NASA Gir Hubble Space Telescope En annen fem år av livet

Året 1990 hadde mye å gjøre for det. Amerikanske militæret begynte sin første (men ikke siste!) Invasjon av Irak. Simpsons Premiered på tv - begynnelsen av en nesten tre-tiår dominans av airwaves (haha, bare tuller). Oh, og NASA lanserte Hubble Space Telescope, og begynte en av de mest innflytelsesrike romoppdragene som ble gjennomført.

Og nå er det offisielt - vi kan forvente enda mer gode ting fra Hubble. NASA utvidet romteleskopets vitenskapsoperasjoner i ytterligere fem år i dag. Den nye kontrakten krever en bump på 196,3 millioner dollar på toppen av den eksisterende kontrakten, noe som gir den totale verdien til 2,03 milliarder dollar.

NASA forbereder allerede på å lansere Hubbles etterfølger, det galskapende James Webb Space Telescope i 2018, slik at Hubbles nye kontrakt vil ha noen overlapping med sitt yngre, sterkere broromfang. Men Hubble fortsetter å slå langt over vekten, figurativt, og samler et ekstraordinært utvalg av unike plassdata.

Bare i forrige måned slått Hubble opp et av de beste bildene av Mars som noen gang har sett. I mars brøt den en annen avstandsrekord, peering ut i en galakse 13,4 milliarder lysår unna. I begynnelsen av juni brukte et lag forskere bare observasjoner fra Hubble for å finne ut at universet vokser raskere enn vi trodde, muligens på grunn av mørk materie eller mørk energi.

Kort sagt, Hubble er gaven som fortsetter å gi - og det er ingen grunn til å slå ned sitt vellykkede løp ennå. Å ha JWST og Hubble både opererer i bane betyr at NASA kan maksimere sine instrumenter og oppdage mer om plass enn vi noen gang har forestilt oss.