Waggle Dance: Demise of Bee Dancing Har en overraskende positiv utgang

Bier, som mennesker, danser for å kommunisere. Mens et lag rugby-spillere kan danse den truende Haka for å fortelle det andre laget "Du er skrudd," gjør noen bier "vaggdansen" for å fortelle hverandre hvor man skal finne nektar. Denne viktige form for kommunikasjon er svært godt etablert. Det er derfor a Science Advances studere, viser at bier som ikke gjør waggelen ender med å være bedre å finne mat, virker så motstridende.

Studien, publisert tidligere i februar, fokuserer på den europeiske honningbien (Apis mellifera), som er kjent for å komme seg ned og gjøre vognen. I 1927 viste Nobelprisvinnende biforsker Karl von Frisch, Ph.D., at bier som går ut i fôrbruk, bruker trappens trinn til å formidle presis informasjon om hvor nektar er plassert til de andre biene i bikupaen. Men i denne nye studien blokkerte forskere ved Lausanne Universitet i Sveits og ved Johannes Gutenberg Universitet Mainz i Tyskland biene fra å gjøre waggelen i et forsøk på å se hvor viktig dansen egentlig er når det gjelder fôring av nektar.

Over perioder som varer 12 til 18 dager, filmet de aktiviteten til åtte bikolonier, hvorav noen fikk lov til å danse fritt for å kommunisere, mens de andre ikke var. Vitenskapsmennene forankret dansen ved å rote med elveblestens lysstyrke og orientering i forhold til himmelen: Når et bikube er mørkt og ikke har utsikt over himmelen, blir biene desorienterte, noe som gjør det vanskelig for dem å skille seg et geografisk forhold mellom mat og hjem. Så, enhver informasjon som dansere fra disse elveblestene forsøker å formidle til koloniene etter en dag med foraging, er ikke særlig nyttig.

Sikkert nok, det er det laget som observerte i opptak av dansebier fra desorienterte elveblest. Arbeiderne som så på de disorienterte danserne kunne ikke samle noen nyttig informasjon fra bevegelsene.

Til slutt ble de arbeiderbierne syk av alle de dårlige dansene og sluttet å se. "Over tid ble bier utsatt for disorienterte dansere vist redusert interesse for å danse nestmates," skriver laget. Denne observasjonen er avgjørende for å forstå hvordan de dansfrie bikupene endte med å være mest produktive.

Mindre dans, mer nektar

Hver dag i forsøksperioden veide teamet veiene for å indirekte måle hvor mye foraging de gjorde. "På gode foraging dager, bier forlater kolonien om morgenen og vekten minker," skriver de. "Dette tap av vekt er en god indikasjon på foraging aktivitet." Med dansen med andre ord, gir vi nyttig informasjon om hvor du skal dra, mer bier forventes å gå om morgenen, noe som gjør kulebakken lettere.

Men det er ikke det som skjedde. "Vi fant at forplantningsaktiviteten til kolonier, målt som massen av foragere som forlot kolonien om morgenen, var i gjennomsnitt 23% høyere i desorientert behandling enn i orienterte behandlingen," skriver laget. Selv om biene i de desorienterte elveblestene ikke fikk nyttig informasjon fra danserne, forlot de bikupen allikevel.

Lagets forklaring på dette fenomenet er, på sin egen måte, bare god bi sunn fornuft. Bier som så dårlig dans fortsatt trengte å gå foraging, så de til slutt stoppet plager med danserne og bare gikk på jakt etter nektar på egen hånd. Som laget satte det, "sløste de ikke med å vente på informasjon." Denne observasjonen er i tråd med tidligere forskning som viser at bier bruker sin tidligere erfaring for å informere om hvordan de bruker sosial informasjon.

Er dans død?

Dette er ikke å si at waggle dansen er død eller ubetydelig, men det viser at bier kan klare seg uten det. Akkurat som rugby spillere ikke gjør det trenge Haka å vise hvor hard de er, bier under visse menneskeskapte forhold, ser det ut til at de ikke trenger waggedansen for å vite hvordan man finner mat.

Dette er gode nyheter for bier, siden mennesker i stadig større grad vender sine omgivelser til gårder og byer som kan forstyrre dem - skaper dårlig dans - men kanskje biene bare vil slutte å stole på sine venner og gå ut på egen hånd også i disse situasjonene. Observasjonene i denne undersøkelsen, laget skriver, øker "muligheten for at menneskelig påvirkning kan ha skapt landskap og tidsmessige perioder som honningbens dansespråk ikke er godt tilpasset". "Og det er like bra; Selv om waggle-dansen dør ut, vil biene fortsette å bevege seg.