Mary G. Ross: 4 Declassified Space Concepts fra hennes tid på Skunk Works

Mens Mary G. Ross bidrag til luftfartforskning var enorm, er mange av dem fortsatt ukjente. Mye av hennes karriere ble brukt på Skunk Works, det hemmeligste prosjektet av Lockheeds Advanced Development Programme, der de fleste teoriene og papirene hun produserte fortsatt er klassifisert. Hun var imidlertid en del av fem sentrale prosjekter i løpet av sin tid på topphemmelige programmet som nå er offentlig. Disse prosjektene og deres hovedkonsepter gir spor om omfanget av hennes innflytelse i å etablere de sentrale prinsippene for verdensreiser som brukes i dag.

I 1942 ble Ross, som var medlem av Cherokee Nation, ansatt som matematiker ved Lockheed, men selskapet ville senere sende henne til UCLA for en sertifisering innen engineering. Etter andre verdenskrig ble mange kvinner som ble ansatt av selskaper for å erstatte menn i kamp, ​​til slutt sluppet etter at soldatene kom tilbake. Ross beholdt sin stilling hos Lockheed, og i 1953 utdannet selskapet henne som den eneste kvinnen av 40 ingeniører i den da-hemmelige Lockheed Advanced Development Projects, vanligvis kjent som Skunk Works.

På torsdag feiret Google hva som hadde vært Mary G. Ross 110-årsdag med en minnepinne. Ross var en innfødt amerikansk ingeniør som utviklet noen av de første konseptene for flyby-oppdrag forbi Venus og Mars og banet vei for moderne romforskning. Mens så mye av hennes forskning fortsatt er klassifisert, klipper disse fem rollene overflaten av Rosss store arbeid med å bringe flere mennesker til plass.

1. Hun designet raketter

Hennes primære rolle hos Skunk Works var å jobbe med "foreløpige designkonsepter for interplanetarisk romfart", hvor hun utarbeidet og utviklet prototyper for bemannede og ubemannede jordbølgende kjøretøy.

Hennes tidligere arbeid på Lockheed kan ha påvirket denne oppgaven, da hun først ble ansatt av selskapet for å studere effekten av trykk på P-38 Lightning-jagerflyet da det nærmet seg lydbarrieren. Da det første flyet skulle gå over 400 m.p.h., var Ross opptatt av å forbedre sin aeroelastisitet under høyt trykk. Å forstå disse dynamikkene bidro til hennes design for kjøretøy som kunne tåle presset for å forlate jordens atmosfære.

2. Hun jobbet på sivile og forsvarsprosjekter

Ross kan ha utviklet begrepet Space Force lenge før Trump-administrasjonen foreslo en. Ifølge registre jobbet Ross med Lockheeds "tidligste studier av bane-satellitter for både forsvar og sivile formål".

Når Vice President Mike Pence skisserte den nye planen for et Space Force, en foreslått sjette gren av det amerikanske militæret, la han merke til den "sofistikerte konstellasjonen av militære satellitter" som allerede er utplassert. Ross var en av de første ingeniører til å konseptualisere formålet og gjennomføringen av forsvarssatellitter, som har blitt en stadig etterspurte strategi fra romforetak, både utenlandske og innenlandske.

3. Hun hjalp med å bygge Agena-raketten

I 1958 fokuserte Ross 'arbeid på forsvarssystemer, hvor hun evaluerte muligheten for fremtidige ballistiske missiler. I løpet av den tiden fokuserte hun på trykkfordeling ved lansering av missiler, som også lånte forskning til Agena-rakettprosjektet. Hennes forståelse av kjøretøyets fleksibilitet bidro til å bygge Agena-rakettene som var instrumental under Apollo måneprogrammet fra 1960-tallet og 70-tallet.

"Ofte om natten var det fire av oss som jobbet til kl. 11.00." Ross sa om sitt arbeid på prosjektet. Hun fokuserte på Agenas operasjonelle krav, og gjorde det mulig å reise til bemannet rom for de neste to tiårene.

4. Hun planla interplanetære Flyby-oppdrag

En av Ross mest kjente og viktige innovasjoner er hennes foreløpige designkonsepter for flyby-oppdrag til Venus og Mars. Disse er funnet i Lockheeds tredje planetariske flyghåndbok, som hun forfattere, som forklarer romreiser spesielt til Venus og Mars. Håndboken går så langt som å dekke hvordan du planlegger flyreiser fra 1960 til 2006 ved å se på planetariske omløpsdata.

"Vi tok den teoretiske og gjorde den ekte," sa Ross. Mens så mye er ukjent om omfanget av hennes arbeid Skunk Works, skaper hennes offentlige forskning grunnlaget for romferie som fortsatt blir brukt i dag.