NASA suksessfullt oppblåst BEAM Habitat ombord på den internasjonale romstasjonen

Da solen steg opp på den internasjonale romstasjonen lørdag formiddag, ble NASA-operasjonene gjenopptatt for å oppblåse Bigelow Expandable Activity Module, eller BEAM, og denne gangen gikk tingene jevnt og sakte.

BEAM er den første enheten av sin type som skal testes og trykkes i rommet og kunne en dag tillate forskere og astronauter å sette opp baser og laboratorier på andre planeter. Tenk Matt Damon i Marsboeren.

Samme operasjon startet torsdag, men NASA stoppet operasjonen når BEAM ikke utvidet i diameter og lengde slik det ble forventet basert på mengden luft tilsatt. Når operasjonene ble stoppet, så teamet ekspansjon over natten, men bestemte seg til slutt å senke BEAM på fredag ​​og prøve igjen i dag.

Det var ikke en spennende begivenhet som fredagens SpaceX rakettlansering og landing, da det tok mer enn syv timer for BEAM å utvide.

Med stor utbrudd av luft akkurat nå utvidet #BEAM modulen til 63 tommer. Følg livedekning: http://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/5xArz3wBAd

- NASA (@ NASA) 28. mai 2016

Det var en så langsom og metodisk prosess å sikre at besetningen og utstyret ombord på romstasjonen ble holdt trygge. Hver gang Williams tilsatte mer trykksatt gass inn i kammeret, registrerte NASA sin ekspansjon via en live video feed festet til utsiden av stasjonen. Basert på BEAMs reaksjon og ekspansjon, ville NASA knuse noen tall etter hver ventilåpning og bestemme neste mengde luft som skal legges til.

Dens endelige dimensjoner kom til en diameter på 127 inches i bredde og 67 inches i lengde. NASA hadde spådd en teoretisk lengde på 68 tommer, men NASA bestemte seg for å fortsette allikevel, trygg på sikkerheten. Astronaut Jeff Williams økte langsomt luftmengder til den ytre kapselen i totalt 1 minutt og 33 sekunder med tilsatt luftstrøm til BAM nådde disse dimensjonene.

Williams startet dagen ved å bringe trykket tilbake til nivået det var på torsdag, og NASA godkjente raskt å legge til mer press. Williams rapporterte "pops" som kommer fra BEAM, som var forventet og et godt tegn på utvidelse som stroppene som holder strukturen sammen ble fjernet. Under live-sendingen på NASAs nettsted, slår Williams på mikrofonen for å høre utvidelsen, og det hørtes ut som eksploderende kjerner i en voksende mikrobølge popcornpose.

Gode ​​nyheter: "Pops" er lydene fra de indre stroppene som slipper ut. Et velkomment og forventet skritt i prosessen. pic.twitter.com/oQd7NdR1ox

- Bigelow Aerospace (@BigelowSpace) 28. mai 2016

Mot slutten av dagen virket mannskapet lei av å vente og økte ganske dramatisk mengden luft som strømmer inn og frekvensen som den ble lagt til. De gikk selv igjennom og presset modulen til 14,2 psi, selv om det tidlig så ut som om den oppgaven ville bli utsatt til søndag.

Beams ekspansjon gikk mye jevnere i dag nå som stoffstrukturen har avslappet, og dette er gode data og et positivt første skritt for fremtidige utvidbare modeller.