100 år siden, Jersey Shore Shark Attacks sparket en media frenzy

Den 1. juli 1916 ble en ung mann angrepet og drept av en hai mens han svømte utenfor Jersey Shore. Ved 12. juli var det ytterligere fire angrep, inkludert tre dødsfall. Det var en sjokkerende rekkefølge av hendelser i en del av verden som ikke hadde tidligere dokumentert hai-biter.

For hundre år siden denne måneden ble Amerikas dype fascinasjon - og dypere frykt - av havets største rovdyr avskjediget. Hendelsene spurte en media og populær kulturtradisjon som fødte Kjever, Shark Week, og mer, helt opp til sommerens overraskelse, Grunnene. Før 1916 betraktet folk for det meste haier ganske godartet, og absolutt ikke jegere av mennesker.

Mens dette gir en ryddig fortelling, er sannheten som vanlig mer komplisert. "Faktum er at haier ble biter mennesker lenge før 1916, og de har fortsatt å bite siden," George Burgess, programleder med Florida Program for hajforskning, forteller Omvendt.

I sannhet var menneskelig frykt for haier levende og godt lenge før Jersey Shore-angrepene. Burgess sier at det var en vitenskapelig og offentlig debatt, så som nå, om haier fortjente deres ekkel rykte eller ikke. I 1891 satte en velstående bankør ved navn Hermann Oelrichs $ 500 på linjen til personen som kunne gi verifiserbart bevis på et hajangrep nord for Cape Hatteras, North Carolina. Tanken var at haier - og deres biter - var inneholdt i varmere farvann, og resten var bare fiskhistorier.

Ingen hevdet prisen.

Det som forandret seg i 1916, er ikke at publikum gikk fra å se haier som ufarlig for å se dem som monstre, men at vi gikk fra å holde en uberettiget terror til en noe begrunnet.

Og den geografiske forskjellen, nord og sør, er en viktig. "På den tiden var New Jersey kystlinjen slags sommersted for å være, hvis du var noen," sier Burgess. "Og så er det hvor de fete kattene gikk for å tilbringe sommeren, for å ha sine strandhus og deres fester og så videre." Hendelsene i den sommeren sjokkerte den offentlige fantasien og skapte en mediafødning på grunn av hvor de skjedde, og hvem ble påvirket av dem. Det viser seg at haiangrep ikke er bra for virksomheten.

Et uhyggelig lignende sett av hendelser spilte ut i fjor sommer, hvor en serie haiangrep utenfor kysten i Nord-Carolina fikk stor oppmerksomhet. I intervjuer sier Burgess at han oppdaget at mange av journalistene som dekker historien, også har ferie på Outer Banks. Tilgang til havet er fortsatt et spørsmål om privilegium, og den privilegerte har fremdeles et større uttrykk for hvilke problemer som er oppmerksom. "En liten del av en klassesituasjon var fortsatt i kraft, her, nesten 100 år senere," påpeker han.

Vår forståelse av haier har utviklet seg i et århundre, men mye forblir det samme, sier Burgess. Så som nå har du forskere som sier at haier ikke er ute for å få mennesker, at når angrepene skjer, er det fordi vi har tatt feil for lunsj. Så som nå er vår frykt for haier sterkt overdimensjonert til risikoen de faktisk utgjør for oss.

Sannheten er at det bare er seks dødsfall ved haiangrep i gjennomsnitt hvert år. "Når du ser på de bokstavelig talt tusenvis av timer og hundrevis av millioner mennesker som kommer inn i havet hvert år - bare at seks av oss går inn og ikke kommer ut som et resultat av haier, er det ganske fantastisk," sier Burgess. "Hvis vi lager en liste over farene forbundet med akvatisk rekreasjon, vil hai-biter og absolutt hai-død være like i nærheten av bunnen av listen."

Samtidig dreper mennesker mellom 30 millioner og 100 millioner haier hvert år, sier Burgess. Noen av dem blir drept i hajstyringsprogrammer som spesielt tar sikte på å redusere angrep, inkludert en i Australia som tar 200-300 tigerhaier hvert år, inkludert nylig en merket hai kalt Maroochy. "Vi dreper et helvete av mange flere av dem enn de er av oss," sier han.

"Vi er i utgangspunktet hovmodige. Vi er så vant til å komme seg - vi kan sette dammer over store elver, vi kan sette store broer over kløfter eller bukter, vi blåser opp sider av fjell, vi kan grave store hull inn i Jorden, vi kan seile herfra til der kan vi fly herfra til der, vi kan gjøre alle slike ting, sier Burgess. "Tanken om at det er noe der ute som vi ikke kontrollerer, antar jeg, er støtende mot mange menneskers psyke, og dessverre ser vi fremdeles at det er noen som vil hevde at haier tjener ingen hensikt, og hvis et haiangrep oppstår, bør vi være der ute og drepe dem."

Hvis vi velger å komme inn i havet, velger vi å komme inn i en villmark, og vi må akseptere at det er risiko vi ikke kan kontrollere, sier han. "Det havet er ikke skyld oss ​​rett til 100 prosent sikkerhet - vi er besøkende på det, vi er øko-turister."