Merkur vil være lettere å se i kveld enn de fleste andre

Merkur vil være i sin største østlige forlengelse i kveld. Hva det betyr er at de fleste av oss vil kunne se det like over horisonten med et godt kikkert.

I denne fasen av en planetens bane, ved bruk av Jorden som referansepunkt, er den observerte planetens vinkel - i dette tilfellet Merkur - størst. Bare: først tegne en imaginær linje fra vår planet til solen, og tegne en annen som starter fra samme punkt her på jorden til Merkur. Som jord og kvikksølv gjør deres bane, vil lengden på linjene endres, som vil vinkelen mellom dem. Når disse to linjene når sin største vinkel, blir den største mengden av kvikksølv overflate utsatt for at vi skal se her på jorden.

For de dårligere planeter, de som er mellom jorden og solen, skjer den største forlengelsen et par ganger i året. Kveldens forlengelse av 27 grader er bare en sjenert av maksimal vinkel mulig. Mer lys reflektert og mer overflate tilgjengelig legger til noen ganske ideelle planet visning.

Irene Pease, en astronom med Hayden Planetarium, sier: "Rundt ekvipsenes tid er ecliptikken i brattere vinkel under soloppgang / solnedgang, så kvikksølv (på ekliptikken) vil ikke bare være lenger fra solen som det fremgår av vår himmel, men høyere over horisonten. "Begge ting som vil øke synligheten fra vårt perspektiv.

Dessverre er det noen forskjell i synlighet avhengig av hvor du bor. Folk på den sørlige halvkule bør ikke ha noen problemer ifølge Bruce McClure, bosatt astronom for Earthsky.com. Han skriver: "Merkur bør være ganske enkelt å se med øyet alene fra de nordlige tropene og den sørlige halvkule, som starter rundt 75 minutter etter solnedgang."

Nord for ekvator blir det litt vanskeligere. Planeten vil ikke stige veldig høyt over horisonten, men hvis du er skarp, kan du fange Merkur, Venus og Jupiter alle samtidig, sier McClure. Bare følg solen når den setter i vest, og få kikkerten din klar. Om lag 45 minutter etter at den siste brannen slår ut, skal de tre planetene vises.

Hvis du trenger mer informasjon om hvor du skal se, vil denne flotte webappen, vedlikeholdt av In-the-sky.org, generere et kart basert på posisjon og tid. Det er også apper som bruker kompliserte whirligigs og whatchamacallit sensorer på smarttelefonen din til å vise hvor ting er i himmelen, bare last ned enten Android eller iPhone app til telefonen og hold den opp til himmelen.