Hubble Teleskopets største treff

Tidligere i år ble Hubble-teleskopet 25. Drept for sine tidlige feil, fikk teleskopet oss snart å se dypere inn i vårt univers enn vi noen gang har hatt før. Det har miles å gå før James Webb Space Telescope erstatter det i 2018. Men denne milepælen var en ikke å overse. Her er noen av sine mest ærefrykt inspirerende bilder, til de ytre kantene av menneskelig oppfatning, bokstavelig talt inn i den fjerne fortiden.

Hubble laget som kjæresten din på Instagram og fanget dette bildet av den såkalte Store Magellanic Cloud ved hjelp av et sett med filtre - selv om disse var infrarøde - for å bringe ut den oceanlignende scenen over, som er en nebula som vekker vår Milky Way Galaxy.

Denne galaksen, kalt NGC 6503, er alle ved sitt ensomme i Local Void, en utvidelse på 150 millioner lysår, 18 millioner lysår unna Milky Way. De blå områdene rundt kantene er nyskapende stjerner.

Arches Cluster sett ovenfor, i hjertet av Milky Way nær stjerneskildringen av Skytten, er tettere enn en David Foster Wallace roman. Faktisk er det den mest tett pakket stjerneklyngen i vår galakse, og de lyse prikkene som ser ut som julelys på bildet, er faktisk blant de lyseste stjernene som noen gang har oppdaget.

Dwarf uregelmessige galakser, som UGC 8201 ovenfor, er små, men kaotiske, og denne spesifikke endte nettopp en relativt kort hundre million-årig periode med stadig å produsere nye stjerner. Det ser ut som universets versjon av et Georges Seurat-maleri.

Universets svar på Eye of Sauron er en boblende nebula som omgir en sentral pulserende stjerne med navnet Oyster Nebula, en ekte perle.

NGC 1566 er en hypnotisk mellomliggende spiralgalakse som potensielt er pocket med ginorme sorte hull større enn solen.

Her er en forhåndsvisning av hva som vil skje med Solen, når det slår ut et par milliard år fra nå. IC 289, over, er en planetarisk nebula eller døende stjerne, tåket fra den massive atomreaksjonen som førte til at kjernen overopphetet og kollapset.

Butterfly-nebulaen over er en annen døende stjerne som brenner ved 450.032 grader. På tre lysår er det nok den største sommerfuglrelaterte tingen i universet.

Dette bildet av Horsehead Nebula ble snappet for å markere Hubbles 23 års jubileum. Nebelen ble oppdaget for over et århundre siden, og har eksistert i omtrent en halv million år totalt.

Nei, dette er ikke den forferdelige psykedeliske coverkunsten til noen forferdelige prog rock band album du har fra pappa din; Det er et bilde av kosmiske vindene som heter Orion Nebula-strømmen (som høres ut som et prog rock band) rundt en stjerne som heter LL Orionis.

Whirlpool Galaxy er som den kosmiske ekvivalenten til en blacklight-plakat, bortsett fra at denne blacklight-plakaten er 60 millioner lysår lange.

Dette er et annet blikk på Stor Magellanic Cloud, bortsett fra bildene nuller på en liten klynge av stjerner kalt LH63. Hele området som er belagt i lyse røde skiver, er massive samlinger av gass og støv som til slutt kan utvikle seg til en stjerne som vår sol.

V838 Mon er et galaktisk magisk triks. Bildet over er restanten av en gigantisk stjerne som plutselig briste av grunner ukjente og så forsvunnet. Kalk dette opp til bare å se kult uten å være forklarbart.

NGC 6872-galaksen nederst til høyre på bildet inneholder en stjernehale på grunn av samspillet med den mye mindre galaksen like over den. Det er den nest største galaksen noensinne oppdaget, og på 500.000 lysår over det er fem ganger så stor som Melkeveien.

Den lysrøde smeten langs bunnen av bildet er Magellanic Stream, en massiv strøm av gass som strekker seg halvveis rundt hele Melkeveisens galakse som ble dannet da galaksenes tyngdekraft trakk den fra en stor nærliggende gasssky over to milliarder år siden. Hvis du fikk dette avsnittet uten å tenke på farts så er du bedre enn de fleste av oss.

Denne stjernen heter V1331 Cyg, og det er en ungdommelig liten fyr som utvikler seg til en fullvokst stjerne akkurat som vår sol. Dette bildet er spesielt fordi det fanger en uhindret del av stjernen gjennom det virvlende støvet. Imponerende, ja, men minner om universet som skinner en lommelykt i ansiktet vårt.

Denne galaktiske jack-o-lanternen er en galakse-klynge kalt SDSS J1038 + 4849. Ansiktet skyldes et fenomen som kalles gravitasjonslinsing, som skyldes de kraftige gravitasjonstrinnene i galakserne som sprer romtid rundt dem.

Hubble kan se ting i vår galakse også. Teleskopet fanget denne kometen rundt omkretsen av Mars; vi Earthlings kan se det når den gjør sin nærmeste tilnærming (på 39,9 millioner miles unna) 26. desember.

En annen kandidat til det himmelske øyet av Sauron, denne planetariske nebelen og fargene som er sett på bildet, er lagene av gasser som slipper ut fra den sentrale stjernen.

I midten av dette dårlige rotet er fire lysstråler fra en døende stjerne i et stadium av forfall, kalt det preplanetære eller protoplanetiske scenen, hvor dens atomkraft går ut. Det vil bli slik for noen få tusen år før den helt dør av.

Etter at en stjerne som den i det siste bildet løper ut av sin atomenergi, blir den ustabil og utstråler perfekt sfæriske ringer av gass før det lange livet bratter sin ende.

Dette er Eagle Nebula, en massiv, 57 milliarder kilometer lang støv- og gassplomme som fungerer som en inkubator for nye stjerner, hvorav noen kan ses på venstre side av bildet.

Først oppdaget i 1787, kan den såkalte Eskimo-nebulaen ses fra jordbundne teleskoper og heter den måten fordi det sies å ligne et ansikt i en nedparka. Som stjernen fra to bilder siden, har denne stjernen dispensert sine ytre gassformige lag for å produsere sfæriske stier som omgir den.

Dette sammensatte bildet av to galakser kolliderer er en av de mest episke tingene kanskje i universets historie. Kollisjonen selv begynte mer enn 100 millioner år siden, og det skjer fortsatt. Men ut av vold kommer livet: den galaktiske virkningen har gitt nye stjerner til å bli født.

Ok, vi tar det tilbake, dette er den mest episke tingen vi noensinne har sett. Eta Carinae er en kommende supernova bare 200 millioner lysår unna. Når den eksploderer fullt ut, bør den være observerbar fra jorden, den lyseste supernova på rekord.