FCC kan legge til bredbånd til sitt 30-år gamle fastnettbaserte rabattprogram

Når Federal Communications Commission først introduserte en av organisasjonens største programmer, Lifeline, i 1985, var det ment å gi lavinntektsfamilier tilgang til fasttelefoner. Men du kan ikke lytte til denne artikkelen via en hjemme telefon, og barna forsker ikke på skoleprosjekter ved å lese en encyklopedi i det offentlige biblioteket lenger - de bruker internett.

"Lifeline må utvikle seg for å møte dagens mest presserende kommunikasjonsbehov: tilgang til bredbånd," Tom Wheeler, styreformann for FCC, tweeted etter kunngjøringen av en planlagt plan for å gi rimelig bredbåndstjeneste til lavinntektsdeltakere.

Lifeline tilbyr allerede tale- og datapakker for kvalifiserte mobiltelefonbrukere, men dette vil utvide tjenesten til å omfatte bredbåndsinternet til den lave prisen på $ 9,25 per måned til kvalifiserte deltakere.

Forslaget blir foreløpig sirkulert til behandling blant hele Kommisjonen, og vil bli stemt om i løpet av 31. mars åpent møte.

Wheeler legger også den foreslåtte planen til publikum, med et blogginnlegg sammen med kommissær Mignon Clyburn som beskriver behovet for et økt budsjett for å gjøre denne utvidelsen arbeidet.

Å øke fra et budsjett på $ 1,5 milliarder til $ 2,25 milliarder vil tillate FCC å betjene ytterligere 5 millioner husholdninger som trenger internettilgang.

#Affordability er fortsatt den største enkeltbarrieren mot bredbånds adopsjon i husholdninger med lav inntekt. #Lifeline

- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 8. mars 2016

Wheeler skriver at kostnaden forblir den største barrieren for bredbåndsinternettilgang, med 43 prosent av personer som ikke abonnerer på å betale pris som årsaken. Men landsbygdssamfunn som for tiden mangler infrastrukturen for å levere bredbåndshastigheter, blir også uforholdsmessig påvirket, da mindre enn halvparten av voksne som bor i landlige områder har tilgang, ifølge ruralstrategies.org.

Vårt #Lifeline-forslag vil bety flere leverandører, nye tjenester og mer konkurransedyktige valg for #brukere.

- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 8. mars 2016

Matchende president Barack Obamas siste holdning, Wheeler har ikke vært sjenert om å gå etter store internettleverandører, kabelfirmaer og generelt står opp for de dårligst stillede. For nesten et år siden dro han opp kampen for å beskytte nettneutraliteten ved å anvende Tittel II i kommunikasjonsloven til internett, og tidligere i år foreslo han en plan for å øke konkurransen blant kabelbaserte kabelleverandører.

EN New York Times Historien som ble publisert i februar, gikk opp i nærheten av familier. Skoledistriktene tjener til å vise utfordringen som kommer med å ikke ha internettilgang i en verden der det i økende grad føles nødvendig, spesielt for lekser.

"Dette er det jeg kaller lekseskillet, og det er den grusomteste delen av den digitale skillelinjen," fortalte Times *, Jessica Rosenworcel, et demokratisk medlem av FCC som har presset for å revurdere Lifeline-programmet.

Denne planen på $ 9,25 per måned er uten tvil det mest involverte forslaget, da det krever at FCC faktisk bruker noen implementering, ikke bare endre en regel og se hvor kortene faller. Kommisjonen må signere folk opp, informere dem om programmet, og samarbeide med Internett-leverandører for å levere tjenesten hvis den passerer. Men en kommisjon med oppgave å "sikre at alle amerikanere har tilgang til avanserte telekommunikasjons- og informasjonssystemer", kan ikke lenger ignorere bredbåndstilgang.