I dag er den verste dagen i Volkswagen historie, men det er bra for TDI-eiere

Volkswagen Group vil til slutt se den sanne kostnaden for å utro på utslippsrapportering i USA i dag, og det er å skape den verste dagen i Volkswagen historie.

Den tyske bilprodusenten ser på rundt 15 milliarder dollar i bøter og bosetninger i USA alene når dokumentene for klageaksjonen er arkivert online klokken 12.00. Stillehavet tid ved United States District Court, Northern District of California. Omtrent 500 000 amerikanere kjøpte Volkswagen diesel TDI-biler som hadde spesiell programvare for å jukse på utslippstester. Siden svindelen ble oppdaget i september i fjor, har selskapets verdi sank, lederskapet har blitt omorganisert, og til og med filmer om den feiende skandalen blitt diskutert.

(Den eneste gangen det ville være verre å være en del av Volkswagen-gruppen ville uten tvil være 1940-tallet da bilprodusenten støttet den tyske dicatoren med litt bart og en mikropenis.)

Volkswagen setter opp et nettsted som beskriver konsekvensene av oppgjøret og en FAQ, men det er fortsatt vakt på nøyaktig hvorfor dette er så ille for selskapet. Her er hvorfor:

Den nest største miljøoppgjøret i USAs historie

Volkswagen må pony opp en heftig sum for å komme tilbake på Amerikas gode side. Slik blir oppgjøret splittet, rapporterte New York Times:

$ 10 milliarder i kjøretøy tilbakekjøp og reparasjoner, $ 2 milliarder mot et grønt energifond for å bidra til å utvikle null-utslipp teknologi, $ 2,7 milliarder til et rent luftfond for å kompensere for forurensningen som de skitne dieselmotorer allerede forårsaket.

Eiere av de berørte bilene (generelt 2.0 liters TDI dieselbiler fra 2009 til nå) vil få minst $ 5.100 og maksimalt $ 10.000. Tilbakekjøpene starter i oktober, og reparasjoner vil trolig starte i november, Reuters rapporter.

Men det kan bli verre hvis Volkswagen ikke handler fort. Søksmål mot selskapet hevder at hvis Volkswagen ikke reparerer eller kjøper tilbake 85 prosent av kjøretøyene innen juni 2019, vil det møte straffer på $ 100 millioner for hvert prosentpoeng under 85 prosent.

Oh yeah, det er også advokatavgift for alle Volkswagen-eiere og investeringsgrupper saksøke VW. Og bøter for ytterligere 80 000 3,0 liter dieselmotorer Porsches, Audis og Volkswagens som vil bli avgjort på et senere tidspunkt.

Den eneste større miljøsaken fra USA var mot BP for oljespillet Deepwater Horizon i Gulf Coast i 2010. BP betalte rundt 20 milliarder dollar i bosetninger til føderale og lokale myndigheter, men som Wall Street Journal rapporter, det var ikke (og ikke) alt så ille. Betalingene ble spredt ut, mye av bøter er fradragsberettiget som forretningskostnader, og betalingen på 1,1 milliarder dollar hvert år i 18 år kan faktisk hjelpe BPs kreditt.

Det er ikke bare den amerikanske regjeringen Volkswagen må møte heller.

Separate bosetninger for et stort antall stater

I tillegg til det som skjer på føderalt nivå, må Volkswagen kjempe mot 44 stater, D.C. og Puerto Rico.

"Avtalen som i prinsippet er nådd av enkelte parter i Volkswagen-saken i føderale domstoler, løser ikke på noen måte forbrukerens og miljøkravskader fra statene, eller statene hevder påbudsrettslig lindring," skrev generaladvokaten i New York Eric Schneiderman i en pressemelding i april. New York er leder i en koalisjon for ytterligere krav mot VW, og Schneiderman skriver at multistatskalisjonen vil "utprøve Volkswagen's forsømmelser, og vil aggressivt forfølge gjenoppretting av betydelige straffer og annen passende lettelse."

Volkswagen har også å håndtere Federal Trade Commission (FTC), som saksøkte selskapet i mars for å annonsere dieselbilene som miljøvennlige.

"Dagens kunngjøring viser høye kostnader for å bryte forbrukervern og miljølovgivning, sier FTCs leder Edith Ramirez i en uttalelse som er utstedt i dag. "Like viktig, forbrukere som ble utrodd av Volkswagen's villedende reklamekampanje, vil kunne få full og rettferdig kompensasjon, ikke bare for den tapt eller reduserte verdien av bilen deres, men også for den andre skader som VW forårsaket dem."

USA kunne bare være starten

Europa har generelt ikke så streng forskrift om utslipp som USA. Det betyr ikke at europeerne ikke vil skrike ut, "vis meg pengene!"

Investorgrupper i norge og sverige saksøkte begge rettssaker i tyskland, og Elzbieta Bienkowska, den europeiske industrien og kommisjonen for det indre marked, gikk så langt som å fortelle Wall Street Journal at "Volkswagen bør frivillig tilby kompensasjon til europeiske bileiere som er sammenlignbare med hva som blir betalt til amerikanske forbrukere."

Det er ikke sannsynlig å skje, skjønt. De strengere utslippsstandardene i USA betyr at VW begikk en strengere kriminalitet her enn i europeiske land. Likevel vil det være enormt å betale for Volkswagen 11 millioner biler over hele verden.

I dag vil det trolig være den verste dagen (eller nær det fordi, du vet, Hitler) som Volkswagen ser. En sølvfôr? I det minste går det videre med å utvikle null-utslippsbiler nå.

"Og mens denne kunngjøringen er et viktig skritt fremover, la meg være klar, det er ikke den siste," sier saksadvokaten Sally Yates i en pressemelding. "Vi vil fortsette å følge fakta hvor som helst de går."