Disney's History of Strange Friendly Dragons

Remake of Pete's Dragon er ute neste uke, og det ser ganske magisk ut … og barmhjertig mindre om barnas slaveri enn 1977 musikalske versjonen var. Men visste du at han ikke var Disneys første vennlig brannpuster?

I dag er den kjærlige, hundlignende draken like vanlig og like populær fortellende fixtur som de gigantiske, jævla drakene av The Hobbit og Game of Thrones. Imidlertid er spranget fra monster til venn en relativt ny fremgang i dragefortellingenes lange historie.

Det spranget krediteres til Den motvillige draken, OG-vennlig drage oppfattet i 1898 av Kenneth Grahame, i en kort historie med samme navn. Historien er en parodi av den klassiske chivalriske fortellingen i venen av Don Quixote. Det skildrer en drage som er venn med en gutt og er redd for å kjempe mot en ridder. Sammen er de enige om en plan for å skape kampen og tilfredsstille byens folkeslag. Etter århundrer med skummelt, destruktivt, umoralsk drager, Den motvillige draken introduserte chill dragon trenden som siden har gitt oss som Elliot og Toothless.

I 1941 tilpasset Disney historien til en animert funksjon som ble kombinert med en live-action, bak scenen filmen om Disneys animasjon studioer. Filmen som helhet er en fascinerende tidskapsel av tilstanden av animasjon på den tiden, krysset med et par originale shorts. Men mest interessant er hvordan de karakteriserte storskjermens første, alltid vennlige drage.

Grahams historie kaster draken som klok og veltalende, men Disney valgte å bevare bare en detalj, det faktum at han elsker poesi. Bortsett fra det, omarbeider de dragen som et komisk tegn, med en stor omkrets og delikat sensibilitet. Gutten finner ham bading, og dragen beskytter overmodig seg selv. I andre scener vandrer han opp sin store mage som en kvinnes kjørt. Hans overdrevne mannerisms og effektive hobbyer som piknik og ballroom dancing ser forferdelig ut som en queer karikatur når de ses i 2016.

Selvfølgelig, poenget med Den motvillige draken var å reversere stereotypene som ble funnet i tradisjonelle drage- og ridderhistorier, så vi ser ridderen, Sir Giles, også presentert som markert "unmanly". Gutten møter først Sir Giles, en scrawny eldre mann, som bader seg, akkurat som dragen. Sir Giles er full av bluster om drageens drenge, men blir raskt fortryllet når han møter dragen. De deler en tilhørighet for te og poesi.

Deres koreograferte kamp er akkurat den slags goofy action-sekvensen som Disney elsket for å vise frem sin animasjonsevne. Det er fortsatt en herlig liten kort, men presentasjonen av to tegn kodet subtekst som queer kommer av så merkelig og datert. Nyere iterasjoner av den vennlige dragearketypen, som den nye Pete's Dragon og Dragetreneren unngå antropomorphizing deres drager for mye, og i stedet gi dem kjærlige dyre manier.

Kjønnsbøyning og queer-koding har lenge blitt tilskrevet skurker, og Disney er en særlig egregious gjerningsmann i denne praksisen. Denne gangen ser det ut til å bli spilt for relativt harmløs latter. Skaperne bruker den liknende karakteriseringen til å skildre tegnene som det totale motsatte av de tradisjonelle drage- og ridderarketypene.

Det viktigste med Den motvillige draken var hvor mye det slo et akkord med publikum. Den spesifikke historien ble tilpasset mange ganger på scenen og fjernsyn - mest spesielt The Shirley Temple Show -Og det åpnet dører for andre hyggelige, vennlige monstre.