Disse hodetelefonene lover å stimulere motorens cortex med elektriske strømmer

I forrige uke lanserte et selskap kalt Halo Neuroscience noen over-øret hodetelefoner som lover å gjøre litt mer enn bare å spille musikk: Disse hodetelefonene er utformet for å stimulere motorens cortex og dets nevroner, og dermed forbedre dine øvelser og gjøre deg til en bedre idrettsutøver.

Hvis din bullshit meter allerede eksploderer, gi den en kort stund.

Neurostimulering har lenge vært en velsignelse for vitenskapelige studieres eksponering. Du og jeg vil begge ha hjernene våre til å fungere bedre, og det er fristende å tro at våre nevroner er i feil for vår dumhet, unproductivity, latskap og så videre. Hvis vi bare kunne finne en måte å samle våre nerver i å gjøre litt ekstra arbeid for oss, å brenne litt mer lett og kommunisere litt mer effektivt, da vil kanskje disse manglene - dumhet etc. - forsvinne. Kanskje.

De to hjernene bak Halo Neuroscience, Daniel Chao (CEO) og Brett Wingeier (CTO), tror de har vist at oddsen er mye bedre enn "kanskje." Begge skaperne er legitime, om enn forretningsmessige, leger: Chao har en MD fra Stanford, og Wingeier en Ph.D. i biomedisinsk ingeniør fra Tulane. Deres første forretningsprosjekt var FDA-godkjent NeuroPace, som også brukte neurostimulering - men i dette tilfellet å oppdage og forebygge avværge anfall i epileptika. NeuroPace krevde også kirurgiske implantasjoner, som Halo Sport - åpenbart - ikke krever.

Hodetelefonene er istedet utstyrt med "primere" som opprettholder direkte kontakt med hodebunnen og dermed overfører strømmen:

Hvis du ikke har et par Halo Sports, sier Chao og Wingeier, får du mer ut av øvelsene dine. Og bli bedre på sport. (Juryen er fortsatt ute av dumhet og unproductivitet, men Chao og Wingeier gjør ingen påstander om hodetelefonens evne til å begrense disse feilene. Deres neste produkt, derimot, vil gjøre slike krav.) Sammen med hodetelefonene, er det en app som overvåker treningen og kontrollerer neurostimuleringen.

I Chao egne ord: "Halo ble grunnlagt med et enkelt, men ambisiøst mål: å utvikle teknologi som gjør at noen kan låse opp hjernens fulle potensial."

Før vitenskapen blir for involvert, vet at USAs Ski Team var et av flere testemner, og at de nå hevder å være engasjert troende. Se for deg selv:

Og det er ikke bare dem: Noen få MLB-lag er ryktet for å være skjult ved hjelp av teknologien, og Chao forklarer, at en av deres "aller første partnere var faktisk USAs spesialoperasjonskommando" - tilsynsføreren av hæren, marinen, marinen Corps, og Air Force. Michael Johnson Performance, et treningssenter for elite idrettsutøvere er også involvert, og kundene sine - for det minste - snakker høyt om teknologien:

Halo Sports bruker enten vedvarende (tDCS) eller pulserende strømmer som målretter mot motorcortexen. Disse nevronene vil da være mer egnet til ild. (Du kan ikke bare bruke dem mens du Netflix og chill, though. Hvis jeg kan antropomorphize nevroner: din neuroner vil bare lære å oppføre seg på denne måten hvis du har på hodetelefonene mens du trener.) Her er Chao: "Motorbarken er både oppgavekontroll og batteriet som brenner musklene dine - det er derfor kritisk for både atletisk ferdighet og styrke."

Wingeier forklarer eksitasjonen mer detaljert:

Nåværende i hodebunnen, skallen og hjernen tar form av bevegelse av ioner, i generell retning fra en elektrode til den andre. Når denne strømmen oppstår, blir den ledsaget av et elektrisk felt som er parallelt med strømmen. Tenk på en strøm av vann i en elv - det er en gradient av potensiell energi fra et punkt oppover til et punkt nedover. Samme konsept - i vev, er denne gradienten det elektriske feltet. Feltene er små, siden mye av gjeldende ikke gjør det gjennom skallen din (Miranda et al 2006, Clin. Neurophysiol. 117 (7)). Heldigvis er nevroner veldig følsomme overfor elektriske felt - det er det de gjør.

Når nevroner er plassert i et elektrisk felt, blir de enten depolarisert (litt mer sannsynlig å brenne) eller hyperpolarisert (litt mindre sannsynlig å brenne). Dette avhenger av geometri av cellen og plassering av feltet, og ble best modellert og analysert av en forsker ved navn Thomas Radman på CUNY (2009, Conf Proc IEEE Eng Med Biol). Radman skjønte alt dette ut med matte, og så snudde seg og viste at alt virket det samme i ekte nevroner (Radman et al., 2009, Brain Stimulation, etterfølger arbeidet til Bikson et al., 2004, J Physiol). Det blir bedre: fordi nevroner i motorcortexen er så høyt organisert, og de excitatoriske cellene har forskjellig geometri fra de hemmende celler, kan du stimulere med en bestemt strøm i en bestemt posisjon og ha en pålitelig effekt.

Chao og Wingeier løp omfattende, store, kontrollerte studier som viser at effekten ikke er en placebo. Olympiske skihoppere forbedret sine hoppekrefter med 31 prosent, sammenlignet med kontrollgruppen bare 18 prosent. The Executive VP of Athletics for US Ski and Snowboard Association ekko disse funnene: "Vi ser forbedret læringsevne og forbedret kraftutgang."

For tiden er Halo Sports begrenset til idrettsutøvere i profesjonelle sportsorganisasjoner - og de med dype lommer, $ 549 - og en lidenskap for selvforbedring. Hvis du passer inn i hver leir, kan du teste ut Chao og Wingeiers krav til deg selv. Og hvis du gjør det, kan du sende meg e-post til dine uavhengige funn.