'Yeti' DNA-studie avslører sannheten bak avskyelig snømannens myte

Fotograf N.A. Tombazi visste ikke hva han skulle gjøre med den tårnharde, rasehårde skapningen han så på å trekke rhododendroner i de snødekte himalaya fjellene i 1925. Tibetanske lokalbefolkningen sa at det var en mytologisk vesen kalt yeti eller meh-teh; Omkring samme tid, britiske journalister som skrev om regionen, utgjorde den varige betegnelsen "The Abominable Snowman." Navnet stakk, og det gjorde mysteriet.

Tombazi skrev senere en redegjørelse for sin merkelige opplevelse, men i flere tiår kunne ingen finne ut hva yeti faktisk er. På tirsdag, men et team av forskere ledet av University ved Buffalo College biolog Charlotte Lindqvist, Ph.D. sett den mytologiske posten litt rett inn i Det kongelige samfunns handlinger B.

I studien sekvenserte Lindqvists DNA fra tidligere samlede "Yeti" -prøver, som sammenlignet resultatene med genomene av kjente, ikke-mytiske dyr. Kanskje ikke overraskende, viste deres analyse ikke noen overnaturlige forklaringer, men det peker på dyr de fleste aldri har sett i virkeligheten.

"Det er klart at en stor del av Yeti-legenden har å gjøre med bjørner," sa Lindqvist i en uttalelse på tirsdag.

Det rase monsteret har blitt beskrevet i århundrer som en apeaktig, bipedal vesen som etterlater store fotspor i Himalayanfjellene i Nepal, Bhutan og Tibet, og i noen tilfeller har lokalbefolkningen vært i stand til å samle prøver. Disse svarte biter av pels, bein, tenner, hud og avføring drev Lindqvists genetiske analyse.

Samlet sett sekvenserte hennes team DNA fra 24 felt-innsamlede og museum Yeti-prøver og sammenlignet dem med de komplette mitokondrielle genomene av bjørner i regionen, som inkluderer den himalaya brune bjørn og asiatiske svartbjørn, som begge ble sekvensert i denne studien for den første gangen.

Analysen viste at Yeti DNA hovedsakelig er lokalbære-DNA, selv om det ikke er en enkelt bjørnart som blir feilaktig som en Yeti. Av prøvene var åtte fra asiatiske sorte bjørner, himalaya brune bjørner eller tibetanske brune bjørner, og en tilhørte en hund.

Bjørn er faktisk kjent for å gå på bakbenet, og etter Tombazis beskrivelse har den asiatiske svartbjørn vært kjent for å til og med snack på rhododendron. I motsetning til popkulturbilder av Yetis er ingen av bjørnene som ble oppdaget i hvite - selv om man kunne forestille seg en snødekte bjørn som ser ganske avskyelig gjennom fjerne, skremmende øyne.

"Våre funn tyder sterkt på at den biologiske grunnlaget for yeti legenden kan bli funnet i lokale bjørner, og vår studie viser at genetikk skal kunne rive andre lignende mysterier," sa Lindqvist.

Hennes lag er ikke den første som studerer Yeti genetikk og foreslår at de mytologiske skapningene er rett og slett lokale bjørner, men deres var den mest grundige sammenligning noensinne gjort for eksisterende dyr. Mens sekvensering av bjørnens genene oppdaget, oppdaget teamet at spesielt himalayanbrune bjørner er genetisk helt skilt fra deres brune bjørn i Tibet og Nord-Amerika, noe som kan tegne seg for noe av mysteriet rundt dem. Glaciasjon som skjedde for 650 000 år siden, forklarer de, avskåret denne familien bjørner fra deres slektninger, og den resulterende geografiske isolasjonen fikk dem til å utvikle seg litt annerledes. Disse dagene er himalayanbrune bjørner ansett som sårbare eller kritiske truet, og spotting av dem kan være like sjelden en forekomst som en Yeti-observasjon.

Lindqvists studie kan legge vitenskapen bak denne langvarige myten, men det er usannsynlig å redusere vår fascinasjon i legenden. Hvis du ikke kan gjøre det helt til Himalaya for å undersøke for deg selv, kan du fange Channing Tatum, også en mytisk, hvit, tverrgående skapning, taler en animert Yeti i Smallfoot i 2018.