Generasjonen som vokste opp uten 'The Simpsons'

Når, i 1990, People Magazine spurte Barbara Bush hva hun tenkte på Amerikas hotteste nye tv-show, Simpsons, den daværende første damen fikk ikke ordene hennes ord: "Det var det dumeste jeg noensinne hadde sett." Hennes mann George HW Bush uttrykte en lignende forakt for showet i en tale til National Religious Broadcasters-konvensjonen under hans mislyktes i 1992 gjenvalgskampanje. Han lovet lovende en heiende folkemengde at han ville jobbe for å gjøre den amerikanske familien "mye mer som Waltons og mye mindre som Simpsons!"

Etter Bush-familiens ledelse forbød mange foreldre over hele Amerika showet. Nyheten av Simpsons hadde dem rystet. Det var det ikke The Flintstones. Det var det ikke Smurfene. Det var ikke barnevennlig i en tradisjonell forstand. Det var en brutalt ærlig å ta på seg den tradisjonelle kjernefamilien i post-Reagan-årene med en spikhåret, fengslingskrenkende D-student som sverget og løy og dekapiterte byens statuer.

Selvfølgelig ble Bart Simpson den mest populære karakteren på Simpsons varer, som ifølge The Times Magazine, utgjorde $ 2 milliarder i verdensomspennende salg i showets første 14 måneder alene. Noen skoler begynte å forby skjortene, og noen få butikker sluttet å bære dem. Los Angeles Times rapporterte i 1990 at JCPenny sang en skjorte som leser "Underachiever og stolt av det, mannen" og en annen som bærer ordene "Hei, jeg er Bart Simpson. Hvem i helvete er du? "Fra gutter og menns avdelinger.

Tiden ville bevise showets verdi. På søndag, Simpsons begynner sin 28. sesong, en av de lengste løpene i TV-historien. Utallige A-list kjendiser har legitimert showet ved å stryke tegn, inkludert tre Beatles, en britisk statsminister og Michael Jackson. Det har ofte blitt oppført blant de viktigste forestillingene hele tiden, rik på kommentarer til samfunnet og den menneskelige tilstanden, som bidro til å sementere sin plass som et ikonisk stykke Americana. Men for en ung generasjon av TV-seere på begynnelsen av 90-tallet hadde hysteriet rundt de tidlige årstidene en varig innvirkning. Mange mennesker i 20 og 30-årene var forbudt å se på showet i deres ungdom. De vokste opp oppmerksom på, men uten tilgang til, en stor kulturell institusjon.

«Min mor trodde Bart var respektløs for foreldrene sine, og hun ville ikke ha den typen oppførsel normalisert for meg,» sier Janelle Milanes, 31, en lærer oppvokst i Miami, FL. "Da hun hørte ham si" spis min shorts "til Homer, var det hele."

Selv om Milanes kan sette pris på showet nå som en voksen, har hun ikke samme inngripne lidenskap for det som hennes ektemann, en Simpsons -obsessiv (hvem, full avsløring, co-hosts en '90s Simpsons trivia natt med meg). "Jeg kan forstå hvorfor det er så velansatt, men jeg vil aldri elske det på samme måte som folk som vokste opp med det," sier hun. "Jeg liker og setter pris på en sporadisk episode, men jeg tror nostalgi også spiller en stor rolle i folks besettelse."

Men showets betydning er ikke bare økologisk. Mange av sine vitser og sitater søkte ut av sin Springfield-univers og ble en del av det amerikanske leksikonet, ganske bokstavelig talt som Homers varemerkeavtrykk "d'oh!" (En skuespiller av taleskuespiller Dan Castellaneta) ble lagt til Oxfords engelske ordbok i 2001. Forestillingen skapte et språk som gjennomsyret folketallet. Å være blant fans når de siterer showet ad nauseum kan føles som å være blant folk som snakker et annet språk.

"Selv om vitsene jeg visste var Simpsons referanser, men fikk ikke helt, hadde jeg ingen anelse om i hvilken utstrekning showet har påvirket amerikansk humor og popkultur, sier Allison Hussey, 24, som vokste opp i Cary, North Carolina, og var ikke fikk lov til å se showet som et barn fordi "det var uhøflig." Hun introduksjon til Simpsons kom på college som kreves visning av episoden "To biler i hver garasje og tre øyne på hver fisk" for en statsvitenskapelig klasse. Hun fant det "fantastisk" og har siden sett på showet. For tiden er hun på sesong 7.

Hussey er forbauset over hvor mye kulturell minutia var crammed inn i episodene. Tross alt vokser opp uten Simpsons er ikke det samme som å ikke ha sett Stjerne krigen eller Seinfeld. Simpsons er en omfattende samling av referanser fra film, fjernsyn, historie, politikk og litteratur som avanserte popkunnskapen til unge seere over sine år. Med sine subtile hyllest presenterte showet 90-tallet barn til ting de ellers ikke hadde hatt noe å vite om så tidlig: Stanley Kubrick-filmer, Steve Allen-bøker, klodset av Gerald Ford, Billy Beer og verkene til Pablo Neruda. For en nasjon med barn oppvokst av TVens oppvarmingsglød, Simpsons var ikke bare underholdning, det var en utdanning.

"Selv om jeg hadde sett det som et barn, ville jeg ha savnet mange ting som har angrepet meg til showet som en voksen seer på ting som 2001: En Space Odyssey og australske amfibieinfeksjoner, sier Hussey. "Alle de smarte, små blikkene i skrivingen har vært morsomme å holde tritt med."

Ikke bare var referansene en verdifull historisk utdanning, showet var også medvirkende til å danne sans for humor for millioner av spirende sanser. Edgar Díaz Machado, en 29-årig som vokste opp i nærheten av Chicago, fikk ikke lov til å se showet (sammen med Gift med barn og Roseanne) av religiøse grunner. Han måtte snike episoder i soverommet med døren lukket og fjernt i hånden dersom foreldrene hans kom inn. "Mine foreldre er Jehovas vitner," sier han. "Jehovas vitner er veldig strenge om underholdning og den negative, umoralske innflytelsen det kan ha. Mine foreldre innså at humor på Simpsons var subversiv. "Som et resultat savnet Machado en utdannelse i subversiv komedie.

Seth Finkelstein, en 23-årig fra Marblehead, Massachusetts, hvis foreldre misbilligte showet, mener at hans sans for humor led på grunn av manglende showet også. "Jeg tror jeg savnet en mulighet til å forstå ironi litt mer enn jeg gjorde som barn," sier han.

I sin andre sesong, Simpsons skribenter nikket til emnet for tegneserier som følte vrede av en sint parental mob med episoden "Itchy & Scratchy & Marge", der Marge organiserer foreldrene til Springfield for å protestere Bart og Lisas favorittprogram på grunn av sin gratis vold. De kom også tilbake til Bush-familien i sesongen 1996 med "To Bad Neighbors" der Barbara og George W. W. Bush flytter til Springfield fordi det var "byen med den laveste velgruppen i Amerika." Til slutt, Simpsons ble erstattet som gjenstand for foreldrenes forkjenning av tegneserier som var legitimt crass, startet da Beavis og Butt-head spilte froskebaseball i 1993 og fortsatte under Sør Park S ubøyelig sjokkfest som begynte i 1997.

Det har vært nesten 26 år siden First Lady Bush satte en flekk på omdømmet til Amerikas favoritt tegneseriefamilie. Genereringen av barn som følte effektene er nå gammel nok til å ha barn av seg selv. Rusty Harding, 32, som ble utestengt fra å se på showet sammen med å delta i PG-13-filmer, videospill og de fleste Fox-programmering, ble nylig en far selv og tenker mye på hvordan morens foreldringsbeslutning påvirket ham. "Jeg tror at jeg virkelig savnet det øyeblikket Simpsons styrt popkultur. Det var en slags kamp som passer inn med andre barn når det dominerer lekeplassen, sier han om sitt barndomsforbud. Det førte til at han ble fanatisk om showet i sine voksne år.

Harding har ikke tenkt å overføre dette til sin 15 måneder gamle sønn, som han allerede har begynt å indoktrinere med Simpsons. "Han elsker det - farger, lydene, alt om showet gjør ham fnise. Det vil ikke være en del av hans liv hvor Simpsons eksisterer ikke, og han vil når som helst være fri til å se det i huset vårt."