Før orkanen Firenze, kjente kjernefysiske leksjoner fra Fukushima

Som orkanen Firenze nærmet seg Sør-Carolina, Nord-Carolina og Virginia onsdag, forberedte tjenestemenn på atomkraftverk i stormens vei seg for det verste.

Med minnet om den kjernefysiske katastrofen i Fukushima Daiichi i 2011 som fortsatt er friske i minnet, tar ikke inspeksører til kjernefysiske kontrollmyndigheter noen sjanser med atomreaktorene som prikker de sørøstlige statene.

I en kunngjøring spesifiserte NRKs representanter Roger Hannah og Joey Ledford fire planter hvor inspektørene overvåker spesielle forberedelser til stormen:

• Duke Energys Brunswick-kjernekraftverk like sør for Wilmington, North Carolina
• Dominion Energy's Surry Power Station i sørøstlige Virginia
• Shearon Harris kjernekraftverk i Raleigh, North Carolina

Robinson Nuclear Plant i Hartsville, South Carolina.

Kjernefysiske inspektører arbeider "gjennom sine vanskelige værprosedyrer", som inkluderer fjerning eller sikring av alt løs avfall og utstyr som kan være farlig i sterke vindforhold, samt å foreta tilbaketrekende inspeksjoner av alle systemer og utstyr som kan være utsatt for operasjonelle problemer i tilfelle oversvømmelse.

NRC-inspektører inspiserer diesel-backupgeneratorer for å sikre at de er i ordentlig fungerende rekkefølge og godt lager med drivstoff i tilfelle kraftverkene mister uteffekt.

Det var en strømbrudd på Fukushima Daiichi kraftverk i kjølvannet av et jordskjelv og tsunami som til slutt førte til flere reaktorsmeltinger, eksplosjoner og frigjøring av radioaktivt materiale i omgivelsene. Floodwaters deaktivert de fleste kraftverkets backup generatorer som kjølesystemet var avhengig av. Med disse systemene frakoblet, blir reaktorene overopphetet og forårsaker en kaskade av feil som har resultert i mange års problemer.

Heldigvis burde Duke's Brunswick-anlegg, den som ligger midt i orkanen Florens sti, kunne motstå flom. I følge Reuters, at anlegget er bygget for å motstå opptil 22 meter flomvann.

Det er ikke bare kraftverk nær kysten som kan være utsatt for flom, skjønt. Som orkanen Firenze har blitt anslått å sitte på Carolinas når den gjør landfall, kan innlandsanlegg påvirkes, selv om de er mindre sannsynlig å møte de samme truslene som de som er nærmere havet. Av denne grunn fokuserer NRC på innlandskjernekraftverk som Harris i Raleigh i tillegg til kystnære.

North Carolina guvernør Roy Cooper har advart beboerne at Florence kan være stormen for livet, spesielt for innbyggere i kystnære omgivelser.

"Planlegg å være uten makt for dager," sa Cooper ifølge WECT. "Regnet kan vare i dager, og ikke timer. Dette kan være en maraton, ikke en sprint."

#NRC News: Våre inspektører overvåker stormforberedelser og mulige avstengningsaktiviteter på #clear kraftverk i veien til #HurricaneFlorence. http://t.co/OpSWv0gh0v pic.twitter.com/y3XJaDXLoC

- NRC (@NRCgov) 12. september 2018

Firenze forventes å komme til Atlanterhavskysten på torsdag kveld med vind på over 130 miles per time. The National Hurricane Center advarer om at Florence kan være en "livstruende" storm på grunn av sin tredoble trussel om stormstopp, skadelige vind og innlandsflom.

I de tre statene som forventes å bære orkanen Florens største brunt, er det 16 kjernereaktorer, men bare en håndfull vil trolig bli påvirket av stormen.

I kølvandet på Fukushima-katastrofen oppgraderte Duke Energy Brunswick-kraftverkets sikkerhetsfunksjoner, ved å legge til flombarrierer og ekstra pumper for å fjerne vann.

"Den gode nyheten er, på grunn av Fukushima, er planten bedre forberedt," sa Dave Lochbaum, direktør for nuklear sikkerhetsprosjekt for Union of Concerned Scientists. The Charlotte Observer. "Hvis det ikke hadde vært for Fukushima, ville sårbarheten ikke blitt identifisert."

Så mens de som bor i Florens vei fremdeles vil møte vind og flom, med riktig forberedelser på plass, vil atommeltdowns være en frykt for at nord-Caroliniere, Sør-Caroliniere og Virginians kan krysse av listen.