Hvorfor utenomjordisk liv vil gjøre oss dødsdømte - Det Store Filteret
Et par astronomer fra Arizona State University tror de kan ha funnet bevis på at det er eller på et tidspunkt var livet på Mars. Og det kommer i form av en haug med nysgjerrige strukturer med topper formet som hoveder av blomkål.
Ja, det er alt ganske rart. Men dette er faktisk den beste støtten så langt for muligheten for at fremmede liv på Mars er ekte. I det minste var ekte.
Sjansene for å finne livet på Mars er lave, så når som helst noen hevder å ha funnet bevis, vil du i utgangspunktet være veldig skeptisk. Mennesker har sendt fire rovers til overflaten de siste to tiårene, og i den tiden har vi bare funnet et ufruktbart ødemark som er uegnet for de fleste typer organismer.
Men søkeordet er det mest. Det er liv her på jorden som for tiden lever i klima som ligner på Mars. Faktisk viste forskerne i forrige uke at visse sopp som er endemiske mot sørpolen, kan overleve i et marssk klima. Så livet på Mars er ikke umulig - bare usannsynlig.
Den nye studien, presentert på desembermøtet i American Geophysical Union og først rapportert av Smithsonian.com, fokusert på en serie mineralavsetninger oppdaget av NASAs Spirit Rover. Disse forekomster ble laget av opalinkisium, og hadde en veldig merkelig trekk: ytre lag med fremspring og former som likner de av kiselformasjoner som finnes her på jorden i den chilenske ørkenen.
På denne planeten er de blomkålformede strukturer skulpturert av mikrober. De danner ikke naturlig. Og likevel ser de ut bemerkelsesverdig ligner på martianstrukturen. Ifølge ASU-astronomene - som nektet å snakke med Omvendt for denne historien fordi de fullfører det endelige utkastet til studien - det er grunnen til at en forklaring som involverer marsbakterier er verdt å ta på alvor.
Paret kom til denne teorien etter å ha sammenlignet Åndens bilder med silisiumstrukturer i Chiles Atacama-ørken - det tørreste stedet på jorden som ikke ligger i en av polene. Klimaet er veldig mye som det kalde, tørre landskapet i Mars som pummeles av ultrafiolett stråling takket være en ekstremt tynn atmosfære.
Silikastrukturer med blomkållignende former finnes også i Yellowstone National Park og Taupo Volcanic Zone i New Zealand. Det har blitt bevist at strukturen der det var formet av mikrober - og med det i betraktning er det sannsynlig at mikrober også formet de chilenske silisiumstrukturene.
Fangsten: Vi vet ennå ikke om de chilenske strukturer var formet av mikrober. Det er det som ASU-astronomene vil finne ut av. Og det er også derfor de stopper for å gjøre noen store konklusjoner.
En av de store tingene å huske på er at mikroberene i Yellowstone og Taupo har utviklet seg i varme, fuktige, oksygenrike miljøer. Hvis det er mikrober som sitter på toppen av silisiumavsetningene i Atacama-ørkenen, ser de sannsynligvis annerledes ut. Og det går 100x for noen form for Mars romvesenere.
Og selvfølgelig kan abiotiske geokjemiske reaksjoner skyldes. Silica kan sikkert formes av ikke-biologiske prosesser i komplekse strukturer - ingen livsforpliktelse.
ASU-teamet vil følge opp med direkte analyse av prøver fra de chilenske silisiumstrukturene snart. Selvfølgelig vil den beste måten å bevise eller motbevise denne teorien være å studere direkte prøver av marsboer silisiumdioksydstruktur. Det vil ikke skje til noen gang etter 2020 - og sannsynligvis måte senere enn det.
Disse merkelige formede hodetelefonene vil ha deg hektet
RAWtronics True Wireless Earphones bruker bevegelsesteknologi (aka bokstavelig talt vibrasjonene av beinene i hodet) for å gi høy kvalitet, distraheringsfri lyd. De er superlette og ergonomisk utformede, og varer i opptil seks timer på en ladning.
Innfødte rev: Arkeologer finner merkelige følgesvenner på spansk side
Foxes som ble begravet i unike siloformede gravstrukturer i Spania med mennesker og hunder mellom 4.000 og 5.000 år siden, var sannsynligvis følgesvenner til de menneskene. Den kjemiske sammensetningen av menneskene og deres dyr viser at dyrene hadde spist dietter som var svært lik de menneskelige kameratene deres.
Roboter drevet av Popcorn? Den merkelige vitenskapen bak et Cornell-eksperiment
Popcorn, vi har alle scarfed det ned på kino og gjort halskjeder med det som barn. Men mens vi får flytende smør over våre hender og ansikter, forteller robotikere ved Cornell University's Collective Embodied Intelligence Lab Inverse at denne populære snacken kan brukes til mye mer.