Dette Punkin Chunkin-teamet planlegger å skyte en gresskar en kilometer med en massiv pistol

Hver nå og da kommer Steve Pierce og hans lagkamerater sammen for å skyte gresskar så langt de kan bruke en gigantisk luftkanon de har kjærlig navnet American Chunker. Det er en hobby, sikkert, men også trening for nisjepseudo-sporten som heter Punkin Chunkin, som utfordrer lag til å skyte gresskar over lange avstander. Denne spesielle ekstracurricular har vokst i popularitet helt siden en konkurranse aired på Discovery noen år tilbake. Ingen tar aktiviteten selv alvorlig, men jævla hvis disse gutta ikke vet om sine maskiner.

Omvendt snakket med Pierce om hva som trengs for å være den beste chunkeren rundt.

Hvordan forklarer du Punkin Chunkin til folk som ikke er kjent med det?

Jeg sier vanligvis at Punkin Chunkin startet for omtrent 25 år siden med gutta som kom sammen og sa: "Jeg tror jeg kan kaste en lengre enn deg." De gjorde en katapult og noen skød et gresskar som 120 fot eller noe sånt. Så begynte folk å gjøre det år etter år.

Det de har nå er katapulter og trebuchets og sentrifugale enheter. De har menneskedrevne enheter helt opp til de store våpen, luftpistolene selv. Overtid utviklet seg til større og større hendelser.

Hvordan ble du involvert?

Jeg har en venn hvis brødre var på laget. En Thanksgiving vi så på Punkin Chunkin, og han sa, "Jeg er medlem av dette laget." Det aller neste året gikk jeg ned for å se hva det handlet om og ble forelsket i det og bedt om å bli med. Jeg måtte til og med sende meg CV.

Du har en dagjobb, men hvordan ville du kategorisere dette? Veldig ekstrem hobby?

Det er sikkert.

Det virker som om det ville være en veldig kostbar hobby, nei?

Nei egentlig ikke. Teamleder Brian LaBrie finansierte byggingen av maskinen. Han eier det, og han finansierer stort sett det meste av det som fortsetter med det.

Hvor mye kostet den amerikanske Chunker å gjøre?

Jeg vil si det koster over $ 100.000. Jeg vet ikke nøyaktig figuren.

Gjorde sminken av maskinen utviklet seg over tid?

Nei, Brian gjorde modellen i 2009 eller 2010, og holdt ganske mye med samme pistol. Vi klarte imidlertid å justere dette eller det. Så du vet, hemmelige små ting å prøve å gjøre det slik at det vil gå videre. I utgangspunktet er det samme pistol, men det kan ha vært et par vendinger og skruer på skruer og hva ikke.

Og det foldes i utgangspunktet, ikke sant? Hvor stor er det komprimert?

20 fot, noe sånt. Den er omtrent 25 fot lang eller så og veier ca. 11 tonn. Vi lagrer fatene på et stativ som er festet til tilhengeren. Tønnen går i stykker i tre stykker, slik at vi lagrer de tre 20 ft lengdene på selve enheten. Det reiser med alt det ganske mye selvstendig.

Hva må du faktisk gjøre under konkurranser?

Under en konkurranse har vi et tre minutters vindu. I utgangspunktet slår vi opp og noen mister kompressoren for å slå på pistolen, noen kontrollerer trykket, noen setter gresskaret i brudd og lukker det opp og sørger for at ventilene er stengt riktig og alt er bundet ned. Så venter vi på den rette tiden som vi tror kanskje vinden går vår vei når vi er på døgnet. Men forhåpentligvis kan vi finjustere den og heve den og senke den til en viss grad og så brenne den når vi synes det er den beste muligheten til å gjøre det.

Hvor mye trykkluft går til et ideelt skudd?

Mye. I gjennomsnitt kan luftkanoner generelt være hvor som helst fra 150 kg til 700 kg. Vi er et sted midt der, men jeg kommer ikke til å fortelle deg.

Vi har sagt at det er en hobby, men har noen på laget en vitenskapelig bakgrunn?

Ja. I utgangspunktet er skytedelen egentlig ikke den harde delen. Vi har hydraulikkingeniører, sivilingeniører, maskiningeniører, mekaniske ingeniører som alle jobber sammen. Jeg er tilfeldigvis en av de få som ikke er. Jeg er en engelsk stor, faktisk. Så vi har noen som setter sammen et program for å finne ut den beste ballistikkmodellen som skal brukes i form av gresskarens størrelse og form.

Jeg er medlem av "PHD," Pumpkin Harvesting Department. Vi krever faktisk bønder å vokse for oss. Så vi gir frøene til dem, og de vokser og så skal vi gå og tilbringe timer på jakt etter det perfekte gresskaret.

Hva er det ideelle gresskaret?

Det er en spesiell type gresskar: La Estrella gresskar. Det er faktisk en hybrid. Den har en tykk vegg og et lite frøhule, og det ligner stort sett en kanonkule i stedet for det vanlige feltet gresskar du bruker til jack-o-lanterner.

Er det noen annen sport du kan sammenligne Punkin Chunkin med? Det store samfunnet rundt arrangementet gjør det til å virke som NASCAR eller noe sånt.

Jeg er enig. Jeg vil sammenligne det med rodeo også. Det er en slags rodeo-atmosfære. Det er rent moro, så å si. Du kan ta med familien din.

… En rodeo med ingeniører …

Den håndfulle ingeniører og fagfolk og do-it-yourselfers involvert i det er alle veldig kloge folk. Det er litt av en geeky hands-on ting. Vi har forskerne, vi har også gutta som vet hvordan man skal sveise, hvem vet hvordan man skal skrue en skrue, slå en bolt, og ikke redd for å få sine knekker slått heller. Så det er en interessant kombinasjon av mennesker. Vi har også tannleger og lærere - du nevner det.

Den store begivenheten var sist på TV på Discovery. Liker du den brede eksponeringen, eller vil du heller forbli en nærliggende samfunnsbasert hobby?

Vi elsker eksponeringen. Vi vil gjerne gjøre det mer populært og gjøre flere mennesker oppmerksomme på det selvsagt. Sværheten er at de to siste årene ble kansellert: en, for mangel på et sted å gjøre det, og i år hevdet de at ingen forsikringsselskaper ville garantere det.

Bruker du i utgangspunktet disse hendelsene som praksis? Er det en rekkevidde?

Vi har et sted vi trener. Det er veldig vanskelig å øve full lengde skudd fordi du trenger en kilometer. Vi klarte å finne et sted, og jeg har ikke tillatelse til å gi navnet, men det er en gård i området som er kjempefint fordi det er alt bare gress. Det er helt klart, så vi kan se hvor gresskar faller. Det er 7.000 fot gratis område.

Ellers har vi gjort ting med radarpistol eller høyhastighetsvideo, og målt ved å beregne hastigheten. Så det er en kombinasjon av ting. Vi har et selskap kalt CADD Edge som driver et fysikkprogram kalt Solidworks, og vi programmerer i hva vi vil, og det vil forutse hva som skjer med gresskaret.

Hva er spekteret av et godt skudd? Også, hva er navnet på den faktiske skuespillet av å skyte gresskaret?

Vi kaller det "chunkin", som er kaste så å si. Hvis gresskaret bryter i stykker, kalder vi det "kake" eller "kake", som ikke er bra selvfølgelig.

Vi vant en verdensrekord rekord i 2013 med 4 694 ft. Ingen er slo det ennå. Alt over 4000 fot er veldig bra. Alt under det vil ikke være god konkurranse.

Er det et avstandsmål som American Chunker ønsker å få?

Det er milen. 5.280 fot. Fysikken om det er tøffere - jo raskere går gresskaret, jo nærmere lydens hastighet blir det, jo vanskeligere skyver det mot atmosfæren. Den milen er ganske uhyggelig avstand.

Vi ønsker å oppnå milen. Vi vil også elske å ha en arv. Vi vil virkelig være nummer én så mye som mulig.