SpaceX: Elon Musk Shares Video av NASA Komme til å gripe med Crew Dragon

NASA får hodet rundt SpaceXs Crew Dragon, kapselen er satt til ferje astronauter fra jorden til den internasjonale romstasjonen og tilbake igjen. Initiativet er satt til å være en av de første hvor amerikanske astronauter sendes til rom med et kommersielt romfartøy, og det vil spille en sentral rolle i å plugge hullene i NASAs romstasjon. Videoen, delt av administrerende direktør Elon Musk, viser at astronautene Bob Behnken og Doug Hurley prøver systemet.

Selskapet jobber for å starte sin første testfly en gang neste år, med Musk som tidligere foreslår en april 2019 dato som en potensiell kandidat. SpaceX utvikler sin løsning samtidig som Boeing, som jobber med CST-100 Starliner med lignende mål. Begge forsøkene er avgjørende for å holde NASAs romeksperimenter i gang. Byrået bruker for tiden Russlands Soyuz-raketter til å sende mannskapet i rommet, men disse plassene har nå priser på rundt $ 81 millioner hver.

Se mer: Boeing og SpaceX går ned på den bemannede ruteflyggen med NASA

NASAs nåværende arrangement snublet tidligere i år, da en Soyuz-rakett som tok av seg fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan 11. oktober, måtte gjøre en nødlanding, 119 sekunder etter løfting, på grunn av deformasjon i en sensordel. Astronaut Nick Haag og russisk kosmonaut Aleksey Ovchinin, som håpet å nå romstasjonen, forlot raketten uhyggelig.

SpaceX-kapslen er en del av sin mer ambisiøse innsats for å sende mennesker rundt månen og til Mars. Selskapet bygger for tiden BFR, en gigantisk ny rakett designet med gjenbrukbarhet i tankene, planlagt å sende japansk milliardær Yusaku Maezawa med en gruppe kunstnere rundt månen i 2023. En ubemannet oppdrag til Mars som bruker to BFR kan finne sted så tidlig som 2022, foregående ytterligere to ubemannede raketter og to bemannede raketter i et oppdrag planlagt for 2024. Selskapets erfaring med Crew Dragon vil bidra til å bringe disse ideene til liv.

Soyuz-lanseringene er satt til å gjenoppta etter emisjonen, med en lansering planlagt 3. desember med tre besetningsmedlemmer som følger en ubemannet lansering 16. november. Hague og Ovchinin er ikke planlagt for den bemannede lanseringen.

NASA ser fremover fremover, og har allerede skissert det første settet av astronauter som vil ri på disse kommersielle rakettene.