Klimaendringene vil skade hajarens evne til å snuse ut prey

Haier skal ha en tøffere jaktprov i de varmere, surere havene i fremtiden, ifølge ny forskning.

Australske forskere satte Port Jackson haier i store stridsvogner og svekket opp temperatur og nivå av oppløst karbondioksid i vannet for å simulere hva deres naturlige habitater forventes å se ut i slutten av århundret. Da gjemte de (død) byttedyr i sandkasser, og timet hvor lenge det tok for haiene å snuse det og grave det opp.

(Disse forskerne kan ha den beste jobben i verden. Hvem vil ikke slappe av og se på en hai-tank hele dagen? Og Port Jackson-haier, selv blant haier, er ganske jævla, fantastisk.)

Studien motsetter seg tidligere forskning som foreslo varmere havforhold vil føre til at haier spiser mer, noe som resulterer i større jakt press på lavere nivåer i næringskjeden.

Det er sant at haier er sultnere i varmere vann - de begge har større kaloribehov og metaboliserer mindre effektivt. Tidligere forskning, så vel som denne nye studien, bekrefter at ha gitt ubegrenset tilgang til mat, haier spiser mer etter hvert som temperaturen stiger.

Men et mer surt hav påvirker en hai luktesans. Det kan bety at selv om de er hungere, vil de ha en vanskeligere tid å finne byttedyr, og vil ende opp med å spise mindre. Kombinasjonen av disse to kan føre til veldig sultne haier.

I forsøkene tok haier som vokste opp i CO2-rik vann fire ganger (!) Så lenge for å finne maten.

"Med temperaturdrevne økninger i metabolismen øker sannsynligheten for rovdyrsøkt når den ikke matches av forhøyede inntakssatser; i noen tilfeller (for eksempel juvenile hammerhead) haier er ved å gi grenser, og disse stressene kan presse dem til sult, sier forfatterne.

Å bruke mer tid på å lete etter mat koster mer energi, og det gir også haier mer sårbar mot angrep fra enda større rovdyr, som wobbegong haier og sel.

Alt som påvirker et rovdyr og dets forhold til byttedyr kan ha komplekse og ikke-forstått implikasjoner for økosystemene der de bor. (Husk hva som skjedde da ulvene ble gjeninnført til Yellowstone?)

Små haier som Port Jackson fungerer som både rovdyr og byttedyr, og klimaendringene vil mest sannsynlig påvirke matnettene de er knyttet til på dramatiske måter. Klimaendringene kommer til å forandre disse små guttaverdenen uunngåelig, men forhåpentligvis viser de seg å være tilpasningsdyktige, og fremtidens mennesker vil fortsatt få observere dem i naturen, ikke bare i laboratorie- og akvarie hai-tanker.