Moment Rock Hudson ble det første ansiktet av aids

For akkurat 30 år siden kom en blek, tynn, usammenhengende Rock Hudson til Doris Day for en pressekonferanse som annonserte sin triumferende retur til TV. Men hendelsen gikk ikke bra. Hudson viste seg sent og så så syk at nasjonale nyhetsnettverk tok det på seg selv å spille av opptakene, og fuktet fansens fiksering på sitt dramatiske vekttap, noe som var vanskelig å ignorere gitt at han tidligere hadde vært en tett 200 pund. I løpet av de neste ukene kom nysgjerrighet på feberhøyde da han ble innlagt på American Hospital i Paris. Hans pressemann fortalte publikum at han led av uhelbredelig leverkreft. Han var ikke.

USAs sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging hadde kun vært offentlig om AIDS bare fire år tidligere, så når Hudson begynte å synlig forverres, forsto media og hans fans ikke hva de så på. De visste bare at det var fryktelig.

Hudsons besøk til Pasteur-instituttet i Paris hevet imidlertid mistanke om at skuespilleren kan ha aids. Instituttet var kjent for å tilby behandlinger for aids som ikke var tilgjengelig i USA - spesielt et eksperimentelt legemiddel kjent som HPA-23, som ennå ikke var godkjent av US Food and Drug Administration.

Hudson kunne ha gått stille, men det gjorde han ikke. Han annonserte at han hadde AIDS, og avsluttet spekulasjonen om hvorfor han var forkledd og refokuserte samtalen om sin "mysteriesykdom." Flere måneder senere døde han og ble den første amerikanske kjendis til å dø av sykdommen.

Hudson hadde faktisk fått sin AIDS-diagnose i juni 1984, men han holdt det en hemmelighet i over et år. Å gå offentlig var et uovertruffen trekk, og han har med rette hilst på det. Hudson, som var med i store Hollywoodfilmer som Kjempe og Pillow Talk, giftet seg kort til sin agents sekretær Phyllis Gates, men det var allment kjent over hele Hollywood at han var homofil. Etter hans død, hans venn og tidligere Kjempe co-star, Elizabeth Taylor, begynte å samle Hollywood for å skaffe millioner for AIDS-forskning. Hun ble en aktivist for en sak med Hudson ansikt.