Hvordan stopper du en Zombie Apocalypse? Vitenskap forklarer

Zombiefilmer avsluttes ofte med en mirakelbehandling eller ankomsten av hæren (eller hovedpersonene og verden står overfor usikkert død). Men hva ville skje hvis en ny sykdom begynte å konvertere mennesker til en zombie-lignende tilstand for ekte, og hvordan kan vi faktisk stoppe det? Å svare på denne typen spørsmål er ikke bare en morsom øvelse - det kan fortelle oss mye om hvordan en ekte svært smittsom tilstand kan spre seg.

Forskere som studerer sykdom - epidemiologer - må svare på spørsmål som hvordan en sykdom sprer seg, hvor fort det er sannsynlig å bevege seg gjennom en befolkning og, viktigst, hvordan du kan stoppe utbruddet og forhindre fremtidige hendelser.

Tenk deg om en ny "zombieism" -sykdom brøt ut som spredte seg gjennom den vanlige portretterte metoden av infisert spytt som kommer inn i en persons blodstrøm etter å ha blitt bitt av en zombie. Denne typen direkte kontaktspredning ville normalt være en ineffektiv metode for sykdomsoverføring sammenlignet med luftbårne infeksjoner, som kan spres mye lettere. Men zombieisme er interessant fordi, som rabies, kan symptomene inneholde angst, agitasjon, paranoia og terror som endrer oppførselen til den smittede personen. Så zombier vil aktivt prøve å bite eller spise sine ofre, og dermed spre sykdommen raskere.

Finne kilde

Den opprinnelige kilden til zombieutbruddet er sjelden en bekymring i horrorfilmer, mens epidemiologer bruker mye tid ved å bruke analyse og modeller for å spore tilbake til det første sykdomsfallet. For eksempel kan et biologisk middel som slippes ut i luften eller forurenset mat som forbrukes ved en stor sosial begivenhet, føre til et stort antall smittede individer på en gang. En laboratorieulykke, derimot, kan i utgangspunktet påvirke et rimelig lite, muligens inneholdt antall individer, i et lite område. Disse parametrene, så vel som overføringsmåten, vil påvirke sykdommens spredning.

Bevæpnet med forståelse av overføringsmetoden, kan vi vurdere hvor raskt sykdommen kunne bevege seg gjennom en befolkning. For en epidemi vil epidemiologer forsøke å beregne et grunnleggende reproduksjonsforhold som beskriver gjennomsnittlig antall tilfeller som et infisert individ vil generere. Dette nummeret (ofte referert til som RQ) beskriver hvor alvorlig et utbrudd er. En med en R0 på mindre enn 1 vil til slutt dø ut, men større enn 1 vil spre seg gjennom en befolkning.

Våre zombier utløper ikke naturlig og krever fjerning av hodet eller ødeleggelsen av hjernen for permanent død. Så det viktigste hensynet i en zombie epidemiologi modell er hvor mange mennesker en zombie kan bite før den enten løper ut av ofre eller blir ødelagt. Dette er en funksjon av mange andre variabler, inkludert befolkningstetthet og folks evne til å ødelegge zombier. Zombiene kan være de langsomme shambling monstrene av tradisjon, eller kanskje de raskere, mer dødelige smittede mennesker som er portrettert i filmen 28 dager senere.

Hvis vi antar at zombiene jakter naivt, er befolkningstettheten en av de viktigste overvejelsene. Et tungt befolket område gir mange muligheter for en gitt zombie å mate, og infiserte tilfeller vil øke raskt. Isolerte zombier ville imidlertid ha en tendens til å blande seg rundt, noe som ikke forårsaker reell skade.

Til slutt, etter å ha oppdaget hvordan vår sykdom er spredt og hvor fort det kan føre til sluttider (eller ikke, alt etter hva som er tilfelle), må vi identifisere den beste metoden for å redusere vårt RQ under 1. Dette vil sikre at infeksjonen gjør at ikke føre til en zombieapokalypse.

Det er typisk fire responsstrategier for zombieisme, hver med en jording i en epidemiologisk studie. En åpenbar strategi er å karantene de smittede individer, muligens med håp om å utvikle en kur eller vaksine. Selv om dette kan lykkes, er utviklingsprosessen lang og vanskelig, og vedlikehold av en perfekt karantene er vanskelig og risikabel. I tilfeller med høy RQ, som er typisk for zombieepidemier, er det enda en infisert person som bremser i karantene eller ikke fanget risikerer å ødelegge vertsarter.

En strategi som ofte settes i zombiehistorier, er at de uinfiserte skal gjemme seg bort, i hovedsak isolere de som er sunne fra de som er smittet. Dette er vanligvis ansatt når de smittede individer er langt over det sunne. Denne beskyttelsen kan sees som en form for immunisering, men suksess er avhengig av fortsatt evne til å forbli fra hverandre. Når de smittede horder har brutt din beskyttede sone, har du allerede skapt et perfekt miljø for at sykdommen skal spre seg raskt i et lite rom.

Ekstreme løsninger

Med ingen behandlingsmulighet, er en selektiv kull som innebærer å forsøke å fjerne de infiserte individer permanent fra befolkningen et fristende alternativ. Men dette lider av de samme problemene som karantene. Ikke bare krever det en effektiv fjerning av de smittede, det må også være noen diagnostisk screeningprosess i hånden slik at tidlige tilfeller med færre symptomer kan oppdages.

Dette etterlater scariest av alternativene: utryd det smittede området med en forebyggende kull, med liten eller ingen bekymring for hvem eller hva som blir ødelagt i prosessen. Med store tap, men en garantert slutt på infeksjonen, er dette ofte valget de "militære" tegnene plump for i en zombiehistorie. Forutsatt at du med hell kunne utrydde alle smittede personer, kan dette virke som det beste alternativet. Men moralske problemer forblir om de store tapene av uinfiserte personer som også vil finne sted.

Reelle sykdommer er sjelden så kraftige som de i zombiefilmer, som vanligvis har en 100 prosent overføringshastighet og kommer med en nesten fullstendig mangel på immunitet, gjenoppretting eller behandling. Men å utforske fiktive zombie-lignende pandemier tilbyr også en spennende måte å diskutere infeksjonssykdom overføring, forebygging og behandling. Så neste gang du setter deg ned for å se din favoritt zombiefilm eller TV-show, legg deg selv i skoene til verdens epidemiologer: Hva ville du gjøre, og hvorfor?

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Joanna Verran og Matthew Crossley. Les den opprinnelige artikkelen her.