Facebook Åpner Massiv Hardware Lab for å bygge fremtiden

Facebook var ikke fornøyd med å være et programvarefirma, så det bygget en maskinvarelaboratorie som er halv så stor som et fotballfelt.

"Over de neste 10 årene bygger vi alt fra Oculus-hodetelefoner til soldrevne fly," sa Mark Zuckerberg i et svakt Facebook-innlegg om labens åpning. "Vi har alltid hatt laboratorier for hvert lag, men vårt nye laboratorium vil være et knutepunkt hvor ingeniører kan jobbe sammen for å gjøre enda raskere fremgang mot å forbinde verden."

Maskinvarelaboratoriet er dekorert med et elektronmikroskop, en 9-aks mill-sving-dreiebenk, CT-skanner, en "5-akse vannstråle som kan skjære gjennom stål og granitt", og antagelig alt annet en maskinvareingeniør måtte trenge å bygge noe. Det er ikke Teslas Gigafactory, men det er fortsatt stort.

Akkurat nå vil disse verktøyene bli brukt til å bygge solenergi droner som Aquila, som nylig fullførte sin første testfly uten å falle til jorden som en slags robot Icarus. Aquila er en massiv soldrevet drone som Facebook vil bruke for å få internett til eksterne områder. (Og selvfølgelig, overbevise de nyansatte folkene om å bruke Facebook.)

Hardware lab vil også produsere Oculus Rift, et virtuelt virkelighetshodesett som startet som et Kickstarter-prosjekt og ble roret av Facebooks VR-innsats. Det er to ting Facebook kan gjøre i dette laboratoriet, men selskapet har sannsynligvis ikke bygget et laboratorium som dette for bare to produkter.

Det er lett å forestille seg Facebook ved hjelp av denne maskinvarelaben for å eksperimentere med nye produkter som utfyller programvaren. Selskapet opprinnelig samarbeidet med en annen produsent for sitt smarttelefonprosjekt, for eksempel, men nå kan det se hva maskinvareingeniører vil kunne komme på med seg selv. Eller det kan i stedet fokusere på å bygge maskinvaren den trenger for å drive sin stadig voksende liste over tjenester.

Facebook designer allerede sine egne servere og har designet maskinvaren som brukes til kunstig intelligensstrening. Kanskje nå kunne det også produsere disse enhetene.

"Jeg gleder meg til å se alt vi lager," sa Zuckerberg i sitt Facebook-innlegg. "Det er så mye å gjøre, og vi har noen spennende tider fremover!" Det høres ikke ut som at Facebook skal være innhold med å lage to produkter - det høres mer ut som om selskapet går all-in med maskinvare, om det er vist med forbrukerprodukter eller med enheter som driver programvaren.

I hvert fall vet vi hva Facebook skal jobbe med i mellomtiden:

Nå på verktøyene vil Facebooks ingeniører bruke for å lage disse produktene.

Her er et Hermle AG-bearbeidingssenter:

Og et objekt inne i maskinbearbeidingssenteret:

Her er det jeg tror er dreiebenken:

Og en kvinne som bruker sannsynligvis-dreiebenken:

Her er noen arbeidsområder:

Og en skinnende samling av collets: