Amazon tilbyr $ 2,5 millioner til Advance Conversational A.I.

Amazon er vert for en universitets konkurranse for å se hvordan elevene kan gjøre Alexa, den virtuelle assistenten i Amazon Echo, en bedre conversationalist.

Selskapet annonserte den første årlige Alexa-prisen i en torsdag blogginnlegg. Studentene vil kunne søke om konkurransen til 28. oktober. Hvis de er sponset, vil Amazon gi dem $ 100 000 og sjansen til å vinne ytterligere $ 500 000 hvis prosjektet er erklært som vinner.

Amazon gir studentene til november 2017 å skape en kunstig intelligens som er i stand til å "snakke sammen og engasjerende med mennesker i 20 minutter." Hvis de klarer å gjøre det, vil en ekstra $ 1 million bli tildelt til deres universitet. (Det vinnende laget trenger ikke å oppfylle dette målet, det er rett og slett en større premie for å erobre hva Amazon beskriver som sin "store konkurranse".)

Jeff Bezos har tidligere sagt at Alexa ble inspirert av Star Trek. Denne sammenligningen ble trukket igjen i kunngjøringen av denne konkurransen, da Amazon Web Services sjefevangelist Jeff Barr sa at selskapet vil at Alexa skal være like flytende som Star Trek er LCARS operativsystem.

Det krever mye testing, og Amazon vil bidra til at studentene har det de trenger.I tillegg til å samarbeide med utgivere for å tilby tilgang til dataene sine, vil selskapet også sette "socialbots" foran ekte Alexa-brukere. "Etter hver konversasjon konkluderer Alexa-brukere vil gi tilbakemelding som vil hjelpe elevene til å forbedre sin sosiale jobb," sa Barr i hans blogginnlegg. "Denne tilbakemeldingen vil også hjelpe Amazon å velge sosiale bots som vil gå videre til sluttfasen."

Ideen er å gjøre Alexa til å virke mer menneskelig. Dette kan igjen hjelpe Amazon Echo, og den mindre Amazon Echo Dot blir enda mer populær hos Amazons kunder.