Er du moralsk forpliktet til å lære foreldrene dine Hvordan bruke en datamaskin?

Min far forteller noen ganger en morsom familiehistorie. Min bestefar, som var aldrende, hadde bestemt seg for å skrive et memoir. I stedet for å la ham komponere den på sin Olympia skrivemaskin, oppfordret min far sin far til å lære å bruke en PC. Min far er ganske kunnskapsrik for 65, etter å ha vært en tidlig adopter av internett for å sende sine artikler inn The Rocky Mountain News eksternt. Han jobbet selv for Microsoft i et par år. Han tok min bestefar en eldre PC og satte ham ned for å lære ham grunnleggende om tekstbehandling. Han fortalte at faren hans skulle bruke musen til å bevege seg rundt på skjermen, og bestefaren min - en tannlege og ingen dummy - plukket opp den og satte sporingskulen rett på skjermen. De begge hadde en god latter og fortsatte med leksjonen.

Jeg trengte ikke å lære min far hvordan jeg skal bruke, vel, noe, men jeg har måttet hjelpe min mor med ulike databehandlingsoppgaver - fra hennes iPhone til hennes Amazon-tablett. Så, jeg stiller spørsmålet om moralsk forpliktelse til min far, ikke bare fordi han står som et emne, men på grunn av hans akademiske rekord. Som kandidatstudent ved University of Chicago rakk han opp to mastergrader (en i offentlig politikk, en i guddommelighet) og en doktorgradsstudent. i teologisk etikk. Det gjør vi også ha for å hjelpe våre foreldre med oppgaver som hvordan å lage et Excel-regneark? Jeg lar ham forklare sin avhandling via et intervju han gjennomførte med University of Chicago Magazine:

"Jeg var i Washington, DC, på en konferanse med noen av mine medstudenter i 1982. Det var en luftulykke fra National Airport. Dette flyet tok av, klippet sin vinge på en bro og krasjet inn i Potomac-elven. Det var denne mannen som svømte i Potomac med mange andre overlevende, som ventet på å bli reddet, og denne helikopteren fortsatte å komme forbi og senke en livring i vannet. Og denne mannen fortsatte å overlevere livringen til andre mennesker i vannet. Og han døde. Han ofrede livet for andre mennesker. Jeg ble fascinert av det. Hvorfor gjorde denne mannen det? Så begynte jeg å studere hva som kalles i filosofiske kretser supererogasjon: de gjerninger av godhet som er utenfor plikten. I kristen etikk må du gjøre de tingene; du skal vende den andre kinden, for å gjøre gode gjerninger, for å legge ned livet ditt for vennene dine. Filosoffer ville si, skurk. Det er supererogatorisk. Det er ikke nødvendig. Så jeg skrev en avhandling om supererogasjon."

Ok, så å måtte forholde seg til foreldrene dine når de prøver å finne ut hvordan man lukker en app, redder ikke folk fra en frysende elv. Men du vil kanskje ikke gjøre det. Må du gjøre det? Det kommer an på.

Jeg studerte også filosofi og teologi, og som pappa sa, ville mange filosofer i utgangspunktet komme ned på "gjør det du vil" side av ting. Fortsatt, helt tilbake til Aristoteles Nicomachean Etikk, vi ser at filosofer sliter med ideen om en nødvendig moral. Men da igjen har mange spurt hele ideen om hva godt eller godt ikke er: Nietzsche, for eksempel i Slektsforskning. Det blir ganske komplisert.

Det er lett å si det, ja, hvis du anser deg som religiøs - kristen, jødisk, hindi, muslim osv. - din religion har sannsynligvis en tenet knyttet til å være godt for andre. Dette vil inkludere foreldrene dine. Du bør hjelpe foreldrene dine, men du kan, sier alle store trosbekjennelser. Nå, hvis du ikke tror på noen organisert tro, er det tøffere å si.

Det er sant at du har fri vilje til å gjøre det du vil, men det er også det jeg kaller Asshole Factor. Din mor presset deg ut av kroppen hennes: Du bør nok hjelpe henne å finne ut hvor kommandoer er forskjellige på Mac og PCer. Ellers er du et røvhull. Enkelt og greit. Det kan eller ikke være et større veiledende prinsipp som binder oss alle, men en ting er sikkert: Alle kan se et asshole. Eller som Kant skrev: «Hva betyr det, vil man si at denne mannen har så mye talent, at han er så aktiv med det, og at han utøver derved en nyttig innflytelse over samfunnet og dermed har en stor verdi både i forholdet til sin egen lykkelige tilstand og til fordel for andre, hvis han ikke har en god vilje? "Nå er det en mann som ville ta seg tid til å sette opp sin mors iTunes akkurat slik.