Hvorfor 'Midnight Specials' Joel Edgerton er Hollywoods MVP av 2016

Joel Edgertons uttrykksfulle, sterke egenskaper og stadig økende øyne kunne skape et hvilket som helst antall foreninger. Den australske skuespilleren har spilt alt fra minneverdige bitdeler til å vise stjele rollespillere i store Hollywood-produksjoner i nesten femten år. Til obsessiver som velger å holde minnet om den nå-diskrediterte Stjerne krigen Edquerton vil alltid være, først og fremst, onkel Owen i episoder II og III; til andre, han er den paunchy, røde ansiktet Tom Buchanan i Baz Luhrmanns dekadent, Jay-Z-punctuated Den store Gatsby tilpasning.

Men i fjor ble den 41 år gamle skuespilleren, tilsynelatende over natten, blitt den mest fascinerende og mystiske mannen i Hollywood. Hans vanskelig å karakterisere psykologisk thriller Gaven - han skrev, produsert og regissert - ble en uventet kritisk og boks office hit, raking i $ 59 millioner på et $ 5 mil budsjett. Filmen var Edgertons første fullrengte direktørsving, men det var umulig å fortelle; Gaven viste seg å være en av fjorårets mest dyktige og vakkert skårte dramaer. Edgertons Hitchcock-esque adeptness med bygge spenning over litt over 90 minutter tjente ham en regissør Guild nominasjon for beste første gangs direktør.

Det var tydeligvis mer til denne hunk-ish, Stanley Kowalski-kikkende figuren enn møtt øyet. Foreløpig få personer var forberedt på en slik overbevisende uttalelse fra Edgerton, som ikke var klar over sitt lengeidsbevisste andre liv som forfatter og produsent av filmer siden 90-tallet, da han begynte Blue Tongue Films, et indieproduksjonsfirma, med sin bror.

I år utvidet Edgerton profilen sin enda furher, med hovedrollen i to uvanlige, nøye stiliserte filmer som har bedt om kritisk adulation og bemusement, henholdsvis. Den første er Søle regissør Jeff Nichols 'nylig utgitte sci-fi treg brenner, Midnight Special; sistnevnte er den mindre velkomne feministiske hevnen vestlige Jane fikk en pistol med Natalie Portman, en ambisiøs produksjon som viste seg å være en spektakulær kassekontrollfeil.

Hvis Jane fikk en pistol - En film som ble tatt i utvikling i helvete i flere år - viser ganske enkelt Edgertons villighet til å logge på mindre prosjekter som han finner uvanlig eller interessant, Midnight Special illustrerer hans evne til å forbedre en film som allerede er overbefolket med store skuespillere og skarpe ideer. Han fungerer som ledende Michael Shannons sidekick, men Edgerton mer enn holder sin egen, slik at et tegn med få linjer og relativt lite byrå i plottet kan føles godt avrundet. Som pliktfylt, ærlig og lidenskapelig tidligere Special Forces-offiser Lucas vinger han alle mulige følelsesmessige følelser ut av hver pithy linje og smertefulle blikk han bidrar til.

Nichols film handler om hva som skjer når en gruppe mennesker virkelig tror på noe, i den grad de er mer enn villige til å ofre seg, og tilsynelatende glemmer hele sin tidligere eksistens. Karakterene 'minimal utvikling og bakhistorie understreker dette temaet, og er medvirkende til å skape filmens mystiske atmosfære. Edgerton spiller noe av en tapt sjel, akkurat som Shannon, Kirsten Dunst, Sam Shepherd, og resten av denne filmens formidable cast. Edgerton externaliserer imidlertid, med en metode-lignende intensitet, både hans indre angst og følelsen av transportiv undring, føler han å se på Altons (Jaeden Lieberher) øyne på en måte som ingen andre i filmen gjør. Han er et stemningsfull rot av håp, angre, og en leiesoldatens pliktfølelse.

Men Edgerton er ikke bare den slags begavede skuespilleren som vil legge til et snev av klassen til enhver produksjon som kommer ut med en tilstrekkelig lønnsslipp. Hans uttalelser om Midnight Special i fjor avslører hvor mye beskjedne, men klarte, venstre-fra-senter-fortellende filmer som Nichols 'er kjære for hans hjerte. Det er klart at Edgerton vurderer dypt de prosjektene han ønsker å være en del av:

"… det er strammingen som Jeff Nichols lager filmer på. Han er veldig klassisk i sin struktur og form. Det appellerer til meg og de menneskene jeg jobber med. Han prøver ikke å trekke for mye oppmerksomhet til filmskapingen selv, og som en følge får de mye oppmerksomhet. Fordi det er noe klassisk om sine filmer."

Den samme beskrivelsen kan virkelig gjelde for Gaven også. Edgerton er tydelig interessert i fortiden og fremtiden for filmskaping - i de tidløse kvaliteter som gjør en historie resonans i et overmettet marked, i stor grad avhengig av gå til formler. Denne typen sperre og håndverk er sentralt for begge Midnight Special og Gaven.

Edgerton er bare klar for større trekk. Nichols neste film - hans andre som kommer ut i år - vil premiere i Cannes i år, med både Shannon og Edgerton tilbake i hovedrolle. Filmen, Kjærlig, forteller historien om Virginia-rettssaken som førte til legalisering av interracial marraige; Edgerton spiller ektemannen i paret på prøve.

Han er også satt til å stjerne sammen med Will Smith i overnaturlig-snittet kompisfilm Lys i regi av Raseri / Selvmordstruppe regissør David Ayer og skrevet av American Ultra 'S Max Landis. Prosjektet vil være Netflix dyreste hittil. Man kan bare håpe at Ayer og Co. vil bruke Netflix-only-plattformen til deres fordel, og gjøre noen flere eksentriske valg. Smith og Edgerton virker som laget for å puste livet inn i et goofball-konsept som dette, selv om de må omdanne det til fullstendig leir i prosessen.

Utenfor disse mer konkrete prosjektene skrev han nylig et skript for et Shakespeare-drama inspirert av Henry IV og Henry V med Dyreriket / The Rover regissør David Michôd, og det ser etter et hjem i studiosystemet. Farvel, "Oh, den fyren … hva heter han?" Status. Hvis Oscar Isaac former seg for å være denne generasjonens Cary Grant, kan Edgerton være vår Humphrey Bogart, eller kanskje til og med Orson Welles hvis han kommer inn i regissørens stol mer.