Verdens første Solar Airport har funnet en god bruk for landet under

Verdens første flyplass drevet helt av solcellepaneler bruker jorden under den for å dyrke grønnsaker.

Cochin International Airport, basert i den sørlige indiske delstaten Kerala, har operert fra sine solfelt siden 2015. Mens de reduserte karbonutslippene vil spare tilsvarende tre millioner trær de neste 25 årene, har panelene også tilbudt noen mer uventede fordeler. I 2018 alene produserte og solgte flyplassen rundt 60 tonn grønnsaker, et stort hopp for et prosjekt som opprinnelig startet som et mindreforsøk.

"Vi setter solpaneler på taket av Terminal One," flygeleder V.J. Kurian fortalt Stemme av Amerika i en historie publisert tirsdag. "Vi observerte det i et år, og vi fant at det er ganske bra og kan være sikkert oppskalert."

Det er det siste eksempelet på hvordan paneler kan fungere for å hjelpe avlinger vokse, et felt kjent som "agrophotovoltaics." Forskere fra Tysklands Universitet i Hohenheim løp et eksperiment i 2017 hvor de plasserte 720 solcellepaneler i stillaser over en rekke avlinger. Avlingene hadde en tendens til å bli langsommere, med poteter rundt 18 prosent langsommere, men avkastningene var fortsatt lønnsomme, panelene oppveide strømkostnadene, og oppsettet økte arealbrukers effektivitet med 60 prosent:

Cochin Airport er en del av en voksende trend i dette området. To gårder i Nord-Japan banet vei med et system som kan produsere 4000 kilowatt kraft og 40 tonn sky-øret-sopp per år. Myndigheter i Minnesota har utarbeidet retningslinjer for hvordan man opprettholder økosystemet samtidig som det gir strøm.

"Soloppbygging skjer i stor skala, ettersom land blir omgjort fra jordbruksland eller ubrukt land til solprosjekter, sier Jordan Macknick, ledende analytiker for energi-vann-land på Nasjonalt fornybar energi-laboratorium som finansierer forskning på dette området, fortalte PRI i juni 2018. "Det representerer en fantastisk mulighet til å forbedre vårt landbruk og forbedre matenes sikkerhet samtidig som vi utvikler energi på samme tid."

Cochin-prosjektet er anerkjent for sine resultater. Den vant FNs verdensmesterskap for Entrepreneurial Vision i fjor. Arrayet produserer for tiden 29 megawatt kraft, med planer på å skalere opptil 40 megawatt senere. Men hvor det opprinnelig koster $ 1 million per megawatt, har de dunkle prisene satt flyplassen på en lønnsom sti. Flyplassen forventer å tilbakebetale investeringen på mindre enn seks år.

Det kan vise seg å være enda mer kostnadseffektivt i fremtiden. En UBS-analytiker forutser kostnader for fornybar energi vil falle til i utgangspunktet null innen 2030.