"Lonely Black Hole" Kalt NGC 3201 Spotted

En stjerne som er rundt 16.300 lysår unna solen, ble uforklarlig kastet rundt i hastigheter på flere hundre kilometer i timen - eller så tenkte vi.

Gruppen av internasjonale astronomer som observerte stjernen inne i en klynge som heter NGC 3201 i Vela-konstellasjonen, visste at det eneste mulige intergalaktiske objektet som kunne få det til å gjøre dette, er et svart hull som gjemte seg blant tusenvis av andre stjerner.

I et forskningsoppgave publisert i Månedlige merknader av Royal Astronomical Society 9. januar redegjorde teamet for hvordan de kunne oppdage dette "ensomme sorte hullet" inne i NGC 3201. Dette er det første svarte hullet som har blitt oppdaget uten hjelp av røntgenstråler eller radiobølger, og det er den første til å noensinne bli oppdaget i disse denne typen klynge.

Globale stjerneklynger er sfæriske samlinger av titusener av stjerner som kan bli funnet i de fleste galakser og er et av de eldste kjente stjernesystemene. På grunn av alderen til disse klyngene og det rene antallet stjerner som er funnet i dem, antas de å ha produsert et betydelig antall stellarmasse svarte hull - eller svarte hull dannet av gravitasjonssammenbrudd av en massiv stjerne.

Ved å utnytte MUSE-instrumentet på det særegne store teleskopet i det europeiske sørlige observatoriet, var laget i stand til å spore de uberegnelige bevegelsene til denne ene stjernen for å bevise at den ble flyttet av et svart hull 4,36 ganger solens masse, som faktisk er ganske liten ved svarte hullstandarder.

Det faktum at denne stjernen ikke ble svelget, lar astronomene vite at dette nyfunnede sorte hullet også er inaktivt, noe som betyr at det ikke for øyeblikket fortærer saken som kommer for nært.

"Inntil nylig ble det antatt at nesten alle svarte hull ville forsvinne fra globulære klynger etter en kort stund, og at slike systemer ikke engang skulle eksistere," sier Benjamin Giesers, forfatterens forfatter, i en uttalelse. "Men klart dette er ikke tilfelle … Dette funnet hjelper med å forstå dannelsen av globulære klynger og utviklingen av svarte hull og binære systemer - viktig i sammenheng med å forstå gravitasjonsbølgekilder."

Tidligere studier har antydet at svarte hull kan være mer vanlige inne i globulære klynger enn tidligere antatt. Denne oppdagelsen støtter absolutt det argumentet og gir astronomer en ide om hva de skal se etter når de leter etter inaktive sorte hull i fremtiden.