'Godzilla: City on the Edge of Battle' er den mest deprimerende Godzilla-filmen

Selv de seriøse Godzilla-filmene - som 1954s originale lignelse om atombombenes grusomheter - er moro, på en måte. Det er en spenning å se på et gigantisk monster som omdanner bygninger og knuse tanker. Den andre av tre anime Godzilla-filmer er imidlertid ekstremt selvsikker, deprimerende og ganske lett på moro. En eller annen måte Godzilla: City on the Edge of Battle er den største bummeren i Godzillas filmografi.

En del av grunnen til at filmen, som nå er streaming på Netflix, er en slik downer er fordi det er midtoppføringen i en trilogi, oppfølgingen til Godzilla: Planet of the Monsters. Mellomstore kapitler er vanligvis de mørkeste (tenk Empire slår tilbake), men By på kanten av kamp er spesielt dyster, dobler seg ned på sorg og sjargong av den første filmen uten å gi publikum noe å koble til.

Filmen plukker opp hvor den første sluttet, med kaptein Haruo Sakaki våknet etter at han ikke hadde drept Godzilla og gjenvunnet jorden rundt 20.000 år etter at kaiju først tok over planeten. Vel, Haruo og hans team klarte å drepe en Godzilla, bare for den opprinnelige 300 meter lange Godzilla å utrydde de fleste av hans lag. Imidlertid får Haruo og Co. en ny sjanse, takket være Mothra-tilbedende etterkommere av menneskeheten og resterne av Mechagodzilla. Roboten kaiju kjemper ikke Godzilla i tradisjonell forstand. I stedet ble det selvbevisste alienmetal den ødelagte maskinen laget av, har brukt tusenvis av år å bygge seg inn i en Godzilla-kampby, dermed tittelen.

By på kanten av kamp fokuserer på en av de to løpene av fremmede allierte som swooped inn uten mye forklaring for å hjelpe menneskeheten i den første filmens prolog. Bilusaludo, pragmatiske tech-krigere, skapte Mechagodzilla, og de tar ledelsen i å bruke byen i et fornyet forsøk på å beseire Godzilla. Å komme til dette punktet innebærer mye å snakke i hvilke tegn uttrykkelig angir hva de vil gjøre, men på en eller annen måte er det fortsatt ingen følelse av motivasjon bak dem.

Når Bilusaludo og Haruo er uenig om det beste forloppet for å beseire en tilsynelatende ustoppelig fiende, henger deres argument over å opprettholde menneskeheten. Bilusaludo ønsker å bli en med metallet, gi opp individualitet til tjeneste for ekstrem effektivitet. Det er en skummel, interessant idé, men filmen introduserer det så klumpet at det er vanskelig å gripe med den grunnleggende mekanikken til hva det betyr alt, enn si de etiske implikasjonene. Pluss menneskelige tegn har knapt noen utvikling, absolutt ikke nok for publikum til å bry seg nok om dem eller bekymre seg for konsekvensene av å vinne en kamp på bekostning av deres individualitet.

By på kanten av kamp slutter på et spesielt deprimerende notat, ikke bare fordi oppdraget for å drepe Godzilla resulterer i en annen fryktelig fiasko (det er en tredje film i serien som kommer opp, tross alt), men fordi det føles som det ikke spiller noen rolle. Når disse tegnene mister venner og tro, har du ikke empathizing så mye som bare sliter med å gi en dritt. Å se slik overbærende tristhet uten å kunne finne noen følelsesmessig innkjøp i det, er en merkelig hule følelse.

I det minste er Godzilla kult. Det store monsteret er egentlig ikke i første halvdel av filmen, noe som er synd fordi det er tonnevis av kjedelige tekniske samtaler, store proklamasjoner og svak karakterutvikling, men når han begynner sitt angrep på Mechagodzilla City, han er imponerende. Som i Planet of the Monsters, denne galde, metalliske Godzilla føles stor og dødelig på en måte som er unik for franchisen. Noen skudd av monsteret, rasende og oppslukt i flammer, er rett og slett hellish.

Han er en skremmende skurk, om enn ikke en spesielt komplisert, og derfor er det ikke nok å slå filmen på det slående bildet. To filmer i og Haruos kamp begynner å føle seg meningsløs. Så det er naturlig, ikke nihilistisk, å lure på hva poenget er.

Kanskje, nå som Godzilla drepte enda mer av gjengen, vil neste Godzilla anime ha å sette mer fokus på de overlevende, noe som gir oss noen til å rote for når de møter Monsters konge for en tredje og endelige tid.

Godzilla: City on the Edge of Battle er tilgjengelig for å streame på Netflix.