med Mondo Spider?

Det er standardplanen. Fallback-posisjonen er å betjene den som vi gjorde edderkoppen. Det vil leve her på eatART-labet, vi tar det med for å bidra til å spiseARTs mandat ved lokale skoleoppgaver og vitenskapsmesse, og kanskje musikkfestivaler og messer og ting som dette. Jeg holder bare øret mitt til grunn for muligheter.

Synes du at protese kan ha en praktisk bruk?

Jeg blir stadig spurt om praktiske applikasjoner, og jeg synes det er bare et spørsmål om tid til jeg søker det ut, eller en mulighet søker meg å utvikle dette singular kunstprosjektet til noe praktisk, eller til og med å utvikle det som et underholdningsstykke. Den ene virkelige drømmen er å gyte en faktisk liga av racerobotter.

Har noen allerede søkt deg ut for å bruke den til praktiske applikasjoner?

Når de fleste spør om hva det er for, er jeg som: "Jeg vet ikke, hva er din kropp bra for? Hva er en fire-limbed, fullt artikulert ambulerende ramme bra for? "Du heter det, det er bra for det. Noe av denne faktiske skalaen har åpenbart begrensninger, men teknologien er skalerbar og konseptet er allment anvendelig. Du har din klassiker Romvesen mech-suit scenario, eller kanskje søke-og-redning ting; åpenbart er det militære ideer. Selv om militæret prøver å få mennesker ut av kampfeltet, og av moralske og etiske grunner ville jeg ikke være villig til å jobbe med militæret på en våpenformet plattform av noe slag.

Hva er de neste trinnene på protesen?

Bygg hele greia. Det er en byggeskema og arbeidsflyt som jeg har fylt ut, som i utgangspunktet alle de teknologiske spørsmålene har blitt besvart av alfabetet. Det er et fullprøvd konsept: Kontrollsystemet er bevist, suspensjonen er bevist, det grunnleggende konseptet som du kan kontrollere noe mens du blir rag-dolled på toppen av det, har blitt bevist. Vi har ridd på alfabetet og det er stabilt, og du kan holde kontroll over det.

Så det grove omrisset er å bygge beina, deretter bygge skroget, legg tarmene i skjelget, legg bena på skjelderen og gå bort.