Lørdagens læreplaner: Junot Diaz og Zadie Smith

Velkommen til lørdagens læreplaner, hvor vi ser på noen av de essensielle teksten som professorer tildeler i de beste kursene fra hele verden. Dette er akkurat som college, minus tidsfrister, med unntak av de som ser på meg diskusjonskonserv, minus de knusende massene av gjeld. Perfekt, ikke sant? Ikke sant. Videre.

Oppe først, et par klasser undervist av litterære tungvekter: Pulitzer-prisvinnende Dominikanske-Amerikanske forfatter Junot Diaz, og den prisbelønte London-fødte gudinnen Zadie Smith.

Diaz lærer på MITs Comparative Media Studies og Writing-avdeling, tydeligvis for når dataprogrammerne ønsker å lese noe annet enn tusenvis av Python-linjer. Smith nylig lært engelsk på NYU, selv om pensum nedenfor kommer fra et kurs hun lærte ved Columbia University i 2009.

Junot Diaz

Klasse: Undergraduate Fantasy World-Building

Forutsetninger: "Du må ha sett Star Wars: Episode Four: Et nytt håp og les Ringenes herre av J.R.R. Tolkien.”

Kursbeskrivelse: "Denne klassen omhandler utforming og analyse av imaginære (eller konstruerte) verdener for fortellende medier som rollespill, film, tegneserier, videospill og litterære tekster. … Klassens primære mål er å hjelpe deltakerne til å skape bedre imaginære verdener - til slutt bør all vår innsats tjene det høyere formål."

Leseliste:

• En prinsesse av Mars av ER Burroughs
• Dracula av Bram Stoker
• Batman: The Dark Knight Returns av Frank Miller

• Solskinn av Robin McKinley
• V for Vendetta av Alan Moore

• Dødslekene av Suzanne Collins
• De hundre tusen kongedømmene av NK Jemisin
• Lilith's Brood av Octavia Butler
• Perdido Street Station av Kina Miéville
• Snøfall av Neal Stephenson

Alle som har lest Diaz 'dypt personlige, men hyper-obsessive popkulturprosa, med sine mange nevner av geekkultur, stifter som Star Trek eller Sanddyne, vet at denne fyren vet nøyaktig hva han snakker om. Uten tvil har få forfattere tenkt på hvordan man oppretter levetiden i verdener fra så mange varierte vinkler.

Utvalget av bøker her kjører spekteret mellom sjangerklassikere og nye notater, og det diskriminerer ikke. Det er tusensiders fantasy tomes, grafiske romaner, første oppføringer i YA-serien, og seriøst hard sci-fi. Men de er alle virkelig knyttet til temaet i klassen og gir studentene mulighet til å engasjere seg med måtene virkelig god sci-fi kan transportere lesere i noen få stykker eller paneler. Ethvert kurs som har deg til å se Stjerne krigen og les Ringenes herre før klassen selv begynner er en keeper.

Zadie Smith

Klasse: "Sans and Sensibility" - Ukentlig seminar om skriving

Leseliste:

• Korte intervjuer med skjulte menn av David Foster Wallace
• katolikker av Brian Moore
• The Complete Stories av Franz Kafka
• Brak av J.G. Ballard
• Et eksperiment i kjærlighet av Hilary Mantel
• Moderne kritikk og teori: En leser av David Lodge

• The Screwtape Letters av C.S. Lewis

• Min løs tråd av Dennis Cooper
• Statsministeren til Frøken Jean Brodie av Muriel Spark
• The Loser av Thomas Bernhard
• Daniel's bok av E.L. Doctorow
• Et rom med utsikt av E.M. Forster
• Leserens blokk av David Markson
• Pnin av Vladimir Nabokov
• Den stille amerikaneren av Graham Greene

Denne relativt reserveplanen ble tatt fra Morningside Heights bokhandel, kalt Book Culture, som gir Columbia-studentene sine uunngåelig overpriced bøker, så det har ingen kursbeskrivelse eller noen forutsetninger vi vet om, men Smiths valg selv forteller fortsatt.

Vi ønsker ikke å være en buzzkill til alle Zadie-acs der ute, men dette virker som en ganske standard liste til noen skrivekurs - kanskje enda kjedelig? Du har dine standarder som Kafka, Nabokov og Lewis. The Mantel er en fin innføring, og en hvilken som helst David Foster Wallace-bok er et ekstra pluss for et mer moderne litterært perspektiv, men det er ikke noe tittel på overfladisk nivå som ville gjøre vårt litterære hjerte hoppe over et slag. Fortsatt: Hvis du vil ta opp en versjon av den moderne kanonen, er det din dagligvareliste.

Nøkkelen til klassen er sannsynligvis de britiske dypkuttene som katolikker og Statsministeren til Frøken Jean Brodie at Smith kunne belyse. Den virkelige verdien til denne klassen ville være der og snakke ting med Smith selv. Det, dessverre, er hvor vi må forlate deg.