Obama vil fremme Internettbasert virksomhet under tre dagers besøk til Cuba

President Barack Obama landet i Cuba i ettermiddag, den første dagen i en historisk tre-dagers tur, som markerer første gang en amerikansk president har reist til landet i 88 år - og han gjør internettilgang for bedrifter en av hans prioriteringer.

Amerikanske bedrifter store og små stole sterkt på Internett hele tiden for grunnleggende transaksjoner, enten det kommuniserer med ansatte og samarbeidspartnere over hele verden eller aksepterer nettbaserte betalinger. Det er lett å ta alle disse fordelene for gitt, men det er ikke tilfelle i Cuba.

Til tross for Cubas mangel på global internettilgang har bedrifter og smarte forbrukere opprettet sitt eget isolerte, sammenkoblede internettnettverk.

På fredag, takket være noen oppmuntring fra Hvite Hus, Silicon Valley startup Stripe - som markerer seg som "den beste måten å godta betalinger online og i mobile apps" - åpnet sine tjenester opp til kubanske bedrifter som ønsker å begynne å selge til et globalt marked.

Initiativet er en del av selskapets Stripe Atlas-program, som hevder at det kan hjelpe gründere å inkorporere sine selskaper i USA, sette opp stateide bankkontoer og behandle online-betalinger i mer enn 100 valutaer.

Obama oppfordret selskapet til å bringe sin tjeneste til Cubas bredder og følger med en kohorte av amerikanske bedriftsledere som ser muligheter i det nyåpnede markedet i sør. Stripe CEO Patrick Collison er blant de som besøker landet og, ifølge hans Twitter-konto, fløy han trygt i sitt eget fly til øya på lørdag.

Vi klarte det! pic.twitter.com/ymMa37XRKs

- Patrick Collison (@patrickc) 19. mars 2016

Mens Obama har forsøkt å løsne økonomiske spenninger mellom de to landene, inkludert en nylig ordning som tillater cubanere å åpne opp amerikanske bankkontoer gjennom tjenester som Stripe, blokkerer en republikansk kontrollert kongress fortsatt forsøk på å løfte embargoen.

Siden 1960 har embargoen blokkert salget av amerikanske varer, bortsett fra mat og medisin, fra salg i landet, men i en stadig mer globalisert økonomi kan internettilgang i stor grad øke formuene til ledende bedriftsledere i landet.

"Et flertall av verdens utviklere er i det vi for øyeblikket kaller fremvoksende markeder," sier Collison. "Bedrifter som ikke klarer å ta disse markedene seriøst, vil virkelig bli etterlatt."

Under hans besøk, er Obama planlagt å levere en tale live over stats-run media, møte med statens leder Raul Castro, samt politiske dissidenter motsette kommunistiske krefter. På tirsdag skal han delta på et utstillingsbaseballspill mellom Tampa Bay Stråler og det cubanske landslaget.