Hule malerier Avdekke en gammel forståelse av astronomi, studere krav

Den greske astronomen Hipparchus, som bodde rundt 120 fvt, får vanligvis kreditt for å oppdage equinoxene og deres forhold til dyrekretsen. Men i en kontroversiell ny studie peker forskere på antikke hule malerier som bevis på at folk som levde nesten 40.000 år siden allerede hadde denne avanserte kunnskapen om astronomi. Hvis sant, ville denne teorien dramatisk endre tidslinjen for menneskehetens forståelse av den naturlige verden.

Første forfatter Martin Sweatman, Ph.D., er sikker på at hans papir kan dramatisk endre vår forståelse av den gamle verden og moderne akademiske prinsipper. I Athens Journal of History papir, hevder han og medforfatteren Alistair Coombs at avbildninger av dyr i godt studerte antikke hule malerier i Frankrike og Spania viser at Hipparkus var ti tusen år forsinket til astronomispillet.

"I utgangspunktet har vi definert et nytt forskningsområde - utviklingen av en gammel dyrekretsen," forteller Sweatman Omvendt. "Det har også implikasjoner for opprinnelsen til skriving, vitenskap, matematikk og astronomi selvfølgelig. Det har implikasjoner for religionens opprinnelse og utvikling."

Andre forskere er ikke overbevist.

David Pearce, Ph.D., direktør for Rock Art Research Institute ved University of the Witwatersrand, forteller Omvendt at disse hevder "se litt dicey". Paul Pettitt, Ph.D., en professor i Durham University som spesialiserer seg på palæolitisk kunst, forteller mer Omvendt at studien er "pinlig dårlig".

Ansatt som leser innen kjemisk ingeniørfag ved University of Edinburgh, utvider Sweatmans forskning likevel inn i arkeologi. I 2017 medforfatter han et papir som hevder at det tyrkiske arkeologiske nettstedet Göbekli Tepe er et minnesmerke for en mini-istid kjent som den yngre Dryas-perioden. Hans interesse for andre steder med gamle dyrsymboler førte til det nye papiret.

Sweatman og Coombs hevder at deres konklusjoner og metodikk er praktisk talt dårlige:

I hovedsak er vårt statistiske resultat så sterkt at det ikke ville være irrasjonelt å tvile på vår hypotese, med mindre det er funnet en betydelig feil i metodikken vår. Det følger derfor at ethvert forslag om disse kunstverkene som er uforenlig med vår hypotese, automatisk kan avvises - det er absolutt feil, siden vår hypotese er nesten helt sikkert riktig."

Den aksepterte historien til equinoxes og zodiac holder det tilbake i det gamle Hellas, Hipparchus oppdaget at equinoxes beveger seg langs planet av jordens bane. Denne bevegelsen, som han kalte "ekvinoxens precession" (og gir oss de fire årstidene), fører ekvatoren til å passere gjennom solens senter to ganger i året, som er når solen ligger rett over ekvator.

Solen, som fullfører en krets hvert år, ser ut til å bevege seg gjennom stjerneskikkelsene i dyrekretsen, dyreformede konstellasjoner som Aries the Ram og Leo løven, vanligvis kreditert til astronomene i det gamle Mesopotamien.

Sweatman og Coombs hevder at huleboende mennesker som laget kunst i Chauvet-hulen i Nord-Spania, Lascaux-området i Frankrike, og Neolithic-steder som Göbekli Tepe, hadde funnet ut equinox og konstellasjoner lenge før Hipparkus og babylonerne.

"Vårt arbeid viser i hovedsak dyresymbolene som brukes i Paleolithic cave art, representerer stjernekonstellasjoner, sier Sweatman. "Vi vet dette, fordi når vi sammenligner datoene for denne kunsten, bestemt av radiokarbonmetoden, med våre spådommer basert på vår dyrekretsenhet, finner vi en ekstraordinær avtale for all europeisk paleolithisk kunst."

De hevder at hule kunst i Chauvet, Lascaux og Göbekli Tepe ikke bare viser noen dyr - de avbilder dyreformet konstellasjoner, de samme som Hipparkus oppdaget i 120 f.Kr. Lascaux-aksesscenen, for eksempel, viser fire figurer av dyr og tre geometriske former og daterer til ca 15.200 f.Kr. I papiret forteller Sweatman at denne scenen faktisk viser fire dyreformede konstellasjoner som tilsvarer solstikkene og equinoxene - og kan også minne om en komettstreik.

I Sweatman's "zodiacal metode" sammenlignet han og Coombs den radiokarbon-avledede datoen for gammel kunst til stillingen av konstellasjonene i himmelen på det tidspunktet grotte kunst ble opprettet. For å gjøre det, brukte de et program som heter Stellarium, som beregner posisjonene til stjerner i tidligere epoker. De benyttet også denne metoden til Lion-Man of Holenstein-Stadel Cave, en fantastisk halv-bees halv mann som regnes som verdens eldste skulptur.

"Dens radiokarbon dato er 37.800 f.Kr. med en usikkerhet på 680 år på 95 prosent konfidensnivå," Sweatman sier om Lion-Man. "Vår zodiacmetode forutsetter at alderen er mellom 38.150 og 39.150 f.Kr., tilsvarende Caner løve symbolet på vintersolhverv. Disse datoperiodene overlapper, slik at Lion-Man er i overensstemmelse med vår teori."

I sin tur går deres teori, overlappingen av disse datoene, og etableringen av dyrets grotte kunst betyr at gamle mennesker brukte zodiac-konstellasjoner til å registrere datoer og forstå tidsforløpet. Sweatman viser at folk kunne ha definert datoer innenfor et nøyaktighetsvindu på 250 år. I så fall ville det være et hidtil uset nivå av menneskelig raffinement for et så tidlig stadium av vår utvikling.

Uansett hvor overbevist forskerne er av deres påstand, er det en ting klart: langt mer overbevisende bevis vil være nødvendig før denne dristige nye teorien blir akseptert av det vanlige.