Hva vil erstatte Moores lov som teknologi forventer seg utover Microchip?

Matematikken i Moores lov har lange, forvirrede observatører, selv om den ligger under mye av den teknologiske revolusjonen som har forandret verden de siste 50 årene, men etter hvert som sjetonger blir mindre, er det nå fornyet spekulasjon om at den vil bli presset ut.

I 1965 oppdaget Intel cofounder Dr. Gordon Moore at antall digitale transistorer på en enkelt mikrochip doblet hvert annet år.Trenden har sittende fast siden: datamaskiner størrelsen på hele rommene hviler nå i håndflaten, til en brøkdel av kostnaden.

Men med under-girding-teknologien nærmer seg størrelsen på et enkelt atom, frykter mange at høytidene i den digitale revolusjonen kommer til en tett, tvingende teknikere over hele verden til å revurdere sine forretningsstrategier og deres oppfatninger av databehandling helt.

Vi har møtt slutten av Moores lov før - faktisk, Brian Krzanich, Intels konsernsjef, vitser han har sett dommedagens prediksjon gjort ikke mindre enn fire ganger i livet hans. Men hva som gjør den kommende barrieren forskjellig er at om vi har ytterligere fem eller ti år med å øke silisiumhalvledere som utgjør kjernen i moderne databehandling, kommer vi til å treffe en fysisk vegg snarere enn senere.

Hvis Moores lov er å overleve, ville det kreve en radikal innovasjon, snarere enn det forutsigbare fremskrittet som har opprettholdt chipmakere over de siste tiårene.

Og de fleste teknologibedrifter i verden begynner å anerkjenne endringsprognosen for digital maskinvare. Halvlederindustriforeninger i USA, Europa, Japan, Sør-Korea og Taiwan vil kun utstede en rapport som forutsetter chipteknologivekst. Intels konsernsjef kaster disse dårlige spådommene for tidlig og nektet å delta i sluttrapporten. Krzanich insisterer Intel har den tekniske evnen til å fortsette å forbedre sjetonger, samtidig som kostnadene er lave for produsenter, selv om få i bransjen tror at det svimlende selskapet vil opprettholde sitt quixotiske kurs for lenge.

Resten av næringen støter videre til nye muligheter. Nye teknologier som grafen (en atomskala-honeycomb-lignende nett av karbonatomer) og kvantemåling gir en unik måte ut av fysiske begrensninger pålagt av silicium-superledere. Graphene har nylig oppmuntret chipmakers med sin rimelige karbonbase og konfigurasjon som gjør den til en ideell kandidat for raskere, men likevel stort sett konvensjonell digital behandling.

"Når du ser på Intel som sier at PC-bransjen forsinker og ser de første tegnene til å bremse i mobil databehandling, begynner folk å lete etter nye steder å sette halvledere", sa David Kanter, en halvlederindustrianalytiker ved Real World Technologies i San Francisco, fortalte The New York Times.

Kvantumberegning vil derimot trykke på tvetydigheten iboende i universet for å forandre databehandling for alltid. Utsiktene har lenge fascinert tech-selskaper, og den siste debuten av noen radikale tidlige scener har reignited den ivrige av quantums advokater.

I mange år ble slutten av Moores lov vist som et slags apokalypscenario for teknologibransjen: Hva ville vi gjøre når det ikke var mer plass på brikken? Mye av det som har blitt spådd om fremtiden for den digitale verden, har gått foran ideen om at vi vil fortsette å gjøre de fantastiske forbedringene i det siste halvt århundre.

Det er kanskje et godt tegn på at teknologivirksomhetene ser utrolige fremover, og blir begeistret for nye lovende utviklinger som fremdeles gir helt nye grenser.