Hvorfor Chocolate Labs lever kortere, enn svart og gul labradorer

Som mennesker kan vi bare ikke hjelpe oss når det gjelder søte dyr. Men avl fra generasjon til generasjon, vår besettelse med å oppnå den ultimate smussen til en fransk bulldogs ansikt eller den perfekte krøllete halen kommer med en pris - og våre kjæledyr betaler for det med deres helse.

Det er et problem så stort at det plager den mest populære hunderasen i Amerika i 26 år i gang: Labrador Retriever. Forskere fra University of Sydney avslørt i en studie publisert på søndag i Canine Genetics and Epidemiology det av tre søte pelsfarger (gul, sjokolade og svart), sjokolade labs lever kortere liv enn svarte og gule laboratorier.

Laget studerte mer enn 33.000 Labradors i Storbritannia. (Det er mye petting og tennisballer kastet.) Nå er det ikke uvanlig at disse kjære guttene sliter med fedme, øreinfeksjoner og fellesforhold, men de brune hundene lider av disse helseproblemene ved høyere priser. De er dobbelt så sannsynlig å utvikle øreinfeksjoner og fire ganger så sannsynlig at de får lider av kløende, smertefull hudtilstand kalt pyo-traumatisk dermatitt. Når forskere sto for denne forskjellen, fant de sjokolade laboratorier i gjennomsnitt 10 prosent kortere enn andre laboratorier. I gjennomsnitt lever svart og gule laboratorier 12,1 år; 10 prosent er en full 14,5 måneders kramper tapt.

Vi gjorde dette til dem.

"Fordi sjokoladefarge er recessiv hos hunder, må genet til denne fargen være tilstede i begge foreldrene for at valpene deres skal være sjokolade," forklarer lederforsker Paul McGreevy, Ph.D. "Oppdrettere som målretter mot denne fargen, kan derfor mer sannsynlig bare avle av Labradors som bærer sjokoladejekkgenet. Det kan være at den resulterende reduserte genpoolen inneholder en høyere andel gener som bidrar til øre- og hudforhold."

Kort sagt, ved å avl i en mindre gruppe hunder, og dermed redusere deres genpool, har vi økt mengden gener som er skadelig for helsen. Mens deres cuteness øker, avtar deres helse.

Problemet er ikke begrenset til sjokolade labs, heller. Forskning fra Universitetet i California i 2016 fant at engelske bulldoger i utgangspunktet nådde en genetisk død og endte med at andre raser skulle øke deres genetiske mangfold bare for å overleve.

I mellomtiden undersøker McGreevy og hans team om disse uheldige resultatene overskrider grenser. Da denne studien bare observerte hunder i Storbritannia, er de på vei til et annet lab-loving land - Australia - for å utføre en lignende undersøkelse.