Vi finner ut mer og mer om denne analoge datamaskinen fra antikkens Hellas

En gjenstand gjenvunnet i 1901 har ny betydning etter at den siste undersøkelsen fant at den ble brukt til å lære gamle greker om vårt sted i kosmos.

Funnet i vraket av et gammelt handelsskip som senket mellom 150-70 ° C, var det dekket i gjørme og først uigenkjennelig som noe av betydning. Når svamp dykkere kom over det, var stykket ansett ubetydelig i forhold til de andre mer åpenbart relevante relikvier som statuer, smykker, mynter og byster hentet fra samme sted. Oppkalt etter øya i nærheten der den ble funnet, ble den kjent som Antikythera-mekanismen, ble katalogisert og satt i lagring.

Sen, i 1902, merket Valerios Stais, direktøren for det nasjonale arkeologiske museet i Athen, et utstyr innebygd i en stein blant mucken og tok interesse. Gjenstanderens gjenvunnne brikker ble renset tilstrekkelig for å vise dens kompleksitet, noe som førte Stais til å teoretisere enheten for å være en astronomisk klokke. (Godkjent tanke på det tidspunktet var teknologien for å gjøre en slik maskin ikke utviklet til det 14. århundre). Så ble mekanismen avvist. Det ville være et halvt århundre før teoriene hans ble validert.

I 1951 begynte Derek de Solla Price, en Yale-professor og vitenskapshistoriker, en tiår lang forsøk på å løse maskinens mysterier. I 1971, med hjelp av gresk kollega og radiograf Christos Karakalos, brukte Price gamma- og røntgenteknologi for å skaffe bilder med høy oppløsning, den eneste måten å få brukbare bilder på grunn av sin avanserte tilstand av forfall. Bildene ga Pris nok informasjon til å bygge en arbeidsmodell og viste mekanismen og dens 30 gir for å kunne forutsi blant annet å spore solens og månens stier.

Modeller bygget etter prisens bruk av mer avanserte bildebehandlingsteknikker har vist at gjenstanden er i stand til mye mer. Det kan måle faser av månen, følge bevegelsene til fem planeter kjent for den gamle verden, og til og med forutsi formørkelser. Det ser også ut til å ha noe formål i forhold til plasseringen og tidspunktet for den antikke greske OL.

Og likevel har denne gamle maskinen fortsatt å lære oss. Sent i forrige uke, etter at "mer enn et tiårs innsats ved hjelp av banebrytende skanningsutstyr", ifølge Associated Press, ble det annonsert at "et internasjonalt team av forskere har nå lest om 3500 tegn for forklarende tekst," selv om de 3.500 tegnene oversatt er bare en brøkdel av den totale teksten som er kjent for å være på gjenstander 82 gjenopprettede fragmenter, de gir mye kontekst for måten og hensikten med maskinen.

Hva har blitt dechiffrert av det som ble skrevet ut med omhu i millimeterstørrelser på tvers av bronse / tinnflatene på den gamle datamaskinen, viser ikke et sett med instruksjoner som var håpet, men kanskje noe bedre, en beskrivelse av filosofien. "Det er som en lærebok av astronomi som det ble forstått da, som knyttet himmelens og planeternes bevegelser med de gamle grekernes liv og deres omgivelser," forsker Adam Jones, professor i gammel historie og vitenskap ved New York University og et medlem av forskerlaget, fortalte AP.

Selv om disse ikke definitivt svarer på hva beslutningstakere i Antikythera-mekanismen utformet for eller hvordan man bruker det, bidro innskriftene og den omhyggelige måten de ble plassert på, til å skape sin betydning for sine eiere og til sivilisasjonen som bygde den. Som Mike Edmunds, professor emeritus av astrofysikk fra Cardiff University og et medlem av forskerholdet forklarte til AP, "en leder ville ikke betale alle pengene for å ha alt det vaffel, det er mer alvorlig enn et leketøy."

Hvor mye mer seriøs, må kanskje vente på ytterligere ekspedisjoner til vraket. Det viser seg at det er minst 20 flere gir til maskinen som ikke er gjenoppdaget. Inskripsjonene som inneholder brukerhåndboken, kan inngå i teksten på de tilgjengelige stykkene som ennå ikke skal deklareres, eller kan fortsatt ligge i bunnen av Middelhavet.