Neanderthal Cave Art viser at mennesker ikke er de eneste kunstneriske artene

Enten det er en skildring av Gud på det sixtinske kapell eller den ubarmhjertige følelsen av sommer drippet over et Jackson Pollock-maleri, er kunst en visuell proxy for en intern mental tilstand. Spesielt a menneskelig intern mental tilstand. Den menneskelige evne til å representere tanker og hendelser som egentlig ikke er tilstede, er et uttrykk for symbolsk tenkning, som forskere lenge trodde stammer fra den første Homo sapiens som skapte grotte kunst og ble aldri vedtatt av noen andre arter.

Banebrytende forskning publisert torsdag i Vitenskap kaster en skiftenøkkel inn i alt det. I papiret er et internasjonalt team av forskere, som oppdager at grotte malerier på tre steder over hele Spania, samlet mellom 64.000 og 66.000 år gamle, rapporterer at det ikke var mulig å ha gjort disse grotte maleriene tidlig Homo sapiens. På den tiden var det bare en art av hominin som bodde i Spania som kunne ha gjort denne kunsten - ikke mennesker, som kom for 40.000 år siden, men neanderthalerne.

Se også: "Menneskespråk har sin opprinnelse i hulmalerier, språkforskere argumenterer"

"Vi er sikre på at denne kunsten ble skapt av Neanderthals på grunn av det bredere arkeologiske beviset for begge menneskers tilstedeværelse Homo sapiens og Neanderthals, "studerer medforfatter og University of Southampton arkeolog Chris Standish, Ph.D., forteller Omvendt via epost.

"Overgangen fra middelalderpalitikken, perioden da neanderthaler bodde i Europa og den arkeologiske posten domineres av deres materielle kultur og øvre paleolithic, perioden da anatomisk moderne mennesker først ankom, er godt definert i Iberia … Sannsynligheten for at moderne mennesker var tilstede i disse grotter maleri kunst, eller var andre steder, er derfor liten."

Bevis på at Neanderthals opprettet kunst negerer ideen om at de ikke var i stand til symbolske tankesystemer. Da de fossile resterne av Neanderthals ble funnet først i 1800-tallet, kalte den tyske biologen Ernst Haeckel arten Homo stupidus - den "dumme menneske". Gjennom det siste tiåret har gjennombruddene i genetisk teknologi og arkeologiske funn imidlertid bevist at våre slektninger ikke var dumme skapninger, men en tenkning, følelse arter med en materiell kultur som lever i vårt eget DNA i dag. Oppdagelsen at de skapte kunst, viser i sin tur at de ikke var kognitivt dårligere Homo sapiens.

"Jeg tror vi alle forskerholdet håper at dette vil bidra til å forbedre den generelle oppfatningen folk har av Neanderthals, slik at folk ikke ser dem som adferdsverdig dårligere eller mindre kultivert sammenlignet med oss," sier Standish. "Vi er mer like enn tidligere antatt."

Standish og hans team brukte en ny teknikk for å analysere kunsten i tre huler i nord, sentrum og sør i Spania: et rødt lineært motiv i La Pasiega, en håndstensil i Maltravieso og rødmalet prikker og plater i Ardales. Innenfor de rektangulære linjene i motivet lagde de ut dyr og hoder - men ikke godt nok til å vite hvilken type dyr som er avbildet. I stedet for å bruke radiokarbonatdatering, brukte teknikken vanligvis kullet som ble brukt i hulmalerier, de brukte uran-thorium som daterte for å analysere karbonatskorpen som dekket noen av kunsten.

Disse små hvite skorpeene dannes når vann perkolerer gjennom bergarter, utfelling av en film av mineralskalsitten. Fordi kalsitten er på topp av kunsten, kan det antas at det dannet etter at maleriene ble opprettet - og så daterer skorpeene den omtrentlige alder av kunsten under den.

Maleriene fra alle tre hulene ble opprettet før anatomisk moderne mennesker satt fot i det som nå er Spania. Det er klart at Neanderthal-kunstnerne bevidst valgte bilder og valgt hvor de skulle plasseres, og avslørte at de også hadde målrettet oppførsel, en egenskap som vi tidligere kun har kreditert mennesker. For å virkelig ha forstått den menneskelige historien, må forfatterens notat, vi må fortsette å studere Neanderthals - og vi må være åpne for muligheten for at vi kanskje ikke er så spesielle. Hvis neanderthaler var i stand til symbolsk tanke, hvilke eksperter tror kjørte menneskelige kognitive utviklinger, hvem vet hva annet de var i stand til?

"Det kan være anatomiske forskjeller mellom de to hominingruppene, men kognitivt var de veldig lik," sier Standish. "Symbolisk oppførsel blir ofte sett på som en nøkkelindikator for atferdsmessig modernitet, men siden de først ble identifisert, har neanderthaler blitt portrettert som ukjente og kognitivt dårligere. De var mye mer "menneskelige" enn vi pleide å tenke."