Hvordan den hemmelige våpen av "SNL" troller Westboro Baptist Church i sin fritid

Et par år tilbake slår jeg opp med å utføre i et gratis komedieutstilling utenfor en fish taco står i Øst Los Angeles. Fyren som åpnet showet, gjorde en mye mer politisk handling enn publikum ventet, og mens de ikke ble forelsket i ham, visste jeg at jeg hadde laget en livslang venn. Dette var min introduksjon til Dave Sirus, en kinetisk drevet contrarian fra østkysten som hadde drømmer om å reanimere våre gjensidig elskede tegneserie-IP-er, og som bar seg med nivået på politisk utdanning som enten gjør en perfekt valgbar comptroller kandidat eller en imponerende spitfire satirist.

Kort tid etter hadde jeg oppdaget at Dave hadde et hemmelig alter-ego kalt Brick Stone. Før vårt møte gjorde Brick en lang og imponerende historie som nummer én troll av Westboro Baptist Church, en midwestern hate-gruppe som regelmessig plukker kulturelle sentre, kunstneriske sammenkomster og begravelser. I dusinvis av videoer som strekker seg over flere år, "Brick" flau serielle harassere med logikk og mikrofoner formet som dildoer over hele dette flotte landet vårt.

Nå som skarp politisk vitenskap har endelig funnet et passende uttak, som Sirus ble plukket opp for å være forfatter Saturday Night Live i begynnelsen av denne sesongen. Jeg snakket med ham i løpet av den siste dagen i skriving før Adam Driver-episoden om hvordan det er å være SNL nytt hemmelig våpen.

Hvordan kom du til SNL i år?

Jeg fikk jobben over sommeren. Jeg hadde skrevet med (cast member) Pete Davidson en stund, og jeg viste noen eksempler. Jeg flyttet faktisk til New York uten å vite om jeg hadde jobben eller ikke. Syv dager før sesongen startet, ble jeg offisielt ansatt. Jeg viste seg å jobbe neste dag.

Hvordan er det å være en SNL forfatter? Er koks så god som i 80-tallet?

Det er ikke så skremmende som folk sa. Miljøet er mye kjøligere enn jeg forventet. Alle har denne forventningen basert på kulturelle vitser og historier, og i mindre grad Jay Mohrs bok, som solgte dette som en virkelig skremmende tur. Men jeg er en freshman skribent og jeg får minst en skisse til gjennomgangen hver uke, så jeg gjør det bra.

Jeg ville være remiss å ikke spørre: Hvordan var det å jobbe med Donald Trump i en uke?

Jeg har sett håret på slutten av en 18-timers arbeidsdag: det er ikke bra.

Å jobbe med ham var faktisk ganske fantastisk. Hele uken var det demonstranter ute foran bygningen, noe som er rart når de protesterer på deg, men du er ikke nødvendigvis uenig med dem? The Occupy Wall Street twitter-konto ringer meg personlig, en rasist.

Det var min fjerde uke på jobben, folkens. Det er ikke som jeg bestilte ham.

Så la oss snakke om Brick Stone. Jeg vet at du må adoptere persona fordi arbeidet ditt gir deg mye dødstrusler, men hvor kom ideen fra?

Jeg opprettet Brick fordi jeg ønsket å gjøre noen veldig grunnleggende "gotcha" intervjuer med dumme mennesker. Da så jeg en video av noen folks trolling Westboro Baptist Church. WBC elsker å protestere utenfor San Diego Comic Con, og en liten gruppe var motsatte mot dem. Men du kan fortelle at de fortsatt elsket oppmerksomheten. Det var da jeg skjønte hva Brick Stone kunne gjøre. Brick Stone kunne finne en måte å gi Westboro oppmerksomhet på en måte som de aldri ville nyte. Tegn er ikke konfronterende. Jeg kunne få dem til å føle seg dumme. Og jeg kunne få dem til å føle seg dårlig. Og alt jeg måtte gjøre var å få dem en-mot-en og utfordre dem med logikk.

Hvordan gir du dårlig oppmerksomhet til en gruppe som mener at det ikke er noe sånt som dårlig oppmerksomhet?

De har stolthet. I både deres intelligens og sans for humor. De tror de er veldig smarte og i en en-mot-samtale kan du skamme dem ved å få dem til å forsvare det de ikke vil. Du kan ikke lyve om logikk - bare å få dem til å føle at de er på den tapende enden av noe er poenget. Det er verbal mobbing, men med en svært etisk kant. Det er det de gjør også. De tror de skjønte ut en slags magisk formel med talefrihet for å komme seg unna med å skade andre mennesker. Jeg kan gjøre det samme.

Hva er det verste du har sett dem gjøre?

Jeg har ikke gått på begravelsen fordi jeg ikke vil lage disse brillene. Det er så skummelt at jeg knapt kan bryte meg rundt det, men det er også stor motivasjon til å fortsette å gjøre dette. Når noen dør og neste dag har de et tegn på den personen, er det fordi de vil være motbydelige, men de vet sjelden selv hvem personen er. De hadde "Harris Wittels er i helvete" skilt to dager senere, og de lyttet sikkert ikke til podcasten om Phish. De prøver så jævla hardt. Måten de snakker om sine egne familiemedlemmer, er også fantastisk. Så mange som forlot, blir umiddelbart behandlet som avvikere, noe som sjokkerer meg. Vanligvis når noen forlater familien, ønsker de ikke å "forlate familien" så mye som de ikke bare ønsker å rope med andre ting lenger hos fremmede, og familien presser dem ut for å bære på The Cause.

Når folk forlater WBC, har de en tendens til å nå ut til deg direkte, for å spørre om hvordan man skal være mennesker i den virkelige verden. Jeg tror det er et testament til hvilken kraft de anser deg å være, og at de vet at du er en "god" person.

Libby Phelps kontaktet meg etter at hun forlot kirken og sa at hun var tramautisert av familien, og at Brick Stone-videoene hjalp henne med å gjøre det ved å gjøre de fryktmændene som bryster. Da Zach Phelps dro ut, snakket jeg og spurte om han ønsket å gjøre et utgangssamtale. Vi gjorde en to-timers Skype-samtale. Det var mye på gang i livet, og han slo opp i utgangspunktet en smelting med en positiv bivirkning. Han gikk gjennom noen alvorlige ting og kunne ikke håndtere negativiteten lenger - ville bare være en fin person og ha et normalt liv.

Tror du at du gjør forskjell på protester?

Jeg tror jeg tar det moro ut av det for dem. I det minste gjør jeg dem mindre glade. Jeg kommer ikke til å overbevise dem om å forlate. For det meste får jeg brev fra folk - spesielt homofile barn i sør - som lever i frykt for WBC fordi de er bekymret for at idioter kan være riktige. Kanskje homofile går til helvete? Og så ser de meg at WBC ser ut som bryster, og det tar mye strøm ut av den ideologien.

I fjor fikk WBC virkelig til å lage morsomme parodi Vines for å spre sin hatespeech. Den slags viral interaksjon virket som en direkte reaksjon på deg.

De fortsetter å prøve å finne måter å redde deres verdighet og få deres budskap ut. Mine videoer er den mest populære tingen du kan finne når du søker "Westboro" og de hater det. De har så mye stolthet, de må bevise for seg selv at de er vittige. De er virkelig bare oppmerksomhetshorder. Shirley Phelps mener hun er en flott sanger og ser sine sosiale medier som en plattform for å dele det. De har ikke tilgang til folk utenfor familien sin, så spesielt for tenåringene, som må drive dem galskap med et behov for oppmerksomhet. De trenger kontakt med omverdenen, men de kan bare oppnå det på slike negative måter.

Hva var din favoritt utflukt?

Malibu. Steve Drains sinne er bare deilig. Han har et så stort ego som på et tidspunkt blir det en Benny Hill-skisse hvor jeg bare jager ham rundt. Det var også den første jeg brukte en dildo som en mikrofon, som bare var fordi de ble instruert til ikke å snakke med meg. Jeg måtte finne noe å si som ville gjøre dem sint nok til å snakke. Det var der jeg fikk dem til å innrømme at nyfødte går til helvete og at jeg er en "fag" fordi jeg fant kvinner attraktive. Det er så lite og latterlig, det er et perfekt eksempel på hvem de er.

Hva vil bringe dem ned?

Det vil bare synke bort som flere mennesker ikke vil bruke livet sitt på å gjøre dette. De blir lei av det. De toppet med oppmerksomhet og ingen bryr seg lenger. De har ikke ballene til en Waco, eller noe stort og dramatisk som det. Det vil bare dø ut. De vil være på siden av veien et sted for en stund. De liker å bli behandlet som de er farlige. Fred Phelps finner sitt sinn i slutten av livet og prøver å fikse det, er et eksempel på hvordan dette går. "Hei, hvorfor prøver vi ikke å være bedre for folk?" De satte ham et herberge for å dø fordi de trodde han var gal for å si så sånn. Det er så langt borte de er.