Lionsgate's Apology for All-White 'Egyptens Gud' er fascinerende tull

Igjen, internett er oppslukt på spørsmålet om mangfold, eller mangelen derav, i Hollywood. Denne gangen er fokuset Lionsgates nye Alex Proyas regisserte blockbuster Egypts guder om en kaukasisk dødelig engasjert i en kamp mellom de gamle kaukasiske egyptiske gudene Horus og Set. Protagonist Bek, spilt av den australske skuespilleren Brenton Thwaites, ser en oppdatering på Young Hercules fra Ryan Gosling, mens Horus (Nikolaj Coster-Waldau) og Set (Gerard Butler) ser ut som straight-to-Netflix-versjoner av Thor og Loki. Hvis ikke for de eksploderende pyramidene og det nyttige hintet i tittelen, ville det ikke være noen indikasjon i trailer at filmen ikke er en Stargate Oppdater.

Protagonist Bek, spilt av den australske skuespilleren Brenton Thwaites, ser ut som en oppdatering på Young Hercules, mens Horus (Nikolaj Coster-Waldau) og Set (Gerard Butler) ser ut som straight-to-Netflix-versjoner av Thor og Loki. Hvis ikke for eksploderende pyramidene og ordet Egypt i tittelen, er det stort sett ingen indikasjon denne filmen finner sted i Nord-Afrika.

Så snart den tilhørende traileren ble utgitt, ringte Internett umiddelbart bullshit, et svar så raskt og sterkt at det faktisk spurte om en eksplosiv unnskyldning fra Lionsgate og Proyas:

Prosessen med å caste en film har mange kompliserte variabler, men det er klart at våre avstøpningsvalg burde vært mer varierte. Jeg beklager oppriktig de som er fornærmet av de avgjørelsene vi har gjort.

Det er en fin følelse, men det er verdt å merke seg at dette ikke er en film om tegneseriehelter eller hemmelige agenter hvor rase "burde ikke saken" (ikke at hvitvasking er realistisk generelt). Det er faktisk dokumentert bevis i museer over hele planeten at pre-Ptolemy-egypterne ikke var akkurat hakkede europeerere. Saken er, hvitkalking på så stor skala er mer enn ulykke eller tilfeldighet. Det tar faktisk et bevisst valg, og mye forvirret arbeid for å være dette historisk unøyaktige.

De "kompliserte variablene" av casting av en film Proyas nevnt? Han betyr egentlig forestillingen om at folk ikke vil se filmer som har svart og brunt folk, selv om filmene skje for å være om egentlige svarte og brune mennesker. Hacked e-post fra Sony-ledere advarer om at selv oppnådde svarte skuespillere som Denzel Washington ikke "spiller bra" utenlands. Ridley Scott innrømmet at når du lager filmer som Exodus: Guds og konger, tenkte han ikke engang på en minoritetskasting fordi det ikke ville bli finansiert:

Jeg kan ikke montere en film av dette budsjettet, der jeg må stole på skattefradrag i Spania, og si at min ledende skuespiller er Mohammad så og så fra slike og så. Jeg skal bare ikke få den finansiert. Så spørsmålet kommer ikke engang opp.

Hastigheten til å gi unnskyldningen, som halvhjertet som det kan være, viser i det minste at Hollywood begynner å ta sitt mangfoldighetsproblem alvorlig. Produsenter har ikke plutselig hatt et kom-til-hvitt-Jesus-øyeblikk når det gjelder mangfold ut av noen form for moralsk bekymring. Snarere begynner de å se at mangelen på mangfold, spesielt når det er så blatant historisk, er en endelig grunn til at folk nekter å betale for sitt produkt.

Kanskje sølvfôrene i alt dette er at seerne krever mer mangfold og inkludering i sine visningsvalg. Mangfold i filmer har alltid har vært et problem, men med forsterkning av sosiale medier, samt advokat av innflytelsesrike minoritetsaktører, regissører og produsenter som Shonda Rhimes, Ava DuVernay, Viola Davis og nylig Aziz Ansari, har inkludering blitt en legitim kjøpsbeslutning.

Scotts Exodus, som spesielt inneholdt en like all-white cast, med Christian Bale som Moses, endte med å være en kolossal flopp. Ja, en del av det var det faktum det åpnet rundt samme tid som det andre Dødslekene. Og ja, mye av det hadde å gjøre med det faktum at det var dårlig. Men tenk ikke for et øyeblikk at innsigelsene mot støpingen ikke hadde negativ innvirkning på kvitteringer på kvitteringer.

Egypts guder hadde nettopp ferdig med å skyte når Scott er Exodus tændte en brann på sosiale medier og imploded. Den nesten øyeblikkelige mea culpa over støpningen er et tegn Lionsgate og Proyas visste at blowbacken kom; Det er en trygg innsats å si at noen hadde utkast til denne unnskyldningen forhåndsbelastet, klar til å publisere. Skal den hurtige unnskyldningen være nok til å appeere kritikere? Sannsynligvis ikke, men kvitteringen kan være.

Likevel, hvis filmen gjør det bra internasjonalt, kan det bety feil type paradigmeskifte: Hollywood lærer å bedre snakke språket for å gjøre det bedre uten å gjøre det bedre. Men hvis Egypts guder Ender opp med å bli en annen $ 200.000.000 feil, det er en sjanse til at leppetjenesten stopper og ekte endring begynner å skje.