NASAs Kjell Lindgren kom nettopp tilbake fra 5 måneder på ISS, og han er over jorden

Astronautene er bedre enn resten av oss. Det er ingen objektiv måte å bevise det på, men det er fortsatt sant. Vi vet dette i våre tette, jordbundne ben. Å være en astronaut er tross alt tøff, og blir bare tøffere når vi setter våre severdigheter for Mars og utover. NASA og ESA ansetter både erfarne veteraner og et økende antall rookies som Kjell Lindgren, som må være rolig under presset (eller mangel på det) av liv i bane.

Lindgrens første oppdrag til den internasjonale romstasjonen - hvor han bodde og jobbet sammen med andre som Scott Kelly og Mikhail Kornienko - startet i juni 2015 og varte i fem måneder, noe som betyr at han ikke har fullstendig justert ennå. Og det kan sies om både at han er tilbake på jorden og at han er i stand til å introdusere seg som en astronaut. Det er en overraskende sving uansett. Han begynte sin karriere innen medisin og biologi, da han vokste og spiste salat i rommet og ventured ut på romvandringer i totalt 15 timer.

Lindgren er i Washington, D.C. i denne uken for å snakke med det rommorske publikum om sitt oppdrag, fremtiden for romferie, og å inspirere noen unge til å tenke på å gjøre "astronaut" et karrieremål. Han tok litt tid ut av sin tidsplan for å snakke med Omvendt og fortell oss mer.

Så, hvordan ble du en astronaut? Hva var dine opplevelser i livet som førte til denne fantastiske reisen?

Jeg har elsket plass så lenge jeg kan huske. Jeg tror jeg var inspirert av det faktum at jeg vokste opp i en luftvåpenfamilie, så jeg ble hele tiden omringet av fly og piloter. Jeg leste mye når jeg var yngre - spesielt science fiction - men biografen til Chuck Yeager, tidlige astronauthistorier og regnskap for vårt tidlige romprogram inspirerte meg til å forfølge denne drømmen. Det er noe jeg alltid holdt i ryggen da jeg ble eldre. Jeg tror jeg skjønte også hvor vanskelig det var å gjøre denne drømmen til virkelighet. Så etter råd fra astronauter hadde jeg muligheten til å møte, jeg hadde akkurat etterfulgt karrierer som jeg hadde interesse for, at jeg hadde en lidenskap for, at jeg følte at jeg hadde et talent for.

Til slutt førte det meg til medisin. Jeg trente i beredskapsmedisin, men hadde fortsatt et ønske om å være en del av menneskelig romferd. Så fortsatte jeg med å studere luftfartsmedisin og jobbet som flygelege ved NASAs Johnson Space Center, og tok vare på astronautene. Så til slutt hadde jeg den heldige å bli valgt for astronaut trening i 2009 i løpet av denne programperioden.

Dette var din første gang i rommet. Hva var de mest overraskende tingene du måtte få justert til i løpet av de første dagene eller ukene?

Våre treningskollegaer gjør en enorm jobb med å forberede oss på det harde oppdraget vårt - om det er trening på romstasjonens systemer, trening for lansering ved landing, ved hjelp av en robotarm for å gjøre en plasslås. Det er ingenting jeg ble virkelig overrasket over, eller jeg følte at jeg ikke var forberedt på.

Når det er sagt, er det ingenting som virkelig kan forberede deg til å leve og jobbe i vektløshet. Det er egentlig OJT på jobb-trening. Det tar litt tid å bli vant til det - for å være effektiv, å lære hvor alt er på romstasjonen, hvordan å organisere verktøy og utstyr, slik at du ikke alltid taper ting, og hvordan du kan krysse rundt romstasjonen uten å hele tiden banker ting av veggen. De er alle utfordrende ting, og jeg tror de fleste av oss vil si at om lag seks uker, en måned til en og en halv måned, føler du at du opererer på alle sylindere.

Vektløshet er utrolig morsomt. Jeg mener det er flott å kunne flyte rundt, men det er også et tokantet sverd. Holde ting organisert og alt virker som det er litt mer utfordrende når du jobber i bane.

Kan du fortelle meg om de ulike eksperimentene du har hjulpet med å jobbe med? Hvilke studier syntes du var den mest interessante, overbevisende eller rarlige?

I motsetning til mange laboratorier her på jorden, er ISS et multifunksjonslaboratorium. Så vi studerer ikke bare biovitenskap, vi studerer ikke bare materialvitenskap - vi gjør alt.

Jeg likte livsvitenskapelig forskning, siden det er mitt område av interesse og bakgrunn. Jeg likte å bruke alle våre medisinske verktøy og diagnostiske verktøy for å gjøre studiene der vi tjente som fag. Men jeg likte også mye materialvitenskap og andre aktiviteter. For eksempel er det et eksperiment kalt kapillær drikke. Vi filmet oss å drikke fra en spesiell null-g-kopp, og det betydde at vi fikk nyte drikke og kaffe mens vi gjorde vitenskap. Men de veldig interessante psykene bak det er hvordan man bruker geometri og materialer for å flytte væsker i rommet uten å måtte bruke kraft eller pumper. Dette har en betydelig innvirkning på fremtidig utforming av drivstofftanker, for eksempel.

En annen av mine favoritter var veggie-eksperimentet. Vi hadde muligheten til å vokse salat der oppe. Igjen, det var morsomt å dyrke en avling og spise den. Men det har implikasjoner av fremtidige oppdrag og hvordan vi kan gi astronauter på dype romoppdrag med mat, slik at de ikke trenger å bære all maten med dem. De kan faktisk vokse noe av sin avling og ha fersk mat som en del av deres dietter. Det har selvfølgelig implikasjoner for logistikk og forsyning for fremtidige oppdrag. Det er også en psykologisk fordel. Vi hager fordi det er morsomt å ta vare på disse levende, voksende planter. Denne levende, voksende, grønne tingen i dette ellers sterile og hvite og aluminiumsmiljøet.

Jeg ønsket å spørre om din EVA ekstravehikulær aktivitet, aka spacewalk. Kan du fortelle meg hva det var? Var du nervøs? Selvsikker?

Vellykket er formentlig en av de farligste tingene vi gjør på en ekspedisjon. Jeg tror det er definitivt litt nervøsitet assosiert med det. For Scott og jeg, da vi gikk ut døren for første gang, var vi begge rookies. Ingen av oss hadde gjort en EVA før. Men vi brukte mye tidstrening på bakken. Vi brukte hundrevis av timer i den nøytrale oppdriftstanken. Det er et seks millioner gallon hull i Johnson Space Center. Vi har en mockup på romstasjonen, slik at vi kan lære hvordan du bruker romdrakten, hvordan du bruker utstyret, og hvordan du beveger deg rundt i romstasjonen. Da vi forbereder oss på å gå ut, er det litt nervøsitet, men jeg tror vi er sikre på våre evner. Jeg tror det var reflektert i gjennomføringen av våre oppgaver.

En spacewalk er en helt fantastisk opplevelse og en som jeg er utrolig takknemlig for, og vi hadde muligheten til å gjøre to. Det er også nok den mest utfordrende tingen jeg har gjort fysisk eller mentalt. Det er en god følelse av prestasjon og tilfredshet når du har utført disse plassene går trygt og vellykket.

Jeg må spørre - før du dro for å komme hjem, spilte du pose på ombord på ISS. Fortell meg hvordan du tenkte på det, og er det også poser i rommet eller måtte du be om å ta med dem der oppe?

Tidligere astronauter har hatt mulighet til å spille instrumenter i rommet: gitaren, tastaturet, harmonikken. Jeg vokste opp med å tilbringe mye av barndommen min i England og ble forelsket i poser mens jeg vokste opp der. Det er noe jeg ønsket å lære å spille i lang tid. Så å komme til å spille på pose på romstasjonen presenterte en unik mulighet. Vi har alle en liten tildeling av personlige ting som vi har lov til å ta med til romstasjonen. Så lenge de er trygge å fly, kan det være utstoppede dyr for barn, klær, mat, favorittbøker, osv. Så for meg selv valgte jeg å benytte det volumet og vekten til å hente et sett med sækkepiper. Min plan var å faktisk spille "Amazing Grace" for Veterans Day, men dessverre gikk en god venn av meg bort mens jeg var på romstasjonen, og så spilte "Amazing Grace" en komfort og en oppmuntring til familie og venner. Det var en mulighet som viste seg, og jeg håper at det var en trøst for vennene sine tilbake hit på Jorden.

Hvordan ville du evaluere ISS akkurat nå? Går det bra, eller har tiden din oppe utsatt deg for noen problemer land her på bakken må adressere?

Romstasjonen er faktisk i god form. Vi har hatt stykker av stasjonen i rommet siden slutten av 90-tallet, og vi har bodd på romstasjonen. Vi har hatt en konstant, kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse i over 15 år. Jeg kan ikke si at det er noe veldig stort i tankene mine som trenger betydelig forbedring.

Jeg tror vi må, når vi jobber med våre fremtidige planer, sørge for at den er i stand til å opprettholde et litt større mannskap når våre kommersielle kjøretøy kommer på nettet, og kanskje utvikle planer for å ha et mannskap på syv på et tidspunkt. Vi må sørge for at miljøkontrollsystemene er i stand til å opprettholde et mannskap av den størrelsen. Jeg tror vi alle er håp om at leksjonene vi lærte fra romstasjonen, den vitenskapen vi gjør, tjener det formål når vi forbereder vår reise til Mars, og bruker også den kunnskapen til å forbedre livet her igjen på jorden.

Hva er neste for deg? Satser du på å gå tilbake til rommet igjen?

Vel for kort sikt akkurat nå, er jeg fortsatt i min etterflyvningstid. Jeg bruker mye tid på å reise og dele virkelig mine erfaringer og resultatene av tiden jeg brukte på romstasjonen. Etter at jeg er ferdig med min etterflyvning, jobber jeg i astronautkontorene for å støtte folkene som flyr nå og trener for å fly, for å sørge for at de får det meste ut av sine oppdrag også.

Jeg vil gjerne fly igjen, og jeg tror et fremtidig oppdrag vil være veldig lik dette. Vi ville fortsette å utnytte ISS - dette miraklet til moderne ingeniørarbeid - for å forbedre livet her på Jorden og bygge den broen til Mars. Det er mulig at hvis jeg skulle fly igjen at jeg skulle komme til å fly kanskje på et kommersielt mannskap. Så jeg tror muligheten til å være en del av det, for å starte i amerikansk jord fra Kennedy Space Center på et flaggskip i USA, det ville være en bemerkelsesverdig mulighet.

Jeg vil gjerne fortsette å være en del av romprogrammet så lenge jeg føler at jeg bidrar, jeg er aktivt med å legge til verdi for hva vi gjør her på NASA. Så lenge det fortsatt er en utfordring, og så lenge vi drar nytte av etterforskerne som har betrodd oss ​​med sin vitenskap, og fortsetter å presse for og utforske større ting. Jeg vil være en del av det. Det er et fantastisk sted å jobbe, det er et fantastisk lag å være en del av, så jeg er veldig spent på å være her.