Verity Life Sciences frigjør millioner mosquitos for å bekjempe Zika Virus

Forskere reiser millioner og millioner av parasittinfiserte mygg, som brytes av roboter. De planlegger også å frigjøre dem til store befolkningsentre også - men vær ikke bekymret - det er for din egen godhet.

Disse millioner av mygg tilhører Verily Life Sciences, en av Googles søskenbedrifter under alfabetets paraply. Datterselskapet er på oppdrag for å eliminere en av de mest hatet skadedyrene på planeten: mygg. For å oppnå deres oppdrag samarbeidet konsernet med konsolidert myggavhengighetsdistrikt og myggmate. I en studie som heter Debug Fresno, forsøkte teamet å vise at de effektivt kunne målrette mot en av de 3500 musketsykkene som eksisterer, Aedes aegypti.

Aedes aegypti, aka den gule febermuggen, regnes ofte for morens belastning for skremmende sykdommer, som bærer ondskap som Zika-virus, chikungunya og dengue. Selv om arten er godt undersøkt, er det utrolig vanskelig å redusere, siden det ikke engang krever en åpen vannmasse for å reprodusere: noen krok eller kran vil gjøre. Deres en redemptive egenskap, så vidt angår mennesker, er at de ikke flyr så langt som andre myggtyper. Deres spesielle kombinasjon av geografisk konsentrasjon og dødhet har gjort dem til et attraktivt mål for forskere, fordi de begge er sammenlignbart lette å studere, samtidig som de gir muligheten til å gjøre en ekstremt stor effekt.

Bekjempe mygg med mygg

Faktisk er studien hengsler på en liten bakterie kalt Wolbachia. Parasittens supermakt - hacking av reproduktive systemer av arter, som gjør dem sterile - betyr at når Wolbachia-riddede mosquitos passer med ville mygg, er eggene som produseres av denne foreningen en blindgyde. Generering ved generasjon, legger dette opp til en redusert, om ikke eliminert, myggpopulasjon. Ved hjelp av roboterier som hevet sin bug-hær, bestemte forskerne seg for å avle og smitte mannlige mygg til dette formålet, siden bare hunnene jakter på menneskelig blod.

Forskere har eyed Wolbachia i årevis, noe som gjør Verily Life Sciences til en av mange bedrifter som forverrer Sterile Insect Technique (SIT), som går tilbake til 1950-tallet. Teknikken er langt fra perfeksjonert: Noen studier har funnet ut at visse kombinasjoner av Wolbachia og Plasmodium, organismenes genus som inkluderer malariaparasitter, faktisk øker andre arter av myggs evne til å spre sykdommen i stedet.

Ingen vil ha et plott når den apokalyptiske summen av millioner av mosquitos som kommer ned på California, kommer i alvor.

Er dette slutten på Aedes aegypti ?

Til tross for noen tilbakeslag i SIT har Verily Life Sciences vist at teknikken kan fungere. I 2017 utgav de sin første svømmetur i Fresno County, og reduserte antall bite kvinner med 68 prosent sammenlignet med andre områder. I 2018, etter å ha utvidet deres treffsone til tre ekstra nabolag og utleide sine hjemmevokste bugs tidligere i sesongen, nådde de en 95 prosent reduksjon av bite kvinner i det behandlede området.

Forskningsmiljøet er ikke sikker på at slapping av sugene til bakken er en klar seier.Sikkert forklarer på deres hjemmeside at eliminering av blodtørstige bugs ville bare gjenopprette naturorden, siden de er en invasiv art. De pollinerer ikke avlinger eller utgjør en betydelig matkilde for dyr, og Wolbachia-teknikken etterlater andre arter av insekter som nyanser og honningbier, noe som tradisjonelle insektsmiddel ofte ikke klarer å gjøre.

Kritikere foreslår at Aedes aegypti ville snart bli erstattet av en annen vektor i sykdomskjeden, eller at virkningene av å eliminere en hel art på økosystemet er bare for uforutsigbare.

Men etter å ha fulgt suksessens suksess, planlegger selskapet å gå videre med studien, men det er fortsatt raffinering av volumet av "gode feil" for å frigjøre mens du holder øye med fremtidige ambisjoner om å skalere opp.

Så hvis du ser en hvit varevogn som løsner en mygg av mygg nær deg, kan det ikke være apokalypsen, eller en utryddelses største lønningsdag. Det kan være lyden av de 3500 artene mygg som kan sirkle nabolaget ditt, går ned til 3.499.

Korreksjon: En tidligere versjon av historien rapporterte feilaktig det Aedes aegypti overfører malaria i tillegg til andre sykdommer. Den har blitt oppdatert med ytterligere kommentar Verily Life Sciences.