Gratis Online Board Game Vault VASSAL er Cat-Proof Tabletop of Tomorrow

Den universelle bordspillssimulatoren er Philosopher's Stone for terningkastere. Denne virtuelle flate plassen ble drømt opp langt før teknologien for å skape et tilstrekkelig fleksibelt regelverk ankom, og godt før åpen kildekode gjorde etableringen av det rammeverket et menneskeskapelig arbeid. Nå er det her, og det kalles VASSAL Engine, og selv om det er langt fra perfekt, gir det et glimt inn i en verden hvor noen alltid vil spille Settlers of Catan eller / og Risk eller / og Axis and Allies.

VASSAL begynte som VASL - for Virtual Advanced Squad Leader - i begynnelsen av 90-tallet da designer Rodney Kinney bestemte seg for at han ville wargame online. I dag har VASSAL vokst utover Advanced Squad Leader i en bikube av brukeropprettede spillmoduler. (Spillmoduler er ikke en del av programmet, men data på samme måte som et dokument er data i en tekstbehandler.) VASSAL vert 1700 spill som spenner over fem tusen år med design, fra Backgammon til Cards Against Humanity til Mage Knight. Projektets omfang bestemmes av VASSALs brukere, men prosjektets eksakte natur bestemmes av programvareutvikleren Joel Uckelman, mannen som nå bærer Kinney's fakkel, spionerer - så mye som mulig - en løs kabal av frivillige.

For tiden er det rundt 400 rom av spillere som spiller Munchkin eller Twilight Struggle eller Stjerne krigen X-vinge til enhver tid på VASSAL samt utallige flere spill via e-post. VASSAL har også en dedikert BoardGameGeek fanbase, og det er derfor designere bruker det til å spille spill. Motoren har et voksende publikum, som er desto mer imponerende fordi det er, for å være helt ærlig, litt av å sette fra et design og grensesnittperspektiv. Som mange gode spill tar det litt tid å finne ut. Og, som mange gode spill, gjør det at tiden ser bra ut.

Omvendt chattet med Uckelman om hvor VASSAL er nå og hvordan han håper å endre den for å tiltrekke seg et større publikum av spillere og spillbedrifter.

Brettspillets purist kan hevde at en del av det som gjør hobbyen stor, er det fysiske i det hele, ansikts-til-ansikt-interaksjonen og plassering av chitter og flippekort. Ser du VASSAL komplimentere fysiske brettspill, eller fungerer det noen gang som en erstatning?

Jeg har et rom som har meter og meter av hyller for spill. Jeg kjøper spill hele tiden. Personlig er det definitivt ikke en erstatning for spillene. Det er noe som lar meg få mer spilletid enn jeg ellers ville. Det er virkelig hva det er for meg. Jeg vet for noen andre folk at de kan se det som å erstatte spillene, men jeg tror ikke det er en veldig vanlig visning. Det jeg hører mest er at det gir folk mer spilltid enn de ville få bare ved å spille ansikt til ansikt.

Det er også noen veldig lange spill hvor du har en ganske høy motordensitet. Noe som VASSAL lar deg planlegge bevegelser uten å fullstendig ødelegge oppsettet. Det kan også være ganske fint. Det øker nivået på spill litt fordi det betyr at du kan vurdere hva du gjør litt mer.

Jeg har også katter. Katter er fryktelige for å hoppe over spillbrettet ditt. Og jeg har en fire år gammel. Det er liksom å la en bombe være midt i spillet ditt.

Spiller et Vassal spill av Wir sind das Volk! Gode ​​ting … @Koenigvonsiam pic.twitter.com/q1oSD2h0ta

- Uli Blennemann (@ulible) 30. desember 2015

Og bryr brettspillutgivere seg når deres spill går på VASSAL? La oss si at jeg satte et Magic the Gathering-modul på VASSAL. Hva ville du gjort?

Vi ville definitivt høre fra Magic the Gathering utgivere Wizards of the Coast om det. Hvis et spillfirma ber oss om ikke å være vert for en modul, så gjør vi det ikke. Vi er interessert i å opprettholde gode relasjoner med spillfirmaer. Hvis alle fortalte oss at vi ikke kunne være vertskap, ville det ikke være noe å bruke VASSAL med.

Utgivere er over alt med dette. Jeg er en wargamer, meg selv. Personene jeg har mye kontakt med er wargamers og folk på wargame-selskapene. Så jeg kan fortelle deg på den ene enden at du har utgivere som GMT, og Multi-Man Publishing, og andre som er ekstremt støttende. De er vert for VASSAL-moduler på sine egne nettsteder. De ser etter folk å lage VASSAL moduler for nye spill, og de gir originale spillkunst for modulene, slik at modulene ser ut som de publiserte spillene. Alt de spør er at hvis du skal bruke modulen som du eier en kopi av spillet, noe som virker ganske rimelig for meg. De må kunne tjene penger for å fortsette å produsere spill.

Måten i den andre enden har du helt motsetning til folk som lager moduler for VASSAL eller for noe annet program. Begrunnelsen som jeg så fra dem var at de egentlig trodde det betydde at folk ikke ville kjøpe sine spill. Jeg er ikke enig med det. Jeg tror det er misforstått. Jeg tror at selskapene som har støttet dette har bevist dem feil mange ganger over. Det er ikke hva som skjer. Jeg har folk fortell meg hele tiden at de kjøpte noe spill fordi det var en VASSAL-modul for den.

Jeg vet at det er folk som har laget en Warhammer 40K-modul, for eksempel. Det er en som vi ikke er vert for, siden Games Workshop, mange år siden - nesten umiddelbart da det gikk opp - ba oss ikke om det. Men de gutta, gutta som lager den modulen, endte de med å hoste det selv. Vel, du vet, det er internett. Folk kan gjøre det. Det er ikke opp til oss.

Det er fornuftig.

I et tospillerspill trenger begge spillerne ikke å eie en kopi, det tar bare en kopi.

Ikke sant. Det er ikke som at vi begge bringer kopier av Twilight Struggle til bordet.

Nøyaktig. Og det virker som en rimelig ting å spørre meg. Enkelte spillbedrifter har mer kompliserte forhold. Mange av modulene til Fantasy Flight Games, de vil at teksten ikke skal være på kortene, eller at diagrammer ikke skal være tilgjengelige. Så for å virkelig spille det, må du ha din fysiske kopi praktisk.

Til nykommeren ser VASSAL litt skremmende ut. Det er opplæringer og tråder på brettspillfora som forklarer hvordan man bruker det. Hvordan prøver du å gjøre VASSAL litt vennligere?

Vi er i planleggingsstadiene av VASSAL 4, den neste store versjonen. Det kommer til å bli en omskrivning. Det var aldri ment å støtte generisk boardgaming. Det var mange ting som hadde accreted over tid, noe som er en av grunnene til at vi planlegger en omskrivning for neste versjon for å gjøre ting litt mer sane.

Fra brukerens synsvinkel kommer vi endelig til å se på kartet som du kan bevege deg rundt, du kan rotere veldig jevnt, du kan enkelt og enkelt zoome inn og ut av. Vi skal kunne dra nytte av 3D-maskinvaren som alt har på dette tidspunktet, og det var ikke veldig enkelt å dra nytte av å bruke Java. (Vi skal ikke bruke Java lenger.) Fordi vi ikke skal bruke Java lenger, bør vi kunne produsere versjoner som kjører ikke bare på datamaskiner, men også på tabletter, og muligens noen av de større telefonene som vi vil. Redoing alt fra grunnen opp, min forventning er at vi får 20 prosent av koden nå.

Jeg burde si, jeg må være en av de eneste menneskene i verden som VASSAL har gjort meg til å bruke mindre tid på å spille spill. Men det kan også en dag endres også. Jeg kan se et lys på enden av tunnelen. Det blir en tid da alle av oss vil gjøre mindre koding og mer spillspill.