JUUL: Teen Twitter-følgere øker alarm blant vapeforskere

JUUL e-sigaretter er populært blant tenåringer, og selskapet sverger det har ingenting å gjøre med det. Men en ny Journal of Adolescent Health studie forteller en annen historie: Ifølge en analyse av den offisielle JUUL Laboratories Twitter-kontoen er 1 av 4 av selskapets tilhengerere mindreårige.

Denne nyheten kommer på en dårlig tid for Silicon Valley-e-sigarettoppstart, som nylig ble kalt ut av amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging for å appellere til tenåringer for å drive sin eksplosive vekst. Studiens første forfatter, Kar-Hai Chu, Ph.D., assistent professor i medisin ved Pitts senter for forskning på media, teknologi og helse, er klar til å ringe selskapet ut også.

"JUUL-representanter har sagt at selskapet ikke prøver å målrette ungdom med reklame eller salg, men vår forskning tyder tydelig på at en stor andel av deres Twitter-publikum er akkurat denne befolkningen," sa Chu.

Teens Love JUUL

I undersøkelsen, publisert fredag, analyserte forskere ved University of Pittsburgh og Universitetet i Sør-California brukere som engasjert seg i de 2339 tweets som ble sendt av @JUULvapor mellom februar 2017 og januar 2018. Ved å undersøke brukerens sosiale medier tilstedeværelse av disse tweetsene, fant studiens forfattere at en fjerdedel av dem er yngre enn 18 år, den lovlige røykalderen i de fleste amerikanske stater.

"Denne studien antyder at JUULs offisielle Twitter-konto blir fulgt - og dens meldinger blir retweeted - av ungdom," skriver studiens forfattere. "Dette representerer en stor helseproblemer fordi e-cig markedsføring eksponerer øker den ungdomsrisikoen for evig bruk av e-cigs. Spesielt er ungdommer utsatt for e-cig meldinger på nettet mer sannsynlig å starte tobakkbruk senere i livet."

Men er JUUL egentlig rettet mot tenåringer?

Den 28. september raste mat- og stoffadministrasjonen JUUL-hovedkvarteret og tok tusenvis av sider med dokumenter som en del av undersøkelsen av om JUUL er forsettlig markedsføring for tenåringer. Undersøkelsen er en del av en bredere innsats av FDA for å dempe hva det kaller en våpen "epidemi".

Å støtte ideen om at våpen er en epidemi, viser at den nye studien viser at JUUL tweets unger er retweeting, kan ende opp med å nå andre Twitter-brukere som er opptil 4 grader vekk fra @JUULvapor. JUULs tweets er med andre ord attraktive eller interessante nok til unge at de øker selskapets signal og hjelper det med å nå andre unge mennesker.

Men JUULs vape er ikke eksplisitt markedsført til unge mennesker, noe som kompliserer årsakene til sin popularitet blant tenåringer. Det er vanskelig å fortelle hva unge unge synes å være attraktive om JUULs tweets, da de for det meste har eldre røykere - en strategi som ser ut til å eliminere ideen om at selskapet markedsfører tenåringer.

I en uttalelse fra JUUL Labs har talsmann Ted Kwong utvetydig motbevist ideen om at selskapet målretter tenåringer:

Vi kan ikke være mer ettertraktede på dette punktet: ingen mindre eller ikke-røykere / vaper burde aldri bruke JUUL-produkter. Underlags bruk er direkte motsatt vårt oppdrag om å eliminere brennbare sigaretter ved å tilby verdens en milliard eksisterende voksenroker et sant alternativ. Derfor har vi tatt en rekke handlinger for å forebygge og bekjempe underlagsbruk, blant annet å fokusere vår nettside og sosiale medier utelukkende på voksen røyker-fellesskapet og fjerne alt produktrelatert innhold fra våre sosiale medier-kontoer. Siden 99,7 prosent av JUUL nevner på Twitter, genereres av andre brukere, har vi også arbeidet aggressivt med sosiale medier-plattformer for å fjerne innlegg og kontoer som skildrer produktet vårt i uautoriserte og ungdomsrettede oppførsel. På bare seks måneder i år har vi hjulpet med å fjerne over 8000 oppføringer, 450 kontoer og 18.000 online markedsplassoppføringer. Vi står forpliktet til å jobbe med de som ønsker å holde nikotinprodukter ut av ungdommens hender.

"JUUL er et alternativ til alle de ugjennomtrengelige elementene i røyking. Hvis jeg tenker på det, har jeg tenkt på å gå tilbake til ideen om å røyke en sigarett, og det er egentlig nesten motstridende for meg."

Se Carolyns #SwitchToJUUL historie: http://t.co/bzgcuzeTQX pic.twitter.com/6qUIZvXbnE

- JUUL (@JUULvapor) 11. oktober 2018

Et verktøy for å avslutte - eller Start - Røyking

Uansett hva som driver det, sier Chu at JUULs popularitet er "svært angående at ungdommer utsatt for e-sigarettmarkedsføring er mer sannsynlig å bruke e-sigaretter, og i sin tur er unge voksne som bruker e-sigaretter fire ganger så sannsynlige som deres non-vaping jevnaldrende til overgang til røyking tradisjonelle tobakk sigaretter."

Så mens e-sigaretter vanligvis markedsføres som en måte å overgang på borte Fra sigaretter finner forskerne at unge mennesker faktisk kan overgå fra våpen til røyke.

Dessverre er det utfordrende å styre hvem et selskaps Twitter-konto når. Twitters regler forbyder tobakk og e-sigarett merker fra å fremme tweets, men det er ingenting å stoppe brukerne fra å følge kontoene. Studiens forfattere antyder at en slags aldersgateway kunne hjelpe, men dette ville kreve samarbeid med Twitter, et selskap som har vært motstandsdyktig overfor å endre sine retningslinjer.

For nå, men forhåpentligvis vil tenåringer bare bli slått av av alle videoene av eldre på JUUL Twitter-kontoen.

Oppdatering: fra kl. 02:11 Øst, denne historien har blitt oppdatert for å inkludere kommentar fra JUUL Labs.