SeaWorld Honours Tilikum ved endelig sluttende Killer Whale Breeding Program

SeaWorld har avsluttet orcaavlsprogrammet, og vil til slutt ende opp med å holde hvalene i fangenskap, har selskapet kunngjort. Når de 29 spekkhuggene selskapet eier nå dør ut, vil det være slutten av det.

SeaWorld hadde tidligere inngått en søksmål mot staten California for retten til å fortsette avlsprogrammet. California Coastal Commission hadde godkjent en utvidelse av SeaWorld San Diego's orca habitat, men bare under forutsetning av at avlsprogrammet avsluttes. Selskapet hevdet at kommisjonen overstyrte sin jurisdiksjon ved å avgjøre hva SeaWorld gjør med sine orcas, som er et spørsmål som styres av føderale forskrifter. Det var veldig sannsynlig en sak som selskapet kunne vinne.

Men kostnaden ved å vinne den søksmålet ville ha vært år med dårlig publisitet, i tillegg til enorme juridiske avgifter og sannsynlige angrep fra Anonym. Hvert trinn i den juridiske prosedyren ville ha generert en ny flurry av nyhetsartikler som skildrer SeaWorld som de slemme gutta. Det synes det var mer enn selskapet var villig til å ofre.

Med denne siste nyheten erklærer dyrerettighetsaktivister en avgjørende seier. Kunngjøringen representerer "et monumentalt og viktig første skritt fremover for å oppnå en mer menneskelig forretningsmodell for selskapet", sa Naomi Rose, en marine pattedyrforsker ved dyrevelferdsinstituttet, i en e-postmelding.

SeaWorlds publisitetsmardrøm begynte i 2013 med utgivelsen av dokumentarfilmen Blackfish, som utforsker døden til den tidligere orka-trener Dawn Brancheau ved Tilikums kjever, en spekkhugg i hennes omsorg. Filmen skaper perspektivet at å holde orkaner i fangenskap er fornærmende mot dyrene og farlig for alle mennesker i direkte kontakt med dem. SeaWorlds holdning er at filmen er villedende propaganda som forvrenger fakta for å skape en agenda for anti-fangenskap.

Til tross for best mulig innsats har SeaWorld ikke vært i stand til å riste omdømmet, og parken har vært utsatt for nærvær. I tillegg til å avslutte avlsprogrammet, har selskapet kunngjort slutten av dykkerhvalsshow neste år (tenk mindre sirkus, mer zoo) og et partnerskap med USAs Humane Society for å arbeide med å beskytte vilt marine liv og miljøer.