Hva er Barnum effekten? Psykologien bak å tro på psykikk

Å lese og evnen til å forutsi fremtiden er ikke ferdigheter folk generelt knytter sammen med menneskeheten. Likevel viser forskning at mange mennesker virkelig tror på eksistensen av psykiske krefter.

Du tror at tilfeller av bevist psykisk svindel gjennom årene ville svekke troverdigheten til psykiske påstander. Det har vært historiske tilfeller, som for eksempel Lajos Pap, det ungarske spirituelle mediumet, som ble funnet å være faking dyr opptredener på seances. Og så nylig ble den selvbeskrevne synske James Hydrick avslørt som en trickster. Hydrick bekjente sine paranormale demonstrasjoner, ble triks lært i fengsel.

Et annet bemerkelsesverdig eksempel involverte televangelist Peter Popoff. Hans kone brukte en trådløs sender til å kringkaste informasjon om predikanter til Popoff via et ørestykke. Popoff hevdet å motta denne informasjonen på paranormal måte og rose til berømmelse for et nasjonalt fjernsynsprogram, hvor han utførte tilsynelatende mirakuløse botemidler på publikumsmedlemmer.

Du kommer kanskje også til å like:

Men til tross for slike tilfeller er det fortsatt mange mennesker som fast tror på kraften i psykisk evne. Ifølge en amerikansk Gallup-undersøkelse mener for eksempel over en fjerdedel av mennesker at mennesker har psykiske evner - som telepati og klarsynskap.

De troende

En nylig rapport kan bidra til å kaste lys over hvorfor folk fortsetter å tro på psykiske krefter. Studien testet troende og skeptikere med samme utdanningsnivå og akademiske prestasjoner og fant at personer som tror på psykiske krefter tenker mindre analytisk. Dette betyr at de har en tendens til å tolke verden fra et subjektivt personlig perspektiv og ikke vurderer informasjon kritisk.

Troende ser også ofte psykiske påstander som bekreftende bevis - uansett deres bevismateriale. Saken av Chris Robinson, som refererer til seg selv som en "drømdetektiv", demonstrerer dette.

Robinson hevder å ha planlagt terrorangrep, katastrofer og kjendisdødsfall. Hans påstander stammer fra begrenset og tvilsomt bevis. Tester utført av Gary Schwartz ved University of Arizona ga støtte for Robinsons evne, men andre forskere som brukte lignende metoder, klarte ikke å bekrefte Schwartzs konklusjon.

Vague og General

Psykiske påstander er ofte generelle og uklare - for eksempel å forutse flyulykke eller kjendisdød - og dette er delvis, hvorfor så mange tror på muligheten for psykiske evner.

Dette er kjent som Barnum-effekten, et vanlig psykologisk fenomen hvor folk har en tendens til å akseptere vage, generelle personlighetsbeskrivelser som unikt gjeldende for seg selv.

Forskning har for eksempel vist at enkeltpersoner gir høye nøyaktighetsgrader til beskrivelser av deres personlighet som angivelig er skreddersydd spesielt for dem, som faktisk er vage og generelle nok til å gjelde for et bredt spekter av mennesker. Navnet refererer til sirkusmannen Phineas Taylor Barnum, som hadde et rykte som en mester psykologisk manipulator.

Umulig å validere

Mange psykiske påstander har også vist seg å være umulige å bekrefte. En klassisk illustrasjon er Uri Gellers påstand om at han "ville" fotballen for å bevege seg under et straffespark på Euro 96. Ballbevegelsen skjedde spontant i et ukontrollert miljø, og Geller gjorde kravet tilbakevirkende.

Når bekjente evner er gjenstand for vitenskapelig gransking, diskriminerer forskere generelt dem. Dette gjaldt for Derek Ogilvie i 2007-TV-dokumentarfilmen, Million Dollar Mind Reader. Undersøkelsen konkluderte Ogilvie trodde virkelig at han hadde krefter, men var faktisk ikke i stand til å lese babyens sinn.

Og når forskere har godkjent psykiske påstander, har kritikk typisk fulgt. Dette skjedde på 1970-tallet da fysikerne Russell Targ og Harold Puthoff publiserte et papir i den prestisjetunge journalen Natur, som støttet ideen om at Uri Geller hadde ekte psykisk evne. Psykologer som Ray Hyman avviste dette - fremhevet store metodologiske feil. Disse inkluderte et hull i laboratoriemuren som ga uttrykk for tegninger som Geller "psykisk" reproduserte.

Se også: Goops medisinske medium Anthony William Dispenses Junk Science

Blandet bevis

En annen faktor som muliggjør tro på psykisk evne er eksistensen av vitenskapelig forskning som gir positive funn. Dette forsterker troendes syn på at påstander er ekte og fenomen ekte, men ignorerer det faktum at publiserte studier ofte kritiseres og replikering er nødvendig for at generell aksept skal skje.

Et fremtredende eksempel på dette var et papir produsert av sosialpsykolog Daryl Bem i høy kvalitet Journal of Personality and Social Psychology. Det ble sagt at forskningen viste støtte for eksistensen av forkjenning (bevisst kognitiv bevissthet) og forkjenning (affektiv forståelse) av en fremtidig begivenhet. Men andre forskere klarte ikke å reprodusere disse resultatene.

Tankesett

Så det ser ut som at til tross for forekomster av fakery, forfalskning og svindel - så vel som blandet bevis - vil folk fortsatt fortsette å tro på psykiske fenomener. Faktisk har forskning vist at en av tre amerikanere føler at de har opplevd et psykisk øyeblikk - og nesten halvparten av amerikanske kvinner hevder at de har følt tilstedeværelsen av en ånd.

Hvorvidt dette er ned til mangel på analytiske ferdigheter, ekte erfaringer, eller bare for å gjøre verden litt mer interessant, virker det som troende vil fortsette å tro - til tross for vitenskap som indikerer noe annet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Neil Dagnall og Ken Drinkwater. Les den opprinnelige artikkelen her.