Hvorfor H3N2 'Aussie Flu' -stammen er et slikt brutalt virus

Det har vært totalt 30 pediatriske dødsfall som følge av influensa denne sesongen, sammen med 8.990 bekreftede influensrelaterte sykehusinnleggelser siden 1. oktober 2017. Årets influensasong stanser hardt, med influensa spredes mer omfattende over hele landet sammenlignet med senere år. Grunnen til at alt kommer tilbake til en liten variant av viruset vi kaller H3N2 - kanskje bedre kjent av sin "Aussie Flu" moniker disse dager.

Se, de nordlige og sørlige halvkugler handler fluinsesonger, noe som betyr at Australia (og resten av den sørlige verden) opplevde influensasongen sist fra, fra mai til oktober (topp i august). Og det var en doozy - ifølge BBC var Australias 2017 influensasong en av de vanskeligste influensepidemiene landet hadde opplevd i nesten et tiår.

Det er fordi Aussieinfluensa består av H3N2, en influensastamme som har en tendens til å påvirke folk hardt, spesielt eldre og de aller unge. Og av den grunn utgjør Aussieinfluensa mer en fare enn andre typer influensa.

Hva gjør det så kraftig? En del av det skjer å være det faktum at H3N2 er iboende mer alvorlig enn andre influensastammer. Det er kanskje den farligste av de fire felles brede influensastammen. Men en annen faktor er at folk har en tendens til å ha hatt mindre eksponering for H3N2 enn andre stammer, så de har ikke utviklet mye immunitet, enten individuelt eller som et samfunn.

Enda viktigere er disse faktorene sammensatt av det faktum at dette års H3N2 faktisk muterte raskere enn forventet. De første vaksinene som ble utviklet for å beskytte folk mot influensa, endte opp med å være i stor grad ineffektive, siden viruset klarte å transformere på en måte for å unngå evakuering av vaksinen som allerede ble tildelt. Denne sesongens vaksine kan bare være omtrent 30 prosent effektiv mot H3N2. I Australia var den effekten (som brukte en annen vaksinasjonsformulering) en dårlig 10 prosent - dermed Aussie Flu-navnet.

I tillegg er H3N2 bare en av tre hovedstammer som sirkulerer i år (de andre to er H1N1 og B). H3N2 var faktisk rundt i vinter, og er en del av hvert sesonginfluensavaccin utviklet og administrert til publikum, så absolutt ikke et sjokk at det gjør rundene denne sesongen. Det skjer bare å ha større innflytelse enn vanlig, for alle de nevnte grunnene sammenkaller samtidig.

Det er også verdt å merke seg at mens effekten av årets influensa er alvorlig, er det ikke noe helseeksperter ikke allerede vant til. Denne sesongen er faktisk ganske lik 2014-2015 influensasongen, hvor H3N2 også dominert infeksjoner.

Så hva er neste? Vel når det gjelder resten av sesongen, jobber CDC hardt for å gi lokalsamfunn den typen ressurser som er nødvendig for å sikre at de sårbare er godt tatt vare på, og dobler ned på innsats for å utdanne publikum for å sikre seg De praktiserer ansvarlige hygienevaner.

Fortsett, men denne alvorlige influensasongen bør gi en veldig god grunn til finansieringsarbeid for å bidra til å øke vaksineffekt og forebygging av influensa. Mange grupper jobber med å utvikle en universell vaksine som dekker alle influensastammer - ved å målrette deler av viruset som er mye mer permanente og statiske. Andre ser på å utvikle vaksiner som fremkaller en annen immunrespons enn vi er vant til, og dette kan bidra til å redusere hvor alvorlige influensainfeksjoner kan være.

Disse løsningene er imidlertid langt unna. I mellomtiden få influensa skutt, vask hendene regelmessig, og hold deg hjemme hvis du er syk.

Hei der. Du har gjort det til bunnen av denne historien! Snakker om hvilke … vi gir bort en episk $ 5000 ski tur til Banff, Alberta. Klikk her for å skrive inn! ⛷