The Mob Museum i Las Vegas er et øyeblikk av stillhet midt i lys og lyder

Når du skriver om superhelter for å leve, så har jeg en tendens til å tenke mye på makt. De beste tegneseriene har alltid lært stor kraft som har stort ansvar for å gjøre verden bedre, eller i det minste mindre av en smerte i rumpa. Men virkeligheten har aldri levd opp til det ideelle. Tegneserie ubiquity rose og falt sammen med Amerika's storied mob historie, der folk ble brukt og bortkastet som storfe. De menneskelige kriminalkostnadene overskygget alltid herligheten, for meg, selv om jeg vokste opp i New Jersey, hvor mine lærere og bypolitiet elsket Sopranene.

Men på en nylig tur til Las Vegas - selv et levende monument til den varige innflytelsen av organisert kriminalitet - fant jeg meg selv gravitasjon til sentrum Mob Museum. Hvis spøkelser av gangster og gamblere hjemsøkte kasinoene (og omkringliggende umerkede ørkenveier), følte jeg det riktig å utøve dem på deres mausoleum.

Skjermet fra Nevada's tørre vinterluft, vandret jeg hallen til byens bevarte postkontor som nå huser dette elegante, moderne museet. Den viser kanal nok corny pop bilder å gi av en samlet pappa-jeans vibe, men de har også pedagogisk integritet. Til min hyggelige overraskelse er museet bevisst å ta opp ikke bare blodsutgytelsen som forfalsket Amerikas urbane imperier, men også hvis blodet hadde blitt spilt.

Alt føles riktig, til du blir klar til å forlate.

Av naturhistorien, selvfølgelig, blir du ikke kjent alle hvis liv endte på en Thompson fat. Omfattende poster eksisterer ikke som kan tilpasse ofrene; Holocaust-museet i D.C., for det ene, drar nytte av det tøffe regimet av det tredje riket. Mobhistorikk er ikke på noen måte strengt om menneskene som døde, men også folket som bodde og kjempet æraen, og det føles som dette stedets formål. Dette er ikke et minnesmerke, men en advarsel: Dette er hva som skjer når folk er desperate og gjør desperate ting.

Kroppene som holdt mobiltogene tuller har en monolitisk tilstedeværelse som overvinner seg gjennom utstillingen. På gulv som tar deg inne i strukturen av mob-hierarki og operasjoner, kan du ikke unngå å plassere deg selv på tid og sted. Noen få skjermer viser de foretrukne verktøyene til hitmenn, utstilt under lysrør og over levende rød fløyel. Du kan enkelt bilde være ved mottakets ende av glasslyset eller ispissen.

Prostitusjonens struktur er også på skjermen. Disse kvinnene skylder så mye til madam og leier hver dag og hver uke og hver måned; det var rett opp slaveri. duh, du tenker, men dette er de ting som blir glanset over. Mobmuseet presenterer dette i førstepersonsmodus.

Museet er ikke sjenert av corniness, gitt sin appell til turister som stolt har Kasino og Goodfellas på DVD. Av og til er det tidsbestemte videopresentasjoner som forklarer større hendelser med svart-hvitt-opptak, History Channel-stil intervjuer, levende jazz og så mange maskinpistol lydeffekter, vil du være takknemlig for fred og ro i toalettet. Men produksjonsbudsjettet blir brukt til bruk i de mer forseggjorte skjermer, som bygningens nøye bevarte rettssal - hvor noen av de viktigste høringene faktisk fant sted - ble til en 3D-kakofoni av lys og lyder.

Museet er like dedikert til politiet så mye som røvere. Jeg nevnte tegneserier før: De har faktisk sitt eget hjørne. Det er lite, som min lykke, men der. I tilfelle du ikke ble våken gjennom J. Edgar, komisk bøker var blant de føderale regjeringens største PR-plattformer, og serverte historier om heltemodige lovmenn for å inspirere barn mot den kriminelle livsstilen. Selv om det er beundringsverdig, er det også treading skummelt propagandaområde.

Til slutt kommer museets meldinger blandet når du treffer gavebutikken.

Det er her Las Vegas føles veldig Passer for Mobmuseet. Ved å gå ut av museet - i en av de siste skjermer, kan besøkende legge igjen en innspilt historie med valgfritt identitetsskjul for å fortelle sine historier om hvordan mobben rammet dem - du er i souvenirbutikken. Last opp på kostyme fedoras, skudd briller, spesialgrill sauser, barn bøker og andre knickknacks.

Dette ville vært fint, hvis det ikke var de siste to timene jeg brukte, slo over den ultimate prisen folk betalte som informerte denne historien. Det er vanskelig å gå på kompromiss mellom utstillinger som St. Valentine's Day Massacre-veggen - med nøyaktige blodpletter - til en gavebutikk som unironically selger "I ❤ Bad Boys" cozies og mock Gudfar t-skjorter og dette er sant, Breaking Bad action figurer.

Ærlig, det er greit. Det er et museum. En non-profit kjører den og trenger å holde lysene på, som jeg håper det gjør. Det er mye å lære i disse to timene, i glamouret, så vel som grensen til en epoke lenge borte, men hvis spøkelser forblir. En annen av museets endelige utstillinger beskriver organisert kriminalitet som det er i dag, og hvordan det fortsetter å utnytte folk til profitt rundt om i verden. Det er derfor jeg trodde Marvel Våghals på Netflix var så gledelig: Hans første kamp i showet var å stoppe menneskehandlere.

Museet gjør en utmerket jobb med å forklare menneskelige utgifter til utnyttelse. Jeg skulle ønske det ikke kom med sin egen historie.