SpaceX Dragon Capsule vender tilbake til jorden, leter som en ristet marshmallow

To ganger nå har SpaceX sendt en Dragon-lastkapsel til plass og tilbake to ganger. Den siste vellykkede twoferen kom på lørdag morgen da kapselen som hadde vært på romstasjonen i måneden stanset ned i Stillehavet rett før klokken 11. Det signaliserer et nytt skritt mot gjenbruk av romteknologi som vil gjøre vitenskapelig forskning, og en dag, menneskelige turer til rom, enklere, billigere og hyppigere.

På lørdag ettermiddag, SpaceX, startet selskapet av Elon Musk i 2002 som har det ultimate målet å sende mennesker til Mars, delte et bilde av kapselen. Etter sin nedstigning gjennom jordens atmosfære så det ut som en gigantisk ristet marshmallow.

Omkring 5 a.m. forlot kapselene ISS, der den hadde blitt dokket, klar til å bære tilbake 4,100 pounds frakt, vitenskap og teknologi demonstrasjonsprøver. Det sendte opp 4.800 pounds frakt når den lanserte topp på en Falcon 9-rakett 15. desember som en del av det vitenskapsfylte CRS-13-oppdraget.

Gjenbrukbarheten stoppet ikke med Dragon-kapslen for dette oppdraget. Falcon 9-booster som ble brukt denne sommeren på CRS-11-oppdraget til ISS, ble igjen sparket opp i desember.

Her er at Falcon 9 lander tilbake i juni:

Og her er den samme Falcon 9 du ser i videoen over landing igjen i desember:

Oppdraget som avsluttet på lørdag med den vellykkede splashdownen av Dragon-kapselen, ble markert for andre gang et lasteskip har blitt brukt to ganger. Det er ingen Dragon-kapsel som har blitt brukt tre ganger - ennå. Første gang en SpaceX-kapsel gjorde to turer til ISS, var i september 2014 og deretter i juni 2017 (på ovennevnte CRS-11-oppdrag).

SpaceXs neste store innsats: Falcon Heavy

Den jomfru lanseringen av Falcon Heavy rakett systemet senere denne måneden, vil blant annet sende Musks gamle Tesla Roadster til Mars.

For all bluster og skudd rundt Musks prosjekter - mye av det kommer direkte fra sin egen Twitter-konto - observatører av SpaceX vil merke seg at i det siste har de mindre glamorøse aspektene av virksomheten, som å løpe ærger for ISS, vært så glatte som Muskets hype har vært øyenbrynheising.