Hypnose kan forårsake noen former for synestesi, si forskere

Synestesi er en ekstraordinær nevrologisk tilstand hvor en person samtidig og ufrivillig oppfatter en følelse med en annen. Det er anslagsvis 35 typer synestesier som folk kan oppleve, og ofte opplever personer med synestesi forskjellige former. For eksempel kan en person som ser nummer tre, alltid oppleve at tre som fargen blå, eller høre et horn honking og oppfatter fargen rød.

Fenomenet er godt dokumentert, men forskere er fortsatt usikre på om det er bare en opplevelse som er kognitivt hardwired, eller om synestesi er kan utløses kunstig. I en studie utgitt mandag i Vitenskapelige rapporter, et team av svenske og finske forskere gjorde fremskritt i å løse det puslespillet og viste det er mulig å indusere synestesi-lignende hallusinasjoner ved hjelp av hypnose.

Nøkkelordet her er mulig: Studieprøven var liten, og hver deltaker opplevde sin pseudo-synestesi på en annen måte. Men forskerne mener at denne studien er et lovende første skritt i å utløse tilstanden i et laboratorium, noe som de sa i en uttalelse, kan "åpne et vindu inn i de tidligere uutforskede områdene av kognitiv nevrovitenskap."

I studien ble en testgruppe av svært hypnotiserbare individer og en kontrollgruppe av svakt hypnotiserbare individer indusert i hypnose ved å bli bedt om å telle fremover fra en til tre. Mens de ble hypnotisert, antydet hypnotisørene at symboler som sirkler, kryss og firkanter var knyttet til en bestemt farge som var forskjellig enn fargen de faktisk var. Deltakerne ble da hentet ut av hypnose og intervjuet på kameraet om hvilke oppfatninger de hadde da de så på disse symbolene.

Tre av de fire svært hypnotiserbare pasientene viste en sterk synestesi-lignende tilknytning mellom symbolene og fargene, mens kontrollgruppen, forutsigbart, ikke gjorde det.

I oppfølgingsintervjuer sa to av deltakerne at de opplevde symbolene som fargen introdusert under hypnose. Den tredje pasienten forbinder ikke symbolene med fargen gitt av forskeren, men de hadde problemer med å huske navnene på fargene symbolene faktisk var.

Studier som bruker hypnose er generelt begrenset av det faktum at det bare ikke er veldig mange svært hypnotiserbare mennesker der ute. Det anslås at bare fem til ti prosent av mennesker lett blir hypnotisert, selv om forskerne tror at de fleste kan bli satt i en hypnotisk tilstand med mye praksis. Men svært hypnotiserbare mennesker, skriver forskerne, "kan åpne et vindu inntil hittil uutforskede domener i kognitiv nevrovitenskap og gi ny fart til den spirende vitenskapen om bevissthetstudier."

Denne studien, utført av forskere ved Universitetet i Skövde og Åbo Universitet, er ikke den første som prøver å utløse synestesi hos mennesker uten tilstand, men det er uten tvil den mest vellykkede som har brukt hypnose. Tidligere studier har funnet ut at narkotika som øker nivåene av serotonin i hjernen som LSD, ayahuasca og psilocybin, kan få hjernen til å bli feid i en synestesi-lignende tilstand også.