Crewed Tests av Virgin Galactic's SpaceShipTwo 'Unity' å begynne snart

Nesten to år etter at en dødelig testflyt ødela sitt flaggskip, sier Virgin Galactic at den er klar til å begynne å fly sine siste romfartøy "i nær fremtid."

De fattige VSS Enterprise har blitt etterfulgt av VSS-enhet, den andre iterasjonene til Virgin's SpaceShipTwo modell romfartøy designet for å ta velhavende turister til ytre kantene av jordens atmosfære.

I oktober 2014 den Bedriften brøt sammen i fly og krasjet til jorden og drepte en av de to piloter om bord. En av medpilotene utplasserte fartøyets fjærede nedstigningssystem - designet for å produsere drag som en badminton-skrutrekk - for tidlig, og det kunne ikke håndtere lasten. Nasjonalt transportsikkerhetsstyret plaget til slutt fartøyets designere, men hevdet at beskyttelser mot denne typen menneskelige feil burde ha vært på plass.

Likevel er det kommersielle romløpet fortsatt på, og med det drømmen om å tilby 250.000.000 turer i Jorden sett fra 50 miles over.

Virgin Galactic sier Enhet er tryggere og bedre enn Bedriften, og at testflyvninger av økende kompleksitet vil validere kravet. Mange systemer som tidligere krevde pilotkontroll har nå blitt automatisert.

Vi er stolte av å introdusere vår nye #SpaceShipTwo Unity til verden. Videoer og mer på http://t.co/OPYk8exWdV pic.twitter.com/uIsAnBKRyj

- Virgin Galactic (@virgingalactic) 20. februar 2016

I de første testene, Enhet vil forbli parret med et WhiteKnightTwo-flyselskap, og ingeniører vil bruke data generert i flyene for å overvåke viktige systemer, skriver selskapet i en utgave. I fremtidige tester, Enhet vil glide tilbake til jordens solo etter å ha skilt fra WhiteKnightTwo, og til slutt utvikle seg til rakettdrevne flyreiser.Hvert fly vil ha minst to mannskap om bord.

"Vi kunne ikke være mer glade for å flytte til denne neste fasen av vårt testprogram. Etter år med viktig testing i fabrikken, er våre tekniske og operasjonelle team ivrige etter å flytte ut fra våre hangarer og å begynne å teste i det åpne himmelen, "ifølge uttalelsen. "Denne reisen til fly har vært vanskelig men givende, og vi kan nå bevege oss videre med den tilliten som kommer fra å vite at alle kjøretøykomponenter, delsystemer og prosedyre er testet og testet på nytt før disse flyene."