Paul Giamatti Vehicle 'Billions' er Peak Showtime for 'The Big Short' og 'The Sopranos' Fans

Noen av dere har lagt merke til annonsene: Paul Giamattis ansikt i profil og dramatisk svart-hvitt, sammen med det av erfarne småskjermprodusenter Damian Lewis (Homeland, Wolf Hall, Band of Brothers). Bildet - helt uten kontekst - betyr umiddelbart antagonisme mellom de to, en luft av intriger og forræderi, og mye penger på spill. Både skyggefulle, scowling figurer er decked ut i dresser, og showet heter Milliarder. Det bildet, ved siden av Showtime-logoen … er det mulig å forvente noe annet enn høyt melodrama og skullduggery?

Hvis disse var dine første forutsetninger, vil du bli vist mer enn riktig etter å ha sett showets pilot, tilgjengelig nå på Showtimes nettsted og premierer på fly denne søndagen. Giamatti spiller Chuck Rhoades, en amerikansk advokat som fokuserer på kriminalitetskriminalitet hvis kontor har en langvarig undersøkelse som går mot Ax Capital, det for-lønnsomme juridiske fondet eid av milliardæren Bobby "Axe" Axelrod (Lewis). Axelrod er et beryktet kraftverk og stor spender - mye av det på filantropi. Showet gjør en innsats for å gi denne åpenbart avskyelige, glatt snakkende karakteren en mer relativ, sentimental side, og fremhever hans donasjoner til universitetsfondet til barna til sin tidligere kollega, som alle omkom på 9/11 mens han var ute på en møte. Dessuten uttrykker han en veldig reell omsorg og hengivenhet for de som er lojale mot ham, spesielt Wendy (den store Maggie Siff), selskapets langvarige intern psykiater og HR-person.

Twist? Wendy er Wendy Rhoades, Chucks kone. Det er vanskelig å hevde at Giamatti ville forbli som i fornektelse som han handler om den effekten hans undersøkelse vil ha på Wendy og hennes profesjonelle liv. Han oppfordrer bare halvhjertet og kryptisk henne til å forlate Ax Capital, og insisterer gjentatte ganger på de som stiller spørsmål om deres arrangement at de kan skille arbeid og privatliv. Axelrod er klar over den kalde krigen mellom han og Chuck, som har potensial til å varme opp nesten hvert øyeblikk. De er comically fiendtlige mot hverandre, med Chuck oppfordrer han Axe til å ikke kjøpe et 80+ millioner herskapshus - noe som ville gjøre ham ekstremt iøynefallende. Axes retort: ​​"Hva er meningen med å knulle deg penger hvis du ikke kan si" Fuck you "?"

Dette er den typen linje som strekkes over hele scenen i milliarder. Showet kan best kalles "peak Showtime." Utstillingen sprer seg utrolige en-liner similes ("som popper en cheerleader kirsebær på prom natt," etc.) intens, bilde-perfekt sex og narkotika (noen ganger på samme tid) og vegg-til-vegg, ubøyelig dramatisk intensitet. Det er et perfekt kjærlighetsskjold av sine skapere: samarbeidspartnere Brian Koppelman og David Levien - erfarne manusforfattere av episke brovennlige trommer som Rounders og Oceanens tretten - og Andrew Ross Sorkin, New York Times finansdirektør og forfatter. Er det dumt? Ja, helhjertet. Er det morsomt? Ja - godt kastet og vanedannende. Enten du ser det som den verste typen tv-sprekk, eller den nøyaktige typen ting du ser etter, avhenger av, sannsynligvis, avhenger av om du liker aksjer, og kanskje Michael Mann-filmer.

På grunn av Sorkins involvering (ikke relatert til Big Man på Campus Aaron, forresten), viser showet en skarp kunnskap om verden det tar på seg, involverte personligheter og lokalsamfunnet i institusjoner som den fiktive Ax Capital. Ting i underholdningsindustrien, uansett grunn, har en tendens til å komme i to eller fire i disse dager, og det er praktisk det milliarder er på overflaten som diskusjonen rundt Den store korte er fortsatt rasende. Hvis du er ute etter mer langs disse linjene - med en post- Sopranos styling (se: psykiater, avhengighet til å kaste penger rundt for uvanlige symbolske grunner, Axe kjøper et pizza sted uten grunn) - da milliarder er showet for deg.