Elon Musk ønsker at Volkswagen skal straffes med null-utslippsbilmål

Heavy-hitters i teknologibransjen, inkludert Tesla's Elon Musk og tidligere eBay-president Jeff Skoll, liner opp bak en ny plan for å redde noe godt for planeten ut av Volkswagen-utslippssjåførskandalen.

Bransjens ledere mener at regjeringen burde kreve at Volkswagen øker sin tidsramme for å tilby nullutslippsbiler i stedet for å kreve at bilprodusenten ponier opp milliarder i kontanter for å reparere biler som ikke er helt veldig drivstoffeffektive, selv med de foreslåtte dyre oppgraderingene. Forslaget ble beskrevet i et åpent brev til California Air Resources Board.

Fra nå av har Volkswagen satt bort minst 7 milliarder dollar i forventet fortjeneste fra dette året alene for å installere nye, mer brensleeffektive motorer i biler som ble oppdaget å ha utroket utslippstester med såkalte "nederlag" som sparket inn under utslippene test situasjoner. Med tanke på ulempen for eierne av å bli pålagt å handle ned til en mindre kraftig motor, forventer mange et stort antall av de 11 millioner riggerne bilene til å bli slettet i stedet for oppdatert.

Selv de bilene som mottar oppgraderingen, vil fortsatt pumpe ut mange "forurensende" CO2-utslipp, akkurat som neste års biler vil og de etter det, leser handlingen:

"En stor sum penger vil dermed bli bortkastet i forsøk på å fikse biler som ikke alle kan løses, og hvor fikseringen kan være verre enn problemet hvis bilene knuses godt før slutten av deres brukstid. Vi, undertegnede, oppfordrer i stedet CARB til å vise lederskap for å lede VW til å "helbrede luften, ikke bilene", og høste flere ganger av hvilken skade som har blitt forårsaket, samtidig som det øker Kinas interesse for å overføre til nullkjøretøy."

Kjernen til techies forespørsel er at CARB krever at Volkswagen skal bruke det som det ville ha brukt på bøter og erstatningsmotorer på å undersøke, utvikle og bygge neste generasjon av nullutslippsbiler i stedet.

Lederne håper at California kan utnytte sin posisjon som et stort marked for Volkswagen sin bil for å tvinge selskapet til å endre sin globale salgsstrategi.

Det virker kanskje litt naivt for å antyde at California kunne føre til Volkswagen overgang til nullutslipp. Av de 11 millioner bilene som ble mistanke om å utelukke utslippsstandarder, ble færre enn en halv million av dem solgt i USA, og California er bare en - ganske stor - state of 50. CARB ville være ansvarlig for å belaste bøter på selskapet for det andel av bilene, men vil det være nok til å finansiere mye forskning? Eller å bygge enda en ny fabrikk?

Det er sannsynligvis ikke poenget. Hvorvidt CARB kan føre til null-utslippsbiler i seg selv, å belaste ubrukelige bøter som kan til og med øke utslippene ved å forkorte bilens billiv, bør vurderes som en strategi. Tilsvarende kan det være fint å tilby utbetalinger til berørte forbrukere, men det tar ikke større hensyn Miljø skade skandalen har gjort. Og kanskje når California forfølger en ny retning, kan andre stater, eller til og med det føderale miljøvernbyrået, følge med og legge til mye tiltrukket ildkraft til årsaken.

Faktisk citerer det åpne brevet EPA-handlingen som ble tatt for å løse skandalen fra 1990-lastebilindustrien, hvor byrået flyttet tidsfrister for tøffere standarder enn å utstede en generell tilbakekalling.

Hovedpunktet i brevet er at utslippskandaler som Volkswagen er det naturlige resultatet av regjeringens standarder som tvinger selskaper til å prøve å presse 21-tallets effektivitet ut av et materiale som veldig 20-tallet som fossilt brensel.

Nullutslipp kan (forhåpentligvis) være fremtiden, men det er relativt få faktiske produkter i gatene. Selvfølgelig tilbyr Elon Musks Tesla modell S og modell X (og den kommende modell III) elbilen, og Nissan Leaf er den bestselgende av alternativene som er tilgjengelige.

Volkswagen har blitt sett på som en holdout mot moderniseringens bølge - frigjør den samme Beetle år etter år etter år. Kanskje det er verdt å dra nytte av skandalen for å presse dem langs veien for fremgang.